10月10日是世界废除死刑日。

在大马，讨论是否废除死刑是高度争议性课题–各方都有强烈的意见。

澳洲了解，我们了解，因为我们也努力在大众舆论与全球废除死刑趋势之间取得平衡。

不论涉及何人及在任何情况下，澳洲政府皆反对死刑。不过在全面废死前，澳洲也曾经历过政治挑战。配合世界废除死刑日，让我来和大家分享澳洲废除死刑的经验。

我们最后一次执行死刑是在1967年，在维多利亚州，死囚是罗纳莱恩。我们最后一个废除死刑的州属是新南威尔斯州，年份是1985年，即便我们第一个废除死刑的州属昆士兰州，早在1922年已经如此做。

在澳洲全面废除死刑耗费了63年的过程。实际上，一直到2010年，联邦政府才通过一项法令，防止澳洲重新实施死刑。

值得一提的是，在澳洲积极废除死刑期间，社会大众并不支持相关做法，但历届州政府仍将之废除。废除死刑可说是基于勇气的决定，也可说是政府须从前方带领的信念。

在澳洲舆论变得跟随，而不是引领我们政治领袖的决定。根据罗伊摩根调查显示，1947年澳洲人被问到“杀人犯刑法应是死刑或监禁？”时，67%受访者选择死刑，这数据在2009年的调查中，跌至23%。(该调查的最新迭代)

虽然我们知道澳洲大众对赞同死刑的支持度已有所下降，但特定刑事案和对被告罪名成立的同情程度，也可改变澳洲民众意见。不过广泛的政治支持废死，克服这类暂时的舆论转向。

大家都知道废除死刑的论点，但值得一再重复。

首先，客观上，死刑是残酷和不人道的。它也存在严重缺陷,因为没有确凿的证据证明，死刑可以遏制罪案。

它无可挽回，因为没有任何司法体系可以完全做到正确无误，总有无辜者被处决的风险。

及非常重要的，它不公平，它被不合比例地用在那些弱势或少数民族背景的人身上。

最后，它否决了改过自新的可能性。

废除死刑还有一个非常实用的论点–人们常常忽略了这一点。如果马来西亚废除死刑，则有利于打击犯罪，特别是涉及毒品罪案。

澳洲政府的立场，是我们的政府合作，须与我们反对死刑的立场一致。如果大马可能判处死刑，则我们政府机关能提供的协助有限。

这表示有时候我们发现我们掌握情报，可协助大马调查罪案，但我们不能分享它。如果大马废除死刑，情况会有所改变。

废除死刑之路有时候非常漫长和艰辛，但每步都很珍贵。大马废除强制死刑，可能是这漫长旅途中，很重要的一步。

（作者是澳洲駐馬最高專員；英文原文請點擊 http://mysinchew.sinchew.com.my/node/122410）