报道:陈世传

甘甜多汁，吃起来“嗦嗦”声，口感爽脆，而且又能清热解暑的西瓜，可说是马来西亚人民最喜爱且是全年供应不断的本地水果之一。

西瓜是属于耐旱，却又需要大量水份才能茁壮成长及大量长果的农作物，因此四季皆夏且雨水丰足的马来西亚气候最适合西瓜的种植，而且是不分季节的全年供应哦！

那这种随手可得、价钱又便宜的“大众水果”，又是如何种植及大量生产呢？

就让今年才47岁，但已有三十多年种植西瓜经验的西瓜农人陈利意来告诉读者：西瓜是怎样种的吧！

来自实兆远格尼市的他说，简单的划分，种植西瓜有四大步骤，即“养土”、育苗、管理（施肥、灌溉、防虫），接著就是收成了。

陈利意：需丰富经验农业知识

陈利意指出，种植西瓜看似容易，却需要有丰富的经验及农业知识。否则的话，不只种不出甘甜多汁的西瓜，更种不出产量，结果会让农人一次过倒台，血本无归。

他分享种植的四大步骤时说，西瓜适合种植在排水良好、土层深厚、土质肥沃的沙质土壤上，原因是西瓜根系纤弱，耐干不耐湿，种植在沙土上，利于瓜根的生长与蔓延。

伸蔓长瓜期需足够水分阳光

“西瓜不怕旱，但它的成长需要吸收足够的水份，尤其是在伸蔓期和长瓜期时，要有足够的水份与阳光，才能确保西果的质量与产量。相反的，西瓜却又怕水、怕湿，若是遇上雨季，农地淹水的话，会影响西瓜的成长与产果量，甚至造成死亡，因此有经验的农人，在发现农地积水时就会马上挖沟排水。”

他说，在选择了种植地后，农人先是进行前期的“养土”工作，包括松土、堆土、覆盖塑料布（功能：防草、储水及防虫）、接驳用作灌溉的水管及施肥或鸡粪等。

“前期的准备工作需要一个多月的时间准备，而这同一时期，农场工人也在忙著育苗的工作，待‘养土’工作完成及瓜苗长出叶子后，就开始下种了。”

“管理期”需灌溉施肥等

他说，从下种至收成摘瓜，还需要60至70天的时间，而这段时间称为“管理期”，包括需要每天灌溉、定时施肥及喷射虫药等，防止瓜树被害虫侵蚀。

他指出，种植西瓜就好像种植其它农作一样，农人需掌握多种的知识，如对土壤的认识、肥料种类与功能的熟悉，以及应对变幻莫测的天气等，每当发现瓜果没有按正常情况生长或产量不多的话，就要凭经验采取行动补救了。

他说，每种一次西瓜需时4个月或4个半月，加上还有让土地休息的“休整期”，因此在同一片土地上，一年可种植2次至2次半而己。

最怕产量过剩导致亏本

种植西瓜的风险非常大，除了是要看天（气侯转变）吃饭及害怕虫害之外，更怕遇到市场产量过剩，造成批发价跌至低过成本价的情况。

陈利意形容，对种植西瓜的瓜农来说，每次的耕种都是一次的“豪赌”，原因主要出在“售价”上，若在西瓜出产时遇上低价，小则蒙受亏损，大则造成破产倒闭。

他分析，西瓜不同于蔬菜类，可以小面积如数英亩的栽种，而西瓜要种就要种上数十或数百英亩的面积，才符合成本与收成的效益，加上西瓜的收成期比较短，因此在收成时若遇上低价，如目前的每公斤不到1令吉（成本需每公斤1令吉20仙），是属于低于成本价的价格，就会对农人带来严重打击。

盼政府正视西瓜种植业发展

询及西瓜农面对的困境时，他直言，主要是农地严缺、工人严缺及成本飙涨，这都直接与政府的政策有关，因此希望政府可以正视我国西瓜种植事业的发展，给予瓜农帮助。

他说，我国的西瓜品质是世界有名，这可从在国外受到青睐获得证明，因此政府应该在政策上，给予瓜农帮助，如协助找寻大面积的土地让西瓜农种植，协助解决外劳难请的问题，还有就是在西瓜价低迷时，给予瓜农津贴。

“数十年前种植一英亩的西瓜只需2000至3000令吉的成本，如今则需7000至8000令吉，加上需要大面积的种植才符合成本与经济效益，结果为农人带来极大的风险，因此才会被形容为是一场‘豪赌’！”

分时间段栽种降低风险

陈利意以自己为例，为了降低风险，他选择了分散投资，即分时间段的栽种，如手上有200英亩的耕种地，就平均分成年头、年中及年尾栽种，避免在遇上价格低迷时，一次过收档！

“如今大面积的土地难寻，我是通过关系向熟悉的大园坵租借土地如刚好园坵的油棕园进行翻种，我就租下这些地段2年至2年半，用来栽种西瓜或其它农作物。”

他说，租借土地的方式，是在租借期内，租借者需免费为园地内种下的油棕树进行打理的工作，如除草施肥等。”

陈利意提到，过去政府为了鼓励发展西瓜种植业，曾为农人提供津贴，但已停止了好多年，因此希望政府恢复津贴的政策，一方面可助西瓜农降低风险，另一方面能带动国内西瓜种植业的发展。