联合国曾发表一份报告指出，地球上将有100万个物种，恐在数十年内濒临灭绝，而人类就是罪魁祸首！

面对环境破坏造成的严重后果，克里斯森（Chrishen R. Gomez）立志投身环境保护领域，尽一己之力守护我们唯一的家园。

修读生物科技，关注环境议题

克里斯森从小就热爱大自然，潜水、登山等跟大自然相关的活动都不难发现他的身影。大学时，他从吉隆坡到马来西亚砂拉越大学升学修读生物科技，也是从那时起，开始热切关注环境议题。

“我就读的大学被森林包围，绿意盎然，还会有野生动物出没，曾试过有鳄鱼出现在学校的湖泊里。或许有的人因此感到害怕，但因我成长于被钢骨水泥围绕的城市，对我来说，是难得的体验。”

砂拉越在他眼中是一个精彩的地方，尽管当时他住在古晋，每逢周末依然能前往洞穴和山峰探险，也让他从中发现自己深爱着大自然，要是有一天眼前的景象消失，他将会伤心难过。

“我们正面临第六次大灭绝，之前的5次大灭绝事件都源自于自然因素，像陨石撞击、冰河等，但第六次大灭绝的成因是来自人类。有数据显示，到2050年恐怕有多达一半的物种消失在地球上，也就是从现在算起30年后，在我有生之年，会看见50%物种灭绝，我无法接受。”

基于对大自然的热爱，他决定投身环境保护工作，并付上自己的一生来解决地球面临着的严峻考验，“这议题很大，投入其中的人却不够，不少人会问工作薪水高吗、是否有保障等，其实现在问这些问题显得无知，我不想下一代质问我，为什么工作保障比守护地球来得重要。”

他给自己设立3个目标，也就是成为环境保护研究员、在大学里工作及研究马来西亚的野生动物。然而，大学毕业后，他并没有找到相关机会，于是回到吉隆坡，在一家社会企业上班长达8个月。

后来，他发现Bornean Carnivore Programme，完全符合了之前定下的目标，也顺利受聘为该计划的研究经理。在去年9月，他到斗湖开启了野生动物学家的生活。

近亲交配，是绝种征兆

在这项研究计划下，克里斯森主要研究肉食动物的基因，以巽他云豹（Sunda clouded leopard）为主。大学时期，他曾研究鱼的基因，从中测试塑料化工对鱼的成长所造成的影响，过去所学知识如今派上了用场。

“我们可以通过基因发现动物是如何受威胁或数量减少，这是基于在生物学中，有一个称为近亲交配的概念，要是物种间发生近亲交配，它们会更容易患上疾病，以及难以适应变化，是绝种的征兆之一。”

他说，要采集动物的基因样本可利用两种方法，一是寻找从它们身上遗留下来的东西，像毛发和粪便，另一种方式是捕捉并麻醉它们，来收集血液和毛发。

克里斯森的研究团队共有6人，长时间驻守在森林里，他笑言，住的地方就是工作的地方，办公室就在睡房隔壁，不过其实他们很多时候都不在办公室，而是到森林工作，每天要步行50公里以上，甚至在里头扎营过夜。

森林里放摄像机自动拍照

除了采集基因样本，他和团队还要在森林里架设摄像机，并且确保摄像机正常运作，“真心感谢科技产品帮助了我们不少，可以放置摄像机在森林里，只要有东西经过就自动拍照，还有无线跟踪装置，用项圈绑在动物身上，就能通过卫星定位追踪云豹的动向。”

他说，根据该研究计划发起人安德鲁发表的数据显示，在沙巴，云豹的数量估计有700只左右，在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中，被列为易危物种。

“我们的工作就是运用科学管道深入了解动物所面对的考验，所以每天密集地收集数据并分析，目的在于找出有意义和有影响力的解决方案来保护大自然。”

对他而言，环境保护最大挑战是，如何在不破坏环境的前提下持续发展，“任何发展都会破坏环境，最简单的方法是停止发展，但这并不可能，因此我们的目标是跟发展商合作，提供他们关于发展如何影响生态环境的科学证据，并给予合适建议。”

他解释，为了让大家了解发展给生态系统造成的影响，就要从食物链中选出扮演着中心角色的物种来简化说明，那就是顶级掠食者。原因是一旦顶级掠食者的状态不妙，底下的所有生物都会出现问题，而在沙巴的指标物种就是巽他云豹。

克里斯森发现，土地是婆罗洲的珍贵商品，在沙巴依然有许多社群依靠农业维生，“农业需要大面积和平坦的土地，我明白当地人民靠土地赚取收入，所以与其叫他们停止耕种，倒不如跟他们合作，希望他们聆听科学建议，这对双方都有益处。”

眼看朋友被河水冲走

在森林里工作难免隐藏风险，其中包括河流的水位会在短时间内产生变化，克里斯森记得去年有一次跟安德鲁执行任务时，他们跨过一条河流后，登了3小时的山。

不料下山途中，下起雨来，他们跨越河流时，水位突然从膝盖上升至接近腰部，而且水量暴涨，从小溪变成了大河流。

“那时天色已有点晚，我们一心想尽快回去，当时安德鲁走在我前方，我们就在河流中央，开始感到情况不妙，因为水流湍急，使劲推着我们。不仅如此，脚下的沙粒还不停移动，安德鲁跟我说他快要滑倒。”

结果安德鲁敌不过急流，被河水冲走，他眼睁睁看着安德鲁的头上下浮动，最终消失眼前。当下他立即上岸，“我身上没有任何通讯设备，只能等待安德鲁回来。我知道河流是流向斗湖，要是他被人发现，他会在距离我5公里的地方，庆幸的是他活过来，还结了婚。”

他说，有时风险无法避免，感恩的是他拥有好团队，研究助理全是土生土长沙巴人，熟悉森林的环境，所以做决定时相当依赖他们。

“一起守护我们的家园！”

克里斯森为今年默迪卡奖国际实习计划的得主之一，他将有机会远赴美国的布朗大学，研究工作为期3个月。对他来说，这份奖励来得正是时候，因为他正申请攻读博士学位。

“我将会跟研究非洲动物基因的研究员一起在实验室内分析样本，借此累积技能和经验，有助于我为博士研究提前做好准备。”

对于未来计划，他说，接下来至少4到5年都会驻守在森林，至于长远计划则是成为大学教授，培育环境保护员，“不过我不会完全离开森林，因为做研究不能只坐在办公室，使用别人的数据来完成，一定要亲身走进森林，加上我热爱大自然，就算一辈子待在森林，我都不觉得是负担。”

他鼓励对保护环境感兴趣的高中生和大学毕业生勇敢追梦，他发觉很多人想为环境做些什么，却对自己没有信心，认为机会不属于他们。

“马来西亚人习惯贬低自己，只要对环境保护有热忱，就努力地去尝试，提升和培养足够技能来贡献社会。马来西亚仍缺乏本地环境保护员，我们需要本地人的加入，一起守护我们的家园!”