你是否有“蹲不下去、站不起来”的困扰？很可能是“关节炎”在作祟。而最常见的关节发炎类型，就是“退化性关节炎”。

退化性关节炎其实可以发生于全身任何关节，但最常产生不适的部位就是双膝关节。那为什么会发炎，为什么会退化呢？关键出在软骨。

大腿小腿两块硬骨头的交界部会附上一层薄薄的关节软骨，作为缓冲，减轻骨头磨擦冲撞时的耗损。然而长期负重，再随年纪增长，关节润滑液变少，关节软骨磨损，患者因而感到关节疼痛肿胀变形，这就是退化性关节炎。

退化性关节炎的症状是渐进性的，刚开始会关节僵硬、疼痛，接着红肿变形，无法久站，最后可能无法行走。

高龄银发族里的退化性关节炎比例相当高，超过70岁有约70%的人罹患退化性膝关节炎。 

要保养关节，就要减少关节的负担。体重过重是个大负担，因此从年轻就要控制体种，让BMI小于25。

运动时选择低冲击有氧运动，对关节的负荷及冲击比较小，像是快走、游泳、打太极拳都可以。

若因关节肿胀不适就医，医师会评估关节的红肿程度和活动度，决定是否需要抽取关节液检验。

若确定有退化性关节炎，通常需要止痛药减轻疼痛发炎程度。或从关节腔注射类固醇缓解疼痛。

如果发现长期需要吃止痛药，且退化性关节炎已经严重影响生活品质，就要考虑是否接受手术。

手术治疗退化性膝关节是会将关节表面磨平，再套上合金人工关节和塑胶垫片。

坊间虽然常常贩售葡萄糖胺和软骨素当成保养关节的保健食品，但研究多显示没有疗效，身体机能还可能因为保健食品的添加物受害，骨科医学专家建议不要使用！

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