【亚答糖一】与花跳舞——亚答糖生成记

亚答糖，是一种深褐色的、浓稠的，带着独特风味——亚答花香的糖浆。味道香而不腻，而且低升糖指数，因此被视为健康的棕榈糖。

亚答糖是砂拉越独有的特产，这里处处可见亚答糖的踪影。除了传统糕点如草帽糕、Celorot 糯米糕，还有当地知名的特色饮料三色奶茶（Teh C Special），以及亚答糖口味的冰淇淋、豆花、ABC冰、罗惹（Rojak），还有亚答糖炒甜面。

亚答糖取之于亚答树，那是一种生长在热带沼泽地，棕榈科唯一的水生植物。在砂拉越沿海一带的沼泽地，处处长满了野生的亚答树，当地许多马来甘榜以采集亚答糖为传统行业。

亚答糖的采集是一项苦工，采集人一大早就要顶着沼泽林里潮湿恶臭的味道、异常猖狂肆虐的蚊子，走在烂泥里把前一天摆好的竹筒收集起来，倒在一个大锅子里。烧柴起火，将清澈的亚答汁慢慢熬煮成浓稠、褐色的亚答膏。

不仅如此，在收获亚答汁之前，还要下一番功夫。亚答树在每一年的2、3月或8、9月开花，亚答花长得不像花，花颈长得小手臂那么粗大。亚答花成长以后，会结为果子的核状。多个核结在一起形成一束果子，一束果子大约有10吋那么大。

采集人为了让亚答花汲取更多养分，会在开花四五个月后，开始摇拽亚答花的树梗。首3天每天都要上下、左右摇拽一次，停个3天之后，又再继续摇拽3天。轮替几回之后，便是一到两个星期摇一次。就这样停停续续的摇晃长达两个月之后，才能砍断树梗取汁。

摇晃树梗的动作就像跳舞一样，而“舞”过的亚答花梗，亚答汁则是源源不绝，一棵可收集至少1公升的亚答汁。

“要收集更多亚答汁，就要常常和亚答树跳舞！”把我带进亚答芭的马来大叔拉希迪（Rasidi）笑说。

烧柴慢火熬成糖

拉希迪个子瘦瘦小小的，穿上黄色塑胶长靴，腰上系了一个驱蚊圆罐，就开始在亚答林里来回走动，开始他一天的工作。

他将前一天已摆好的40支竹筒回收，将竹筒内的亚答汁液倒进一个大锅里。乍看之下非常简单，但其实沼泽地举脚难行，初次来到亚答芭的我，每一步都深深陷入了泥地里，怎么用力也拔不出来。

“你要踩在落叶上，或者是看起来比较干硬的泥土上！”见我扑倒在泥泞里，狼狈不堪，拉希迪在远处喊我。

只见他的动作轻快敏捷，不一会儿工夫，轻轻松松就把沼泽深处的竹筒都收齐了。把所有收集来的亚答汁倒进大锅，便开始烧柴起火，慢慢熬煮亚答汁。

这些所谓的“木柴”，其实是他从甘榜里捡来的破木板，废弃的木门、家具，“只要有人要搬家，我就去捡，或是用便宜的价钱买下来。”

儿子凯鲁帮他把弃木用船载过来，搬进亚答芭的小亭子里，就到父亲另一个园子——椰林采椰子去了。

拉希迪不断往火里加木柴，熊熊烈火将原本清澈的亚答汁，经过数个小时的熬煮，慢慢转变成褐色浓密状的亚答糖。在那几个钟头的时间里，他几乎是不停的搅动，为的是避免锅底烧焦。

才刚把亚答糖煮好，拉希迪又继续忙着把竹筒摆回原来的位置，待第二天再来回收亚答汁。就这样，从早上天一亮就开始工作，一直到他把所有竹筒摆好，已是傍晚时分。

蚊子毒蜂多如毛，每一天都是在探险

拉希迪的采集工作从每天清晨开始。大约六七点天微亮，他就开着舢板船从砂拉越雅沙再也（Asajaya）的甘榜端必腊（Tambirat），开到对岸的沼泽林去。那里有4英亩的亚答树林，是他亲自培植与经营的。

他用藤篮背着空的竹筒，将它们一个个放在不同的亚答树下，那些竹筒是用来盛装亚答汁的。用巴冷刀将亚答梗砍断，香甜的亚答汁就会像被扭开的水龙头一样流出来，将竹筒摆在下方，便可收集亚答汁。

清晨的泥芭林，是蚊子最猖狂的时候，因为湿地和沼泽是蚊子聚集地。迎着乱飞的蚊子，拉希迪只是在身上系一个点着蚊香的圆铁罐。

“我都习惯了！年轻人倒是受不了亚答芭林里蚊子太多，不愿扛起这一份工作。”他苦笑，幸好家中还有三儿子凯鲁愿意帮手，只是他也只能在周末伸出援手而已。

沼泽地除了蚊子多，空气也弥漫着恶臭的泥泞味。走一步就陷泥泞一次的我，胆怯地问凯鲁说，亚答芭林里会不会有鳄鱼、蟒蛇，或是什么可怕的蛇蝎蜈蚣蟾？

他笑说，鳄鱼进不来，蟒蛇、巨蜥、蝎蜈蚣蟾是有的，但都没有虎头蜂那般可怕。

原来在我面前飞来飞去的蜜蜂，就是凯鲁口中可怕的“虎头蜂”。我听了，心怔了一下，“别害怕，它们只是在采蜜，不会随便叮人。”

不过在砂拉越，村民在亚答林里误踩藏在泥土里的虎头蜂窝，而遭涌出的虎头蜂群攻击的新闻时有所闻，当中还发生不少被螫毙的惨剧。

是以，在虎头蜂采蜜期，亚答糖采集人都会尽量穿深色系的衣服，也提醒前来观赏采集亚答糖的旅客不要涂香水，避免被虎头蜂当成花朵来追缠。

要不是继承传统事业，他是一名老师

这是一份无比艰辛的工作，亚答糖采集者一整天待在潮湿恶臭的沼泽地里，忍受着一大群蚊子的攻击，还要冒着误踩蜂窝遭虎头蜂螫的生命危险。

目前还在采集亚答糖的，大多是甘榜里的马来老人。年轻人觉得太辛苦，而老人家不愿放弃祖先传下来的工艺。

正如拉希迪坚守着奶奶传授给他的这一门活计。他并非没有其他选择，年轻的时候有机会离开这片沼泽地到城里工作，不过他却选择留下来。

“因为我想帮忙我的奶奶，是她用亚答糖拉拔我们长大。”

60年代，小学毕业的拉希迪是甘榜里少有的受教育者。当年他就读的英校，老师还是澳洲来的，因此他说得一口流利的英文。

他的父亲在他7岁时去世了，母亲又改嫁离开了他与弟妹们。自小由奶奶拉拔长大的他，不忍奶奶一个人在亚答林里忙着。原本可以成为一名老师，他却选择放弃外面的花花世界，更舒适的生活方式，忍受着蚊子的肆虐，独自扛起了在沼泽里制作亚答糖的工作。一做就是50年。

如今弟妹都老了，孩子们也长大了，他依旧是一个人。虽然凯鲁偶尔陪伴在父亲左右，不过在农业部工作的他，也只能在休假期间回来帮助父亲，而且主要工作是到父亲的椰林去收采椰子。

尽管只是一个人，拉希迪既勤奋又吃得起苦。

“这些年来，你可曾后悔没有当上老师？”

“完全没有！我觉得这样的生活也很好！”

拉希迪用他那一贯乐天的笑容，来回应他的知足，以及感恩大自然赋予他的一切恩泽。

亚答树一身都是宝

在外人看起来，亚答树是漫山遍野的野树。但在拉希迪的眼里，却是一棵棵宝树。

亚答树全身几乎都有用处：在过去，亚答叶用来做屋顶，亚答汁制成亚答糖，而亚答籽可以吃。

除了竹子和木，亚答是早期最重要的建筑材料。这就是为什么古晋有一条街，叫做“亚答街”——1884年发生古晋大火灾以前，店铺屋顶是亚答叶盖成的。

亚答籽，更是沿河一带甘榜人的水果。为了让我们品尝亚答籽，凯鲁往亚答丛林走，采了一串长得像流星锤的亚答籽，将果实切半，再把半透明的果肉掏出来。亚答籽吃起来像海底椰，口感柔韧，味道甘甜。

傍晚时分，拉希迪终于把满满一大锅透明液汁，熬煮成只有10公斤左右的褐色凝固体亚答糖。一公斤，卖出去也只是五六块钱。

这份工作还要看天吃饭，雨季必须停下一切工作，手停口就停。

不过拉希迪并没有一丝放弃制作亚答糖的念头，因为他才刚花400令吉买了一口大铁锅呢！

尽管他也有椰子、果园，只是这个由奶奶传承给他的传统劳作，始终不舍得停下来。他相信，这是上天给他的生计，只要耐心对待亚答树，对环境万物给予尊重与细心，它们总有一天会回馈你。

“够吃够用就好，我别无所求。”

说这话的时候，日光正好穿过亚答叶间的空隙，穿过缕缕上升的炊烟，散落在他身上，仿佛为他镀上了一层金色的光辉。

拉希迪老先生，亚答糖的采集者，是亚答林里最美丽的一道风景。