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发布: 2:43pm 15/02/2020

海洋污染海草锐减,危害海牛生存环境

作者: 张露华、陈启基(摄影)、部分图片受访者提供
柔佛丰盛港是西马唯一有海牛出现的海域。(图:受访者提供)
柔佛丰盛港是西马唯一有海牛出现的海域。(图:受访者提供)


当大家提到保护海洋生物的时候,脑海里自然会想到海龟、海豚、鲸鱼,甚至是鲨鱼,但其实海洋世界里也有一种动物非常需要大家保护,那就是海牛(Dugong)。

海牛,它有一个很文雅的学名,叫做儒艮。它还有另外一个别称,叫做美人鱼,因为它游泳时,尾巴摆动的形态犹如美人鱼,游泳方式很优雅,所以大家就给它一个美人鱼称号。

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不说你或许不知道,原来马来西亚有人在研究海牛,他就是王伟康。

在马大修读研究班的王伟康说,虽然海牛身形很庞大,但它其实是草食动物,只吃海里的海草,同时也是海洋哺乳动物中唯一的草食动物。

成年海牛一天可以吃掉30公斤海草,所以为了方便找吃,海牛通常就住在海草床,每天睡醒之后就到浅海吃海草。

海牛是哺乳动物,但它的怀孕期比人类更长,需要14个月小海牛才会呱呱坠地,每一只母海牛4至5年才生一胎,每胎只有一只,所以要孕育一只海牛一点也不容易。一只成年的海牛,体重可以高达250至300公斤。

研究海牛多年的王伟康说,海牛是一种非常友善的海洋生物,但近年来因为食物链被破坏,导致它们生态也受到影响。

“海牛的最大公敌是汽艇、快艇、渔网以及填海。汽艇及快艇会破坏海草床,令食量很大的海牛找不到足够的食物。而渔网会成为它们的陷阱,一不小心就会被困在渔网中,即使渔夫原意不是要捕捉它,但一旦被渔网困住,渔夫也会连它一起捞上来,所以渔网会危害海牛。”

他解释,海洋污染也是导致海草床死亡的原因之一。如今海草床都被人类垃圾占据,包括填海的砂石、塑胶垃圾等,这4大危害加起来,已经严重影响海牛食物来源。

王伟康:澳洲在保育海牛方面做得很好,当地估计有8万只海牛。
王伟康:澳洲在保育海牛方面做得很好,当地估计有8万只海牛。
为了让民众更了解海牛保育重要性,王伟康经常到各地分享海牛保育讲座。
为了让民众更了解海牛保育重要性,王伟康经常到各地分享海牛保育讲座。


保护海牛,等于保护海洋环境

儒艮为什么会被称为海牛?王伟康说,那是因为海牛和牛一样都是吃草的,所以才会被叫做海牛。要保护海牛,就要保护海草床,两者是密不可分。

他表示,保护海牛不但是关乎动物保育,同时也是在保护海洋环境。因为海牛是海草床的工程师,被它吃过的海草床,会因为它的带动,把海草播种到其他海床,让海草生长范围更辽阔。

“当海草适度被吃掉后,会令海草越长越快,进而使到易生的植物品种得以成长,多样化的植物种类能够促进海草床营养成分,进而提高海草的生长力。”

“海草床对海洋生物非常重要,它除了是海牛的食物,也是很多海洋动物的栖息地,尤其是幼小鱼类的繁殖地。如果失去海草床或海草床日益减少,就没有孕育鱼类的温床,进而也会影响人类的食物链,如海星、八爪鱼、海参、海马都是住在海草床。”

根据马来西亚MareCet(保护海洋哺乳动物的非营利组织)2016年资料,大马的海牛估计现在只剩下少过100只,海牛已经被国际自然保护联盟列为自然灭绝动物。

王伟康重申,快艇、填土、化学肥料、塑料垃圾及渔网捕捞,都是造成海牛濒临绝种的原因,大家可以从一个小举动开始为保育海牛出一份力。

他表示会持续研究海草床,以了解海草床的生长情况。每年他都会潜入海草床提取一些海草做化验,以了解海牛为何会到这个海草床,进而分析海牛不去的海草床是否已经受到污染等等。

“民众也可以发挥本身的力量,向朋友或身边的人宣扬及分享保护海牛及海草床,避免污染海洋的资讯,这些都是大家不费吹灰之力就可以做到的。”

王伟康每年都会潜入海底,研究海草床的生长状况及提取样本化验。(图:受访者提供)
王伟康每年都会潜入海底,研究海草床的生长状况及提取样本化验。(图:受访者提供)

海牛到过吃海草的海草床,会留下一道长长的痕迹。(图:受访者提供)
海牛到过吃海草的海草床,会留下一道长长的痕迹。(图:受访者提供)


哪里可见到海牛踪影?

王伟康表示,目前只有柔佛丰盛港可以看到海牛,也是西马唯一可以看到海牛的州属,因此柔佛州政府计划把有关水域列为保护区,完全禁止渔船经过,希望以后能够成为海牛保育中心。其他可以看到海牛的州属就是东马沙巴及砂拉越。

他曾经到有海牛出没的地区走访,当地人说以前经常看到海牛出没,但现在已经很少见了。

“在东马方面,海牛还要面对另一个威胁,那就是鱼雷。当地渔民还是有用鱼雷捕鱼,这种捕捞方式严重破坏海洋生态。”

王伟康也说,根据这几年他所进行的海草床研究,包括海草的覆盖范围、品种等等。他发现我国水域的海草自2017年之后,海草越来越少,2018年季候风之后更少了四分之一,这是警报讯号。

“我无法确定海草大规模减少的真正原因,是人为因素还是大自然变化,还有待研究。但生活在我国海域的海牛减少则是不争的事实,因为食物减少了,它们被迫游到更远的地方找寻食物。”

“就现在来说,澳洲的海牛生长环境是最乐观,当地估计有8万只海牛。也因为澳洲的保育做得好,才不至于令海牛成为濒绝灭种。”

他表示,海牛在大马是受保护动物,不可捕杀,一旦发现海牛尸体也必须呈报。但是相对的海草却没有受保护。

他认为,要保护海牛,就必须确保海牛有充足的食物来源,因此海草床应该列为受保护海域,如同珊瑚礁一样。

为了让民众了解保护海牛与海草床的重要性,王伟康经常都到各种活动、学校演讲,希望通过宣导让更多人了解海洋里这只可爱的牛。

海草床也是小鱼及其他海洋动物的栖息地,一旦海草床被破坏或消失,也会人类食物链。(图:受访者提供)
海草床也是小鱼及其他海洋动物的栖息地,一旦海草床被破坏或消失,也会人类食物链。(图:受访者提供)

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