海洋污染海草锐减，危害海牛生存环境

“海牛的最大公敌是汽艇、快艇、渔网以及填海。汽艇及快艇会破坏海草床，令食量很大的海牛找不到足够的食物。而渔网会成为它们的陷阱，一不小心就会被困在渔网中，即使渔夫原意不是要捕捉它，但一旦被渔网困住，渔夫也会连它一起捞上来，所以渔网会危害海牛。”

他解释，海洋污染也是导致海草床死亡的原因之一。如今海草床都被人类垃圾占据，包括填海的砂石、塑胶垃圾等，这4大危害加起来，已经严重影响海牛食物来源。

保护海牛，等于保护海洋环境

儒艮为什么会被称为海牛？王伟康说，那是因为海牛和牛一样都是吃草的，所以才会被叫做海牛。要保护海牛，就要保护海草床，两者是密不可分。

他表示，保护海牛不但是关乎动物保育，同时也是在保护海洋环境。因为海牛是海草床的工程师，被它吃过的海草床，会因为它的带动，把海草播种到其他海床，让海草生长范围更辽阔。

“当海草适度被吃掉后，会令海草越长越快，进而使到易生的植物品种得以成长，多样化的植物种类能够促进海草床营养成分，进而提高海草的生长力。”

“海草床对海洋生物非常重要，它除了是海牛的食物，也是很多海洋动物的栖息地，尤其是幼小鱼类的繁殖地。如果失去海草床或海草床日益减少，就没有孕育鱼类的温床，进而也会影响人类的食物链，如海星、八爪鱼、海参、海马都是住在海草床。”

根据马来西亚MareCet（保护海洋哺乳动物的非营利组织）2016年资料，大马的海牛估计现在只剩下少过100只，海牛已经被国际自然保护联盟列为自然灭绝动物。

王伟康重申，快艇、填土、化学肥料、塑料垃圾及渔网捕捞，都是造成海牛濒临绝种的原因，大家可以从一个小举动开始为保育海牛出一份力。

他表示会持续研究海草床，以了解海草床的生长情况。每年他都会潜入海草床提取一些海草做化验，以了解海牛为何会到这个海草床，进而分析海牛不去的海草床是否已经受到污染等等。

“民众也可以发挥本身的力量，向朋友或身边的人宣扬及分享保护海牛及海草床，避免污染海洋的资讯，这些都是大家不费吹灰之力就可以做到的。”

哪里可见到海牛踪影？

王伟康表示，目前只有柔佛丰盛港可以看到海牛，也是西马唯一可以看到海牛的州属，因此柔佛州政府计划把有关水域列为保护区，完全禁止渔船经过，希望以后能够成为海牛保育中心。其他可以看到海牛的州属就是东马沙巴及砂拉越。

他曾经到有海牛出没的地区走访，当地人说以前经常看到海牛出没，但现在已经很少见了。

“在东马方面，海牛还要面对另一个威胁，那就是鱼雷。当地渔民还是有用鱼雷捕鱼，这种捕捞方式严重破坏海洋生态。”

王伟康也说，根据这几年他所进行的海草床研究，包括海草的覆盖范围、品种等等。他发现我国水域的海草自2017年之后，海草越来越少，2018年季候风之后更少了四分之一，这是警报讯号。

“我无法确定海草大规模减少的真正原因，是人为因素还是大自然变化，还有待研究。但生活在我国海域的海牛减少则是不争的事实，因为食物减少了，它们被迫游到更远的地方找寻食物。”

“就现在来说，澳洲的海牛生长环境是最乐观，当地估计有8万只海牛。也因为澳洲的保育做得好，才不至于令海牛成为濒绝灭种。”

他表示，海牛在大马是受保护动物，不可捕杀，一旦发现海牛尸体也必须呈报。但是相对的海草却没有受保护。

他认为，要保护海牛，就必须确保海牛有充足的食物来源，因此海草床应该列为受保护海域，如同珊瑚礁一样。

为了让民众了解保护海牛与海草床的重要性，王伟康经常都到各种活动、学校演讲，希望通过宣导让更多人了解海洋里这只可爱的牛。