与胡椒曾是柔经济命脉 甘蜜再现揭面纱

事实上，甘蜜和胡椒不仅与柔州的发展息息相关，与华裔先辈更有密不可分的关系。

1844年10月9日，柔佛天猛公依布拉欣从印尼廖内群岛及石叻坡（新加坡）引进港主制度，发出第一份港契，允许华裔先辈在士姑来河流域的港脚（kangkar）开发荒地种植甘蜜与胡椒。随后有越来越多港契发出，全盛时期州内有超过130条港脚被开发。

由于拓荒工作需要用到大量人力，当时的苏丹阿布峇卡陛下与华侨侨领配合，鼓励许多来自中国沿海一带即潮汕和闽南的乡民南来，掀起了“下南洋”讨生活的热潮。

陈旭年被喻为“甘蜜大王”

值得一提的是，新山市中心的陈旭年街，正是以19世纪中坐拥7条港的港主陈旭年命名。这位在历史上留名的华裔先辈，当年是甘蜜种植业的巨贾和销售商，甚至曾被喻为“甘蜜大王”。

正因有这样一条历史纽带，柔佛王室与华裔先贤建立了合作及特殊的关系，这个事实如今也受到柔佛苏丹依布拉欣陛下认可。配合农历新年，陛下在受访时更再次强调“华人不是外来者”。

回顾甘蜜和胡椒的历史，1920年代，甘蜜价格下跌，柔州引进另一经济作物橡胶，恰巧西方国家这时掀起工业革命，天然胶成为工业“新宠”，许多甘蜜园主纷纷改种橡胶，甘蜜园逐渐消失，到了1940年代甚至在柔州完全绝迹。

逾80学校种植甘蜜树

就在人们几乎已忘记甘蜜的存在时，新山中华公会辖下西北区联委会在2017年成立了“柔佛甘蜜种植与教育推广委员会”，在华小、独中、国中推广种植甘蜜树的活动，以“活历史”教导下一代有关甘蜜的种植。

这项活动从同年6月19日开展以来，至今已在全柔11个县的80多所学校种下甘蜜树，成果颇丰。

苏建勋：谨记先辈对种植业贡献

新山中华公会辖下西北区联委会主席苏建勋透露，甘蜜和胡椒曾是柔州的经济命脉，这段历史不能被遗忘。

他说，后辈们有必要知道，华裔先辈对甘蜜和胡椒种植业作出的贡献，以及因应而生的港主制度等，为此，在机缘巧合下，该会的甘蜜推广小组从印尼廖内仍种植大量甘蜜树及生产下游产品的地方引进甘蜜树苗，先从州内的学府推广及教育。

苏建勋指出，如今本地没有几个人知道甘蜜，也不晓得它有甚么用途，可不可以吃？

他说，基于“我们不去做，以后越来越没有人懂”的想法，有关小组用了2年时间收集相关资料、拍摄及推广，并于2019年10月顺利出版《甘蜜再现柔佛》这本刊物，借此管道让更多人了解及认识，揭开甘蜜的“面纱”。

“种植甘蜜树的推广活动并没有就此停下，我们还在继续。”

萧开富：印尼甘蜜园实地考察取经

柔佛甘蜜种植与教育推广小组秘书萧开富介绍，甘蜜的枝叶含有儿茶素和单宁酸的收缩剂成份，具有鞣革、药物及作为染布原料的经济价值，因此在19世纪曾经是工业发展不可少的材料，尤其在欧洲工业革命时期，更有大量源自东南亚包括柔佛的甘蜜产品出口至国外。

据了解，甘蜜需提炼待凝结成块才输出成品，而按照传统的提炼模式，采收后的甘蜜枝叶需在大锅里熬煮七八个小时，熄火后待甘蜜冷却才倒入模里，然后切块，再移至露天场地曝晒。

他说，即使到了今天，在印尼廖内的甘蜜园仍有采用上述方式提炼甘蜜的业者，一些业者则以半机械化形式代劳。

“我和推广小组主任何国光以及主席苏建勋为了将甘蜜树再次引进柔州，数年前曾数次到印尼的甘蜜园实地考察。”

他说，在当地业者热情接待下，一行人除了重新认识甘蜜，更掌握了从培育、种植到提炼的全过程，收获珍贵的文本和视频资料，对小组推行“甘蜜再现柔佛”的活动起了很大的助推作用。

萧开富说，天猛公依布拉欣颁发的第一张港契是在柔南地区的士姑来河，此后也陆续发出了地不佬河、柔佛河、埔来河等河流的港契，然后才往柔北延伸开来；换句话说，这样一路延着河流开发拓展甘蜜及胡椒种植业，也迅速带起了柔佛地区的发展。

橡胶崛起甘蜜“失宠”

他指出，甘蜜价格的最高峰是在1880年，但随着橡胶于1920年代崛起，甘蜜逐渐“失宠”；根据柔佛档案局的资料，当时有很多园主向土地矿物司（现今的土地局）申请将甘蜜园转换为橡胶园，以致二战后基本已找不到甘蜜的踪迹。

“这个经济作物，在柔州盛行了80年左右，然后没落。”

何国光；每月办甘蜜主题线上讲座

柔佛甘蜜种植与教育推广小组主任何国光透露，尽管遇上行动管制令，该小组的实体活动自去年至今都无法展开，但软体方面的发展却没有停歇。

“我们现在正在着手《甘蜜再现柔佛》的马来文翻译工作，希望今年内能够完成，然后配合新山中华公会明年迎接100周年庆付梓出版，希望届时能将甘蜜推广活动进一步延伸至马来源流学校。”

他提及，该小组早前已将一批甘蜜树苗配给武吉甘蜜国中，令人欣慰的是，该校理科班也组织了一支研究团队，利用甘蜜制成甘蜜茶、手工皂、唇膏等产品，精神值得表扬及效法。

虽然线下活动无法展开，何国光说，小组也没有因此闲着，而是积极筹备其他活动，接下来的重点项目就是从3月至12月，每个月举办一场以甘蜜为主题的讲座。

“上述讲座由新山中华公会辖下西北区联委会联合新纪元的东南亚研究中心举办，将邀请来自马新及印尼的学者，从历史观、建筑学等不同角度来谈论甘蜜，希望从交流中有新的发现。”