郑锦华／龟背上的祈愿

华人社会，龟被视为长寿的象征，常以“龟鹤延年”或“龟龄鹤寿”比喻人的长寿。

古人把龙、凤、麟、龟视为4种神灵之物，称之为四灵，也是吉祥之物。四灵中的龙、凤、麟属于古代传说中的动物，只闻其名，不见其形，唯有龟，远古至今，依旧活现在日常生活当中。

几年前，到一位学生家做客，一只养了五年多的乌龟，在客厅四处爬行走动，很有灵性的懂得到厕所大小便，甚至还听懂“人话”。好奇下，试着叫唤它名字，原本走动的它，还会停下脚步，伸出头，左右探看一下，刷个存在感，然后再若无其事，继续闲气十足地慢步走开。但是，听到主人叫唤，反应截然不同，从房间背着沉重的龟壳，一步步走近主人身边，当下外人看不到的这一幕，简直让我和随行的同伴看得傻眼。

《礼记‧礼运》记载：“何谓四灵？龙凤麟龟谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰。凤以为畜，故鸟不獝。麟以为畜，故兽不狘。龟以为畜，故人情不失”。大意解说畜养了龙、凤、麟，鱼鸟兽不会惊游惊飞惊跑，蓄养了龟就可以占卜，预先察知人情，不会有差错。

据记载，早在殷商时期，人们就以巫师烧灼龟甲所出现的坼裂纹理来占卜吉凶，称“龟兆”。

龟在古代曾与官爵有过密切关系。《周礼‧春官》就有官位“龟人”的记载，专门掌管6类龟，以各龟不同的爬行动作、身体各异的颜色或龟甲不同的特征，分别命名为天龟、地龟、东龟、南龟、西龟、北龟6种。遇有祭祀，“龟人”就捧龟前往，向神明陈述祭祀以求达到心愿的旅祭和丧祭也是如此，以示祭祀的隆重。

时至今日，源自古代的“龟祭”，演化成民间祭祀或逢有神明圣诞的“面龟祭”。“面龟”，顾名思义就是面粉制品。槟城人惯称“Mi Gu”，老辈人也称之为“寿龟”，取其长寿寓意。