陈亚才／打开另一个视窗──我国印裔作家与国家文学
邬达雅桑卡（Uthaya Sankar SB）出版新著《印裔作家与国家文学》（Kavyan Sastra: Penulis Kaum India dan Sastera Kebangsaan ）。此书根据其硕士论文改写而成，不过篇幅有所增添，研究主题是有关用马来文创作的马来西亚印裔作家文学作品，研究年限是1985至2019年。
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此书分析的重点是：（1）我国印裔作家对“国家文学”的贡献、（2）印裔作家小说中的文化元素、（3）印裔作家通过马来文创作所展现的印裔文化传承；至于采用印裔本身母语（例如淡米尔语、特勒固语Telegu、马拉亚兰语Malayalam等）和英语创作的印裔作家作品，没有列在研究范畴。
“国家文学”（Kesusasteraan Kebangsaan）是政府在1971年制定《国家文化政策》之后推行的一个概念和实践，强调“国家文学”就是以马来文原创的本土文学。当时的出发点是希望以马来文为全民团结的语文。若深入考究，“国家文学”的设定，不排除建立马来文学的主导性与独尊地位，具有相当强烈的排他性，反而不是倡导开放与包容。因此，到目前为止，本国作家采用其他语文创作的马华文学、淡米尔文学、英文文学等作品，依旧排除在“国家文学”之外。于是，“国家文学作家奖”（Sasterawan Negara）实质上无异于“马来文学作家奖”。
作者认同国家文学以马来文创作，同时也积极鼓励印裔作家采用更多人看得懂的马来文创作，反映印裔社会的状况，丰富国家文学。他认为所谓“国家文学”，不应理解为纯粹只是马来作家的马来文学，而应该名副其实包含全民的文学。他甚至强烈认为，作为全民的语文，马来文应该称作马来西亚文（Bahasa Malaysia），而非马来文（Bahasa Melayu）或国文（Bahasa Kebangsaan）。
邬达雅身体力行，在1999年创立称为Kavyan的文化团体，开放让各族群参与。这个团体旨在推动马来语文、马来文学创作，以短篇小说、诗歌为主，也涵盖其他文体的写作培训。
有哪些印裔作家用马来文创作？
谈到采用马来文创作的印裔作家，最早可追溯到被尊称为“现代马来文学之父”的文西鸭都拉（Abdullah bin Abdul Kadir Munsyi @ Munsyi Abdullah，1796-1854），其祖先有阿拉伯血统，祖母来自印度Tamil Nadu的Nagore；文西鸭都拉是拥有阿拉伯和印度血统的穆斯林。
文西鸭都拉之后，1932年有一位署名Nagalingam者发表短篇小说，引起关注，不过此君是何许人也？至今还无法确认。不过此君如同昙花一现，他之后的数十年，采用马来文创作的印裔作家沉寂下来，一直到1960年代开始浮现一些代表作家，例如Ignatius Dev Anand、G.Soosai（原名Krishanan Maniam）、Joseph Selvam、N.S.Nathesam等人。除了使用马来文创作，Ignatius还写英文诗；后三者也同时以淡米尔文创作及从事将淡米尔文作品翻译成马来文。他们的文章发表在《每日新闻》、《马来前锋报》以及语文出版局的刊物Dewan Bahasa、Dewan Sastera及Dewan Budaya。
到了1980年代，新一代印裔的马来文造诣整体上已经大幅度提升，不过投身文学创作者人数寥寥可数。然而，一些杰出者在马来文学创作比赛中开始浮现，莎罗佳（Saroja Theavy Balakrishnan）是其中的佼佼者。她是多产作家，是马来文学创作比赛的得奖常客，主要的得奖记录包括：
●Hadiah Cerpen Malayan Banking-DBP （得奖年份1988、1989、1991、1998）；Peraduan Menulis Cerpen Pelbagai Kaum II（2002）;
●Pertandingan Menulis Cerpen Formula Malaysia（2000）；
●Hadiah Sastera Kumpulan Utusan（1998、2000、2002、2004）。
Saroja经常成为文学评论的研究对象，作品收入在多本文集。
本书著者邬达雅桑卡于2004年在语文出版局举办的一项文学研讨会上，正式推介Sasterawan Kavyan这个名称，专指采用马来文创作的印裔作家。他本身也是一位多产作家，自1994年由语文出版局出版第一本短篇小说集以来，至今总共出版23本书，绝大部分是文学作品；作品丰富，得奖无数，也是文学评论热门的研究对象，但他并没有在本书讨论自己的作品。
邬达雅这本《印裔作家与国家文学》，整理和评论马来西亚以马来文创作的印裔作家名录，从1980年至2021年间至少写过一篇短篇小说者，总计72人，为读者打开一个视窗，让大家对这个领域的发展脉络具备基本概念，让大家认识我国印裔社会在文学方面的其中一个面向。
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关于印度教殡葬文化的内涵与仪式，《金翅鸟往世书》（Garuda Purana）、《塞建陀往世书》（Skanda Purana）等经典都有相关的论述和规范，本文简述几个要点。
葬礼中的家属祭祀
往生者的儿子、孙子、曾孙，兄弟的孩子都可以参与祭祀仪式。丈夫可以为往生的妻子祭祀，父亲可以为未婚的孩子祭祀。倘若已婚的往生者没有孩子，或未婚的往生者，其父亲更早过世，则其亲属可以替代进行祭祀仪式，例如：兄弟的孩子（若往生者是男性），兄弟的儿女（若往生者是女性）。遇到经期的女儿或女性亲友，不得参与祭祀仪式。年龄在5岁以下的孩子无需到墓园或火化场。
灵车
在灵车离开住家之前，若往生者是男性，则女性亲友，包括太太、孩子和孙子，以逆时针方向绕灵车三圈；往生者的遗孀必须以纱丽布（sari）遮脸。灵车行进途中，一路上洒芝麻和米粒，作为向途中的精灵借路。
灵车必须以椰叶或芒果叶等装饰。每一片椰叶只能切割成3段，造型类似向下的箭头。若是办喜事，椰叶切割的造型是向上的。
灵车到了墓园或火化场，棺木下车时，往生者的脚部方向先进入，表示往生者告别世间。若是墓园或火化场有供奉哈里詹德拉神（Lord Harichandra，即墓园守护神），在墓葬或火化仪式前，必须先祭拜此神。不论土葬或火化，由家属决定；但是两岁或以下过世者必须土葬。
葬礼用的小土瓮（Kollik kudam）
这个小瓮，土制，大口，以椰树的茎制成绳索，绑成3条，方便提携。小土瓮的用途是带火种到墓园或火化场，作为点燃火化遗体的柴堆；小土瓮也可以盛水。
土葬仪式
进入墓园时，抬棺木者以逆时针方向绕墓穴3圈，将棺木安置在墓穴的左边，往生者头部面向南方，即死神阎摩（Yama）所在地。
成年人可以参与献米仪式，即将米粒象征式给往生者喂食三口，然后将米粒放在其胸前。往生者的男性亲友可以轮流进行献米仪式，然后洗手，再把手擦干。主持葬礼仪式者最后献米。此时可以解开原本绑着往生者拇指和脚趾的绳索。遗体必须转向侧面，以便右耳向上。
主持仪式者必须使用其左手的手背，将泥土推进墓穴，前后3次，其他出席者接着跟着这么做。墓穴填满泥土后，主持仪式者站在坟墓前方，左肩扛着小土瓮，右手拿着檀香木，以逆时针的方向绕着坟墓走3圈，然后回到原点。
主持仪式者每经过一圈，出席丧礼者就用刀把小土瓮刺破一个洞，让水流出来，完成3圈及刺破3次之后，主持仪式者必须跪在坟墓的前端，脸朝向南方，然后将右手拿着的檀香木放在往生者头部的位置。
仪式完成后，主持仪式者的近亲就用一块布遮着主持仪式者，并带离现场。主持仪式者不得回头看坟墓，此人在进入家门之前，必须先沐浴。
在火化场的告别仪式
到达火化场时，往生者的脚步方向先进入，抬棺木者以逆时针方向，绕火葬柴堆3圈，将棺木安置在木堆之上，往生者头部面向南方，此时将棺木的盖移开。若是采用现代电炉或煤气炉火化，就没有绕柴堆3圈的仪式。
主持点燃柴堆仪式者，左肩扛着一瓮水，右手拿着一支火把，以逆时针方向绕棺木3圈。每经过一圈，出席丧礼者就用刀把土瓮刺破一个洞，让水流出来，如此进行3次。以刀刺破土瓮，代表割舍，往生者的灵魂不会跟着回家。
往生者的儿子或近亲负责点燃火葬的柴堆。当柴堆点燃后，点火者的近亲就用一块布遮着点火者并带离现场；点火者不得回头观看燃烧的柴堆。
火化后捡骨
火化后捡骨时，必须以右手的食指和中指，小心翼翼的将捡起的骨放进土瓮中。所捡的骨必须包含9个部分，即头部、双肩、双膝盖、双脚踝、双脚，象征完整的一个人。
装骨的土瓮之口用黄色的布包着，然后带到河边和海边，拿开包扎土瓮口的布，然后点燃油灯、诵经。原本主持仪式者把土瓮放在左肩，走向水中；当水位达到一定深度（通常到肩膀），拿土瓮者必须沉入水中，让土瓮漂流，本身走上岸，更衣后回家，不得回头观望。
葬礼结束后返回家里，门前要事先准备一桶水，水中加上印度紫丁香的叶子，另外再准备一条铁支（ulakkai）横摆在家门前。家属进门前必须洗手、洗脚、洗脸、洗口，然后跨过铁支；亲友也遵照类似做法。根据印度教的说法，铁支能够阻挡从墓园或火化场尾随的精灵。
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