发布: 7:00am 22/11/2021

蔡羽／书香穿越时空而来

作者：蔡羽

砂拉越第一个图书室，应当就在白人拉者詹姆士‧布洛克（James Brooke）的住所。

1848年，英国圣公会麦陀尔主教的夫人海莉特（Harriette McDougall）初抵古晋，参观过拉者的住所以后，就对那间图书室深感兴趣。那个年代，古晋只不过是被莽林包围的小村落，要找到一本书是非常困难的一件事，海莉特在其回忆录中就形容这个图书室是“丛林中的宝藏”，各种主题而且装订精美的书籍都可以在这里找到，拉者也乐意开放给大家使用，为当时身处古晋的欧洲人提供了精神上的粮食。

可惜的是，1857年爆发了华工事件，华工冲入拉者住所后，一把火将这个图书室焚毁。当时的海莉特，隔着砂拉越河，从圣公会远望拉者图书室的熊熊火光，足足烧了两天的大火彻底销毁了所有藏书。当时还有一位英国老先生也一起目睹这个画面，一直摇头叹息，神情忧伤。

英国圣公会曾经在1870年代设立图书室，成立初期反应还不错，稍后则由于经费问题，很少添购图书，陷入“垂死”状态。根据1957年一份《砂拉越公报》的记录，拉者政府接手了这个图书室并命名“砂拉越图书馆与阅览室”（Sarawak Library and Reading Room），交由砂拉越博物院管理。第三代拉者梵纳‧布洛克捐出了大量私人藏书，而图书馆也为古晋市民提供服务，到了日治时期，图书馆内的藏书多数被日军所焚毁。

注资25万扩充图书馆

1950年，英国文化协会（British Council）在古晋设立分会，将砂拉越博物馆旁边的一栋小房子重修扩建为办事处。由于该会有长期协助英国在各个殖民地设立图书馆的经验，砂拉越图书馆就暂时交托给英国文化协会，并成立图书馆顾问委员会（Library Advisory Committe）负责管理。在英国文化协会的协助下，图书馆有了显著的发展，1955年尾藏书突破万册；会员也从1951年的700人，到1956年已经增加至1480人。

从1956至1960年，殖民地政府也注资25万元，作为扩充发展古晋与砂拉越其他地区的图书馆的用途，其中包括重新装修砂拉越博物馆旁的两栋建筑作为新图书馆馆址。到了1950年代末，英国文化协会也将图书馆的管理权交回给殖民地政府，该会不久后即迁离博物院，入驻新落成的洪清河大厦。

此时，图书馆的会员费为成人每年9元，学生每年1元，同时为成人教育班的学生提供特惠的会员费每年2元。在藏书方面，有1万8295本英文小说类、非小说类和儿童书籍；华文书籍1361本和马来文书籍463本。在砂拉越其他省份也开始设立各种大小型图书馆，同时将图书推入校园内。

1962年，马来西亚成立前夕，卡内基基金会（Carnegie Foundation）捐赠了一批图书给图书馆，据知当时称为砂拉越中央图书馆（Central Library）。这间图书馆已经拥有3万5000册藏书，而此时也有很多砂拉越学子负笈英国、澳洲、纽西兰、美国的大专院校深造，意味着民间知识水平普遍提升。

图书馆翻“阅”新篇章

马来西亚成立后，继续沿袭殖民地政府的图书馆政策，到了1970年则将之易名为砂拉越州图书馆（Sarawak State Library）。我们也可以从古晋南市市政局和北市市政局的官网上查到，当时的古晋市议会在市议会主席宋天祝的主导下，也成立了古晋市议会图书馆（KMC Library），地点就在比南利路。跟古晋市议会图书馆毗邻的，就是砂拉越州图书馆，这两座图书馆成了许多学子温习功课和借阅书本的好去处，在1970和1980年代是学生记忆里的“热门”地点。

1988年，古晋升格为市，也揭开了一市两议会的历史新章，原有的古晋市议会图书馆由古晋北市市政局接管，南市市政局则另行设立资料室。到了1990年代，配合千禧年的来临，砂拉越政府推出一系列千禧年计划，包括1994年在立法议会通过设立砂拉越图书馆与多媒体中心（Sarawak State Library and Multimedia Centre）。

公元2000年，全新的砂拉越图书馆在布特拉再也开幕，是一栋结构和设备现代化的建筑，开启了图书馆的新纪元。图书馆外的欧式拱形回廊，入门处的交叉玻璃阶梯，还有分布在花园里的阅读雕塑，都造就了新的阅读风景线。