NASA试验撞走小行星救地球

（美国·华盛顿24日讯）这不是科幻故事，是一个真正的概念验证实验！美国太空总署（NASA）“行星防御”系统周二开始测试保衞地球安全，目标是将一个太空飞行器撞向小行星，使其改变轨道，预料明年9月底至10月初撞击小行星。这是人类第一次试图干涉太阳系的引力，任务目的是收集真实数据，验证日后若有小行星对地球构成威胁，撞走小行星救地球是否可行。

这次任务称为“双小行星改道测试”（DART）。今次是人类首次测试太空飞行器能否自动定向追踪小行星并故意撞上，同时测量偏离角度。周二晚上10时20分，美国太空探索科技公司（SpaceX）的“猎鹰九号”火箭，搭载重611公斤的DART太空飞行器，从加州范登堡太空基地发射升空。

这项测试估计经费约3.3亿美元（约13.9亿令吉），目的是协助科学家了解，若有朝一日某个小行星直扑地球而来，究竟需要多少动量才能使小行星改道。

NASA行星防御协调办公室（PDCO）的约翰逊表示：“虽然就目前所知，并没有小行星会撞击地球，但是我们知道在外太空，有很多近地小行星，而‘行星防御’的关键就是，在小行星构成撞击威胁前找到它们，我们不要落入当小行星直扑地球而来，才不得不测试行星防御能力的处境。”

他表示，NASA已编目超过2.7万颗近地小行星，目前都不会对地球构成迫切危险。未来100年都不会有已知直径大于140米的小行星有机会撞向地球。

DART将以“双生小行星65803”为目标，那是有着同步轨道联星系统的小行星，由一颗163米的小衞星“迪摩法斯”（Dimorphos）以约1.18公里的距离，围绕780米的小行星“迪迪莫斯”运行。“迪迪莫斯”每770天就会进入地球轨道1095万公里内，对地球有潜在威胁。

根据计算，DART会在明年9月26日至10月1日之间进行撞击。“双生小行星65803”在这个时间点距离地球最近（大约在1100万公里外），方便天体学家做到最高质量的望远镜观测，DART将会自动导航，撞向小衞星“迪摩法斯”，预料可使其速度减慢，与“迪迪莫斯”的距离将会变近。