张集强／​马来西亚锡矿业简史

关于马来半岛锡开采的最早历史仍有待考证，目前已知元代商人汪大渊所著《岛夷志略》（1349年）当中已有记载：马来半岛的几个小王国如彭亨（Pahang）、吉打（Kedah）、吉兰丹（Kelantan）等皆有出产花锡，登嘉楼（Terengganu）已有使用货用斗锡。到了明代郑和下西洋时期，翻译员巩珍在他的《西洋番国志》（1434）里提及马六甲和当地锡矿开采的情况，以及当地居民将锡苗炼制成块，当成货币使用。

1511年，葡萄牙占领马六甲后不久，便陆续将锡输往欧洲，主要生产青铜器具。荷兰人在1641年占领马六甲之后，与苏丹慕查法沙（Sultan Muzafar Syah）签订锡专利条约，允许荷兰人在霹雳河（Perak River）流域地区及瓜拉雪兰莪（Kuala Selangor）地区设立贸易站。荷兰人参考印尼邦加（Bangka）岛的开发经验，以马六甲为据点，鼓励华人进入内陆地区开发，并委任一名华人领袖担任华人甲必丹（Captain Chinese），拥有基本的仲裁权力，以处理地方上的管理及大小纠纷。

到了荷兰殖民后期，锡矿开采活动已经扩展到北霹雳境内，在1778年，首两批锡产由近打（Kinta）及宋溪（Sungkai）送抵马六甲，经检验后，认定属于高品质锡产。此时，华人矿工开始引进新的开采工法，并以层级分工的方式，以经济利益为优先，以全时的方式大规模开采。

随着欧洲帝国主义扩张，英国随着葡荷的步伐，在17世纪从中亚扩展到东南亚。1786年从吉打王国接手槟城，采取开放贸易的方式，吸引欧洲及亚洲各地的商人前来设置商栈，在短时间内将槟城打造成马六甲海峡最主要的商港，最终取代了荷属马六甲的地位。

到了19世纪中，由于受到工业革命的影响，欧洲各国纷纷在其殖民地开发自然资源。马来半岛蕴藏丰富的锡矿，遂引起欧洲投资者的注意，尤其英国为工业革命的中心点，自然占有锡矿开发的优势。由于当时英国仍受不干预政策（Non-intervention Policy）的限制，官方不能贸然挺进马来半岛地区，因此鼓励欧洲商人与马来领袖、华人商人等结合成集团，以槟城为据点，往马来半岛，尤其霹雳北部开挖锡矿，并在槟榔屿对岸设立溶锡厂，将锡苗铸成锡砖运往欧洲。

英国借动乱间接殖民

1840年代，北霹雳拉律（Larut，今太平Taiping）地区发现锡矿，吸引了槟城的投资者前来，引发了第一波开采活动。到了1880年代，锡矿开采更深入到内陆地区，其中以近打河流域的锡矿含量更为丰富。来自不同地区的投资者设立锡矿公司，并向当地统治者争取锡矿开采权。由于庞大的锡矿利益造成马来统治者的权力争夺，而华人矿主也分别属于不同派系，最终形成由华人及马来统治者组成的利益集团，在1860年代爆发动乱，英国政府借此召揽集团代表，提出由英国政府承认马来统治者的地位，而统治者必须接受英国委派驻地官员，辅助并协调土地、税收、贸易及矿业等事项，开启了所谓间接殖民的英国参政时代。

英国人使用同样的手法，在几年的时间内陆续进驻霹雳（Perak）、雪兰莪（Selangor）、彭享（Pahang）及森美兰（Negeri Sembilan）。到了1895年，英国将此4个王国结合成为马来联邦（Federated Malay States），以便更有效的管理。自此，4个邦国改称为州，英国选择以这4州为起始，主要乃因为这些地区的土地蕴藏大量的锡，在锡矿业开发方面，马来联邦的成立对英国是非常重大的政治策略突破。

自此开始，英国积极从欧洲引进投资者，成立大小不一的公司，包办了锡矿开采、溶锡，引进欧洲生产的机械、发电、供水、运输等等，加速马来半岛内陆城镇的开发。到今天，一些尚在运作的公司，已有超过130年的历史。

马来半岛锡矿开发，造就了许多大小市镇，包括马来西亚首都吉隆坡、雪兰莪州境内的加影（Kajang）、安邦（Ampang）、万宜（Bangi），霹雳州首府怡保（Ipoh）、其他市镇如太平、金宝（Kampar）、华都牙也（Batu Gajah）、务边（Gopeng），彭亨州的林明（Sungai Lembing），森美兰州首府芙蓉（Seremban）、芦骨（Lukut）等等。这些市镇的建筑遗产、人文地景等等与锡矿有着不可分割的关系。

马来西亚各地的锡矿开采获得丰厚的利益，使得马来西亚曾经一度为亚洲人均收入最高的国家之一，锡矿开发遗留下来的矿坑，经过长时间的地下水及雨水填充之后，成为许多大小不一的人工湖泊，为各个锡矿市镇共有的文化地景。一些地区仍然保留着锡矿工业遗产，例如霹雳州及雪兰莪州各别保留了两艘铁船，林明则有地下锡矿博物馆。若加上这些城镇的建筑遗产，由矿工及投资者成立的会馆、公益设施如民众图书馆、剧院等等，是构成马来西亚近代文化遗产中城镇景观的最主要元素。