陈亚才／鼓乐喧天，信徒激情的大宝森节
小时候在以橡胶和油棕为主的园丘（estate）跟印裔同胞生活在一起，长期耳濡目染，对印裔的习俗和节庆并不陌生，其中大宝森节（Thaipusam）最具仪式感：许愿的信徒以长长的铁枝穿越脸颊，并以两手握着；有的以鱼钩在身上挂满柠檬或其他水果，有的扛卡瓦迪架子（Kavadi）、头顶牛奶壶，更有帮忙呐喊激励者，沿途高喊“vel, vel, vetri vel”。游行队伍所经之处，吸引各族男女老少围观，全民同庆。
这vel，就是雪山女神（Parvati）送给儿子穆鲁干（Murugan）的长矛，用以制伏阿修罗Soorapadman；Vetri是胜利的意思。“vel, vel, vetri vel”就是胜利的长矛，攻无不克的长矛；在游行过程中，信徒呼唤穆鲁干大神给力，以期克服一切困难和障碍，完成夙愿。
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淡米尔人的重大节庆
马来西亚全国各地的穆鲁干庙都会热烈庆祝大宝森节，有3座寺庙的庆典最闻名，即雪兰莪黑风洞（Batu Caves）、怡保Kallumalai Temple以及槟城Waterfall Temple，其中又以黑风洞的祭祀活动最为盛大。记忆中家乡园丘的印度大人们策划很久，才有机会促成一趟跨州北上的“朝圣之旅”，那是少有的壮举。
1985年我从柔佛老家北上就业，在吉隆坡落脚，跟黑风洞的距离马上缩短了大约300公里。于是，近水楼台，我比园丘的印裔同胞幸运多了，可以经常到黑风洞走走。后来比较细心考察每一年的大宝森节庆典，留意参与游行的队伍和现场人群，认识更深。
大宝森节是印度南方Tamil Nadu邦为主的淡米尔人（Tamils）的重大节庆。我国印裔大约占全国总人口的7.4%；印裔之中，84.1%是来自Tamil Nadu的印度教徒。
这个节庆落在印度历的第十个月，即泰月（Thai）的满月，相当于阳历的1月至2月间。大宝森节献给穆鲁干，这位大神是湿婆和雪山女神的儿子。根据印度神话，穆鲁干是从湿婆大神的眼睛长出来的，被认为是淡米尔文导师。根据《往世书》（Puranas）的叙述，穆鲁干大神以母亲雪山女神赠送的长矛，将阿修罗Soorapadman制伏。当然，也有不同版本的传说，基本主题围绕在正义战胜邪恶。
穆鲁干也称作赛健陀（Skanda），变成战神时称为Kartikeya；以6个头的形象现身时叫做Arumugan，这6个头代表6种特质，即美貌、美名、勇敢、健康、财富与知识。穆鲁干的其他名字包括Subramanian、Saravana等。
黑风洞是由美国自然学家William Hornsby在1878年发现的。K.Thamboosamy Pillay和Kandappa于1888年在这里设立穆鲁干神龛，并从1891年开始在此地庆祝大宝森节。
人山人海，普天同庆
大宝森节是信徒许愿和还愿的日子，准备参与者必须持戒42天，素食，不喝酒。黑风洞的大宝森节庆典有看点，鼓乐喧天，色彩缤纷，在场的信徒与游客人山人海。扛Kavadi大型神架的信徒，一个接一个，让人目不暇给。陪同扛Kavadi者的鼓队，大约10个人一组，激情地击鼓和跳舞。穿着黄色衣服，头顶牛奶壶（Paal kudam）的许愿队伍，并列前行，一片亮丽。还有信徒以摔破椰子祈求去除厄运。黑风洞园区临时增设许多摊位，售卖各种物品。人在现场的信徒与游客，轻易感染节庆气氛。
历年来大宝森节前夕，来自四面八方的人潮早已占据黑风洞附近的空间，就地休息或露宿。黑风洞夜间灯火通明直到白昼。人潮从1980年代的数十万人，逐年提升到21世纪的百万人次。今年因为受疫情影响，严格执行标准作业程序，禁止上述各项活动。因此，今年的节庆相对清静。
黑风洞从山脚到洞顶总共有272级的石级。身体健壮者平时只需大约15分钟就能攻到洞顶。以往大宝森节当天，信徒和游客挤满上下4个通道的石级，登上洞顶至少需40分钟，下来的时间更长。
大宝森节前一天，穆鲁干大神会坐上神轿，从吉隆坡谐街（Jalan Tun H.S.Lee）印度庙（Sri Maha Mariamman Temple）游行十多公里到黑风洞，信徒一路步行跟随。待仪式结束后，穆鲁干大神又再坐上神轿返回谐街印度庙。
对印裔同胞而言，大宝森节除了宗教意义，实际上也是打破种姓制度藩篱的重要社会平台和场合。与此同时，通过国内外媒体的广泛报道，这个节庆既提高印裔同胞的社会能见度，也展现印裔的力量。（原文上传于24/01/2022）
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