小时候在以橡胶和油棕为主的园丘（estate）跟印裔同胞生活在一起，长期耳濡目染，对印裔的习俗和节庆并不陌生，其中大宝森节（Thaipusam）最具仪式感：许愿的信徒以长长的铁枝穿越脸颊，并以两手握着；有的以鱼钩在身上挂满柠檬或其他水果，有的扛卡瓦迪架子（Kavadi）、头顶牛奶壶，更有帮忙呐喊激励者，沿途高喊“vel, vel, vetri vel”。游行队伍所经之处，吸引各族男女老少围观，全民同庆。
这vel，就是雪山女神（Parvati）送给儿子穆鲁干（Murugan）的长矛，用以制伏阿修罗Soorapadman；Vetri是胜利的意思。“vel, vel, vetri vel”就是胜利的长矛，攻无不克的长矛；在游行过程中，信徒呼唤穆鲁干大神给力，以期克服一切困难和障碍，完成夙愿。
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淡米尔人的重大节庆
马来西亚全国各地的穆鲁干庙都会热烈庆祝大宝森节，有3座寺庙的庆典最闻名，即雪兰莪黑风洞（Batu Caves）、怡保Kallumalai Temple以及槟城Waterfall Temple，其中又以黑风洞的祭祀活动最为盛大。记忆中家乡园丘的印度大人们策划很久，才有机会促成一趟跨州北上的“朝圣之旅”，那是少有的壮举。
1985年我从柔佛老家北上就业，在吉隆坡落脚，跟黑风洞的距离马上缩短了大约300公里。于是，近水楼台，我比园丘的印裔同胞幸运多了，可以经常到黑风洞走走。后来比较细心考察每一年的大宝森节庆典，留意参与游行的队伍和现场人群，认识更深。
大宝森节是印度南方Tamil Nadu邦为主的淡米尔人（Tamils）的重大节庆。我国印裔大约占全国总人口的7.4%；印裔之中，84.1%是来自Tamil Nadu的印度教徒。
这个节庆落在印度历的第十个月，即泰月（Thai）的满月，相当于阳历的1月至2月间。大宝森节献给穆鲁干，这位大神是湿婆和雪山女神的儿子。根据印度神话，穆鲁干是从湿婆大神的眼睛长出来的，被认为是淡米尔文导师。根据《往世书》（Puranas）的叙述，穆鲁干大神以母亲雪山女神赠送的长矛，将阿修罗Soorapadman制伏。当然，也有不同版本的传说，基本主题围绕在正义战胜邪恶。
穆鲁干也称作赛健陀（Skanda），变成战神时称为Kartikeya；以6个头的形象现身时叫做Arumugan，这6个头代表6种特质，即美貌、美名、勇敢、健康、财富与知识。穆鲁干的其他名字包括Subramanian、Saravana等。
黑风洞是由美国自然学家William Hornsby在1878年发现的。K.Thamboosamy Pillay和Kandappa于1888年在这里设立穆鲁干神龛，并从1891年开始在此地庆祝大宝森节。
人山人海，普天同庆
大宝森节是信徒许愿和还愿的日子，准备参与者必须持戒42天，素食，不喝酒。黑风洞的大宝森节庆典有看点，鼓乐喧天，色彩缤纷，在场的信徒与游客人山人海。扛Kavadi大型神架的信徒，一个接一个，让人目不暇给。陪同扛Kavadi者的鼓队，大约10个人一组，激情地击鼓和跳舞。穿着黄色衣服，头顶牛奶壶（Paal kudam）的许愿队伍，并列前行，一片亮丽。还有信徒以摔破椰子祈求去除厄运。黑风洞园区临时增设许多摊位，售卖各种物品。人在现场的信徒与游客，轻易感染节庆气氛。
历年来大宝森节前夕，来自四面八方的人潮早已占据黑风洞附近的空间，就地休息或露宿。黑风洞夜间灯火通明直到白昼。人潮从1980年代的数十万人，逐年提升到21世纪的百万人次。今年因为受疫情影响，严格执行标准作业程序，禁止上述各项活动。因此，今年的节庆相对清静。
黑风洞从山脚到洞顶总共有272级的石级。身体健壮者平时只需大约15分钟就能攻到洞顶。以往大宝森节当天，信徒和游客挤满上下4个通道的石级，登上洞顶至少需40分钟，下来的时间更长。
大宝森节前一天，穆鲁干大神会坐上神轿，从吉隆坡谐街（Jalan Tun H.S.Lee）印度庙（Sri Maha Mariamman Temple）游行十多公里到黑风洞，信徒一路步行跟随。待仪式结束后，穆鲁干大神又再坐上神轿返回谐街印度庙。
对印裔同胞而言，大宝森节除了宗教意义，实际上也是打破种姓制度藩篱的重要社会平台和场合。与此同时，通过国内外媒体的广泛报道，这个节庆既提高印裔同胞的社会能见度，也展现印裔的力量。（原文上传于24/01/2022）
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吉隆坡十五碑，原名Batu Lima Belas，随着早年砖窑的设立，重新命名为Brickfields（the brick fields）。这个方圆2公里的百年社区呈现多元色彩，宗教建筑普遍，印度庙、佛寺、清真寺、天主教堂、基督教堂、道教寺庙和谐共存；道路命名反映多元族群色彩，Jalan Sultan Abdul Samad、Jalan Tun Sambanthan、Jalan Ang Seng、Jalan Chan Ah Tong、Jalan Rozario等，连贯社区。
十五碑也是地方发展新旧并存的社区，以Jalan Tun Sambanthan为界，一边是KL Sentral、商场、五星级大酒店、豪华公寓、商业大楼等现代景观；另一边则保留较多的社区原貌和特色。
十五碑的人口在2万人以内，印裔居多，因此有“小印度”之称，印度文化资源非常充沛，以下列举几个例子：
| ● Netaji Subhash Chandra Bose Indian Cultural Centre：詹德拉博斯印度文化中心，这里经常举办来自国内外的各类音乐会、舞蹈演出、讲座、新书推介等； |
| ● Temple of Fine Arts（TFA）：印度舞蹈培训及艺术表演中心； |
| ● Vivekananda Ashrama：辨喜精舍，以辨喜上师（Swami Vivekananda Narendranath Datta, 1863-1902）命名的精舍；辨喜属于印度教中的吠檀多教派（Vedanta）; |
| ● Annalakshmi Vegetarian Restaurant：很有特色、环境优雅的印度素食餐馆； |
| ● SJKT Vivekananda Brickfields：辨喜淡米尔小学； |
| ● 这个“小印度”有不下10座印度庙、印度餐馆、印度商店等。 |
简单来说，这是活生生的印度文化遗产区，是户外学习、认识和体验印度文化的现成场域。印度庙众多是这个社区的一大特色，个人曾经参观的印度庙包括：
| （1）Sri Kandaswamy Temple, Brickfields, KL （Jalan Scott） |
| （2）Kuil Sri Krishna, Brickfields（Jalan Scott） |
| （3）Sree Veera Hanuman Temple（Jalan Scott） |
| （4）Kuil Sri Maha Muneswarar（Jalan Scott） |
| （5）Sri Sakthi Karpagar Vinayagar Temple（Jalan Berhala） |
| （6）Om Sree Kaliamman Alayam（Jalan Berhala） |
| （7）Sri Shivan Alayam Brickfields（Jalan Sultan Abdul Samad） |
| （8）Kovil Sri Poovadai Kaliamman Alayam（Lorong Abdul Samad） |
| （9）Sri Padapathira Kaliamman Alayam（Jalan Ang Seng） |
在这群印度庙中，密度最高的当属Jalan Scott的一条路4座庙。这4座庙个别供奉不同的主神，前来祭祀（pooja）的信徒都很踊跃。个人参观及考察这4座庙超过20年，出席过Sri Kandaswamy Temple两次感恩与奉献大典（Maha Kumbabishegam）；也留意另外3座装修超过10年才竣工的寺庙。
1.Sri Kandaswamy Temple这座庙建于1902年，属于斯里兰卡淡米尔人创立的寺庙，由Malaysian Ceylon Saivites Association负责管理，供奉穆鲁甘（Murugan）为主神。此庙的庙地原属Sam Scott拥有，庙方在1901年向Scott（即路名的Scott）购得此地。在寺庙建筑结构和格局方面，此庙是典型印度南方风格（Dravidian style），门塔的每一层都有精彩的神祇和神话故事雕塑，例如第三层的“乳海搅拌”非常生动，正邪分明。此庙另一个特色是有很多神诞和节庆的祭祀活动，包括在社区范围的游神。   |
2.黑天庙Kuil Sri Krishna, Brickfields黑天是毗湿奴大神10大化身中的第8个，另外9个化身的雕塑：鱼、龟、野猪、人狮、侏儒、持斧罗摩、罗摩、佛陀及卡尔吉，都出现在寺庙的柱子上。黑天庙是从小庙变大庙的例子，装修工程耗时超过10年。 寺庙中最常出现的黑天形象包括作为儿童的黑天（Bala Krishna）、吹笛牧人黑天（Venugopala）、在《薄伽梵歌》中为阿周那（Arjuna）拉车的黑天等。   |
3.猴神庙Sree Veera Hanuman Temple猴神哈奴曼（Hanuman）是印度史诗《罗摩衍那》（Ramayana）中的重要角色，协助自我流放的罗摩打败十头魔王罗波那（Ravana），救出罗摩被绑架的妻子悉达（Sita）。哈奴曼代表忠诚的形象，在任何情况下都极力维护罗摩。这座哈奴曼庙也展示中国神猴齐天大圣孙悟空的雕塑，以及印尼、印度、尼泊尔等不同国家的猴神雕塑。 十五碑是早年火车维修站，大部分的劳工都是印裔。对来自南印度的劳动阶层而言，猴神是守护神。此庙的大节庆之一就是猴神的神诞Hanuman Jayanti，即印度历的Chithirai月，大约在阳历的4月至5月。
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4.Kuil Sri Maha Muneswarar此庙的特点是以印度南方地方神祇为主，Muneswarar为主神，这个名字是由两个字组成：Muni（指圣徒）和Eswara（指湿婆大神）；Muneswarar被视为湿婆大神的化身，手握大刀或三叉戟，坐骑为马。此庙的其他守护神包括Sri Ayyanar Swamy、Sri Karuppanna Swamy、Sri Madurai Veeran以及Bhairava（坐骑为狗），都是盛行于印裔原乡Tamil Nadu邦的地方神，战士形象，由于英勇事迹而从人升格为神。
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延伸阅读： 陈亚才／搁置的印度庙 陈亚才／亚罗士打印度庙考察 陈亚才／黑风洞园区的寺庙与洞窟 陈亚才／登高参观槟城穆鲁干庙
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