叶蕙／绘本作家物语

在机缘巧合下，我认识了岩村和朗（1939～）和叶祥明（1946～）两位知名绘本作家，开启了我对绘本世界的认知。

2000年晚秋，我们带着闺女去日本旅行，在茨城县益子陶乡的民宿住了一个月。民宿主人大冈先生为人热忱，知道咱是文化人，特意引荐绘本作家岩村和朗。岩村先生在30公里外的马头町开设以孩子和自然为主题的绘本美术馆，定期举办亲子活动，跟孩子们讲故事、爬山、郊游、观察小动物、体验户外生活，旨在拉近孩子与大自然的距离。

美术馆占地约10公顷，四面山林环绕，景致怡然。抵达时，温文儒雅的岩村先生亲自迎接我们，畅谈创作初衷。他说大自然就是他创作的泉源，草木鸟兽虫鱼就在近旁与人类一同生息。“站在孩子的同等地位看事情，跟他们一起想，一起做，而不是教他们怎么想，怎么做！”这番充满教育哲思的话发人深省。

后来他还邀请我们去他益子的家小坐。他有5名子女，住大城市，只有夫妻俩和名为阿六的狗儿同住乡间老屋。岩村先生的代表作有《14只老鼠》、《小猴子坦坦》、《会思考的青蛙》等系列，故事多以大自然的小生物为题材。前几年重访益子时联系过大冈先生，问起已届耄耋之年的岩村先生，知他仍然笔耕不辍，颇感欣慰。

另一位绘本作家兼诗人叶（山）祥明是华裔日本人，祖籍福建。那年为了寻访传闻中的叶祥明美术馆，我和家人来到充满历史风情的北镰仓。美术馆就在圆觉寺附近，欧式别墅庭园设计。玄关处有狗屋，里边躺着名为Jake的玩具狗，正是叶祥明的注册商标。馆内陈设了数十种精巧的画册、绘本、生活用品及Jake相关产品，无论是一支笔、一条手帕、一张明信片，上面都有叶祥明亲笔画作或诗句。

收银处有一名气宇轩昂的中年男子，他是叶祥明的胞弟叶祥鼎，同时也是美术馆馆长。表明身分后，叶祥鼎侃侃而谈有关叶祥明的创作理念。他还答应安排翌日让我们会晤本尊，地点定在东京田园调布车站邻近的法式咖啡店。嗯，赚到了!

从前风闻有他，如今亲眼见他，自是欢喜。叶祥明人如其文，温润如玉，沉稳内敛。就如他爱用地平线作为画作主题一样，令人想起广葇的天空、原野上的树。他说“我喜欢柔和的色调，简单的故事。我的画很少强烈的色彩，画中人和物都很渺小，这是我对地球表示尊敬的方式”。除了关心地球生态和环保课题，他也积极参与公益活动，将《桑尼的愿望：不要地雷只要花》系列作品的版税乐捐给难民救助会，极力支持柬埔寨地雷撤除运动。