陈欣怡医生.儿童接种疫苗的必要性

有些家长可能认为让孩子通过感染冠病比通过接种疫苗建立免疫性更加安全。这是非常错误的想法。儿童感染冠病的风险与成年人相似。

今年农历新年是特别的一年。大家不仅终于能回乡过年，也是全国儿童疫苗计划正式开跑的日子。很多家长乘着假日带孩子接种疫苗，很多疫苗中心因此大排长龙。卫生部长凯里表示鼓励但并不强制孩童接种疫苗。我问了问身边的家长们会不会让孩子接种疫苗？家长们的态度有主要三种：1.马上去打（过年期间也照打不误）2.观望（别人家的小孩先打吧，没什么大事，我家才去打）3.坚决不打（疫苗比冠病更危险，不打！）

对于坚决不打的家长，多说无用。而还在观望的家长，有些是质疑接种的必要性，有些是担心副作用，有些是嫌麻烦。儿童冠病疫苗是不是真的有必要呢？目前，世界各国如美国、欧洲各国、新加坡、加拿大和中国早已开始为5至11岁的儿童接种。

从2021年8月至今年2月，我国有超过14万年龄介于5-11岁的儿童罹患冠病。当然，大部分是轻微症状如发烧、咳嗽和感冒等。但是不排除也有可能出现严重症状。随着Omicron来势汹汹，儿童感染率可能进一步攀升。

有些家长可能认为让孩子通过感染冠病比通过接种疫苗建立免疫性更加安全。这是非常错误的想法。儿童感染冠病的风险与成年人相似。如果儿童感染冠病，他们可能连续多日患病，错过到校上学等学习机会以及与其他儿童玩耍的机会。染病的儿童也可能面临长期健康问题、住院治疗、多系统炎症综合征（multisystem inflammatory syndrome）。从2020年至2021年12月有174名18岁以下的孩子罹患多系统炎症综合征，而其中有26宗死亡病例。辉瑞疫苗对5-11岁的儿童提供高达90%的保护率，也一再的被证明有效地预防重症和死亡。

除此之外，儿童接种疫苗另一好处是可以恢复正常的学校和社交生活。其中一名小孩在接种疫苗后接受报章访问时表示接种的目的是希望可以去旅行。还有一位家长表示，小孩就快要上一年级了，希望接种疫苗后能放心让他去上课。我的女儿则说，希望可以到朋友家过夜。我们都期待学校不会再无止境的停课，孩子们能够和朋友在操场中踢球玩乐。

儿童接种疫苗不仅对个人也对群体起到重要作用。随着接种疫苗人群进一步增多，这可让病毒无处躲藏。宿主越来越少，病毒也会越来越少。接种疫苗能避免儿童成为病毒宿主把病毒传染给家中年老体弱的老人。这也能阻断病毒变种。希望能应验2022年很多人许下的愿，让Omicron成为最后一个冠病变种病株。