有个吃货朋友,他常把娘惹菜形容为供桌上的祭祖菜。每回提议到娘惹餐厅吃饭,此人一定反对,理由是他家里(包括不少北马人家里)一年到头的祭祀节日里,给祖先神明奉上的正是娘惹餐厅餐牌上的多道菜肴。“没理由到餐厅吃祭祖菜”,他立场坚定。
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将娘惹菜比喻为祭祖菜听似刻薄,但事实上娘惹家常菜比如炒沙葛、五香炸卤肉、猪肚白果汤、甲必丹咖哩鸡等,早已走进千家百姓家里,从功夫菜变成家常菜,也从餐桌升华至供桌。无论是菜系的流传,或菜肴的渗透,娘惹菜在北马华人社群里占了非常特殊的位子。
当然,也不是每家每户的主妇,具备煮娘惹菜的天分和兴趣,有能力将它从餐桌移至供桌。每家人的祭祖菜大不同,煮什么祭拜祖先或供神,它很大程度上取决于这家人的饮食习惯和家庭背景。
你可曾计算过,一般传统华人家庭一年里头有几回的祭祖日?除了祖先忌日冥诞,除夕、清明节、端午节、中秋节、中元节及冬至,都是拜拜念亲恩的时日。坚持常年维系这习俗的家庭渐渐不多,最大原因是亲手料理一桌祭祖菜不是简单任务。
为了这桌菜,需要事前采购,洗切准备在先。当天还要摸黑起床,煮汤烹调咖哩炒菜炖肉煎鱼等等,三牲四果两菜一汤,所有菜肴准时上桌,同时满足祖先家人和后辈,时间管理和煮炒功夫都厉害。
社媒上每逢佳节出现的祭祖菜分享大会,我特别喜欢看,还会放大照片来观察。每个人的家庭背景和信仰习俗不同,各自的祭祖菜是一幅幅壮观美图。
有些家庭以素食、水果和点心祭拜,强调的是心意和孝道。有些应先人在世时喜欢的食物上供,所以会出现香烟,啤酒、椰浆饭或零食这些和祭祖菜看起来不搭的食物。为了省时省事,直接买了炸鸡汉堡快餐,连同盒子摆桌祭祖的子孙也不少。
也见过一些讲求实际干脆的家庭,因为爱吃火锅,觉得火锅配料繁多可以摆满桌,看起来体面, 所以直接以一桌开着中火的火锅祭祖,强强滚寓意兴旺发。
家里的小孩问过她阿嫲多次,为什么一年要在家里拜拜那么多回?当然他们很爱吃祭祖菜,也知道吃不完的菜两天后会加上烧猪骨和酸梅,加工烹成一锅菜尾汤。于是阿嫲不厌其烦告诉他们,重视祭祀祖先,慎终追远,你们才有安乐茶饭吃。用社会学的角度来解说,这应该社会教化功能,用于培养家庭品德和团结吧。
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