花草茶(Herbal Tea)是指不含咖啡因、茶碱等刺激成分的植物冲泡而成的茶饮,这具有草本香味的茶饮不含“茶叶”成分,也并非时下潮流,古今中外都有记载香草植物可以药食二用,除了可养颜美容,还有醒脑明目、助眠、舒缓情绪等养生功效。
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在位于森美兰波德申的Herbal Oasis香草药花园里,姜秋菱往晶莹剔透的玻璃壶灌入沸水,壶内置入了植物的根、茎、叶、花、皮和果实等等,随着冉冉升起的热气,散发出天然的、沁人心脾的草本味儿,从花朵身上释放出来的色彩更是让人身心舒畅。“倘若没有专业配方或知识,饮用花草茶前得做大量研究,需要同时阅读中文与英文的研究报告,多方了解,才安全饮用。”毕竟,是药三分毒。
此外,必须采摘无化肥,无农药的草本植物,切勿采摘路边栽种的。“为了美化环境会喷杀农药,施化肥,加上车来车往,植物必定沾上肉眼看不见也清洗不掉的,从汽油车排放出来的污染物。”
不是所有花草皆可食用,比较普遍且便于居家栽种的有蝶豆花、大红花、木芙蓉和接骨木花;新鲜的蝶豆花建议一杯水勿超过5朵,过量会寒,也会导致血压低;使用前拔掉花萼,那是虫子或虫卵的温床。
她微笑道,富含柠檬酸、味酸等维他命的大红花是沙巴人最爱的花饮,因当地人认为饮用后有瘦身效果,缺点是烘干后的花朵会氧化,花色变得不讨喜,倘若家里有栽种大红花,可用新鲜花朵来泡茶。“我最喜欢接骨木花,一般的花朵只能泡一次,而接骨木花可重复泡3次。”新鲜的接骨木花无香气,晒干后却有淡淡的花香,且茶色金黄。
Herbal Oasis香草药花园搭配的10种花草,适合一般人体质,园内随手可摘的草本植物包括益母草、决明、大驳骨、马鞭草、火炭母、黄牛木等等。这些生长在热带雨林的草本植物虽具有药效,但花草茶或草药茶的价值在于轻养生以及具有预防作用,而非治疗疾病,因此,在知悉草本植物的药用价值的前提之下,切勿以为提高分量会带来更好的“治疗效果”。
花朵生吃效果最好
饮用花草茶能让人放松心情,感到身心愉悦,主要因素在于草本散发的自然香气与色泽鲜艳的茶色,“植物的特性是叶子有味道,但泡出来的效果不赏心悦目,而色彩鲜艳的花卉虽夺目耀眼但无味。”姜秋菱会根据人们的需求与体质在草药茶中加入花瓣。
然而,花朵生吃的效果最好,热水冲泡下会破坏营养,“视乎个人需求,花和草的搭配,人们可从叶中摄取营养,喝得身心愉快也很重要,所以可玩花卉的颜色。”多花心思,就会泡出赏心悦目的花草茶饮,毕竟,保持身心愉悦也是健康的要素。
花草茶如何存放?
烘干或晒干
烘干花朵前需拔掉花萼、花丝和花柱,以避免花粉过敏。
花朵的厚度决定温度,较厚的花片如大红花、玫瑰花,以50℃烘干10小时;较薄的花片如木芙蓉、蝶豆花,以40℃烘干10小时。低温烘干可保存营养。
烘干后收藏在密封玻璃罐中,覆盖一层塑料袋避免氧化,拧上盖子后,放室温处可保存6个月;放入一小包干燥剂可将保质期延长至1年。切勿放入冰箱,以免受潮。使用深褐色玻璃罐更理想,因为可防晒。
叶子可日晒,唯需要注意天气,选艳阳高照日下晒干即可。
做成“茶叶”
叶子可做成“茶叶”,但不是所有的可饮用与食用的叶子都可做成“茶”;制作“茶叶”需经过反复揉搓、发酵、炒干的动作,只能冲泡一次,晒干或烘干则可重复冲泡3次。
经以上动作的茶叶冲泡时会释放茶碱等刺激成分,亦改变了植物本身的营养价值与功效,让助眠功效变成提神。
糖渍
1.玫瑰、大红花、洛神花等都是可安全食用的花朵。去掉花萼、花丝和花柱后清净,放在阴凉处风干。
2.风干后的花类放入杀菌后的玻璃罐,然后加入冰糖,置放阴凉处约1个月至冰糖溶解,即可收入冰箱。
醋渍
1.桑葚等莓果类洗干净后,放在阴凉处风干。
2.待完全干透后放在玻璃罐,以1:1的比例加入冰糖,然后将白米醋灌满,置放在阴凉处至冰糖完全溶解即可收入冰箱。
注:
·半熟的桑葚含微量毒素,必须在红至黑或全黑成熟状态下方可食用。
·糖渍或醋渍使用的玻璃瓶,需放在沸腾的热水中煮3~5分钟后捞起,然后在烈日下晒干,才放入食材。
·须待冰糖完全溶解才可放入冰箱。
·莓果清洗后需完全晾至干透,以免发霉。
·饮用时,舀一小勺加入水中即可。
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