三四月的天烧着烈焰,白天在路上行驶尤其心嘈。这样的天月,却是花开的季节,不同的街树从2月份开始制造浪漫。花姿妆点了公路,花色愉悦了路人心情。当花絮随风纷飞,落下车镜霎那,联想起这可纳为社会福利。
2月份有全国各地开到荼蘼的红粉菲菲风铃木,3月是黄花铺成毯的青龙木花季,金急雨此时也串串黄金低垂。大花紫薇的花季较久,高瘦的树是满满的点点紫和粉红花,花朵薄如羽翼,站在树下人也变美。
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槟城树多,除了近年才兴起的风铃木,许多街树泰半过百岁,不少是花树。英殖民政府19世纪初开始种树,200年过去,老树继续茁壮参天,它们比一些战前老房子还老,是会呼吸的古迹。只不过,尽管天天见面,没有几个人意识到树有树名。
有本叫《Heritage Trees of Penang》(槟城古树)的英文大书,写尽生长于槟城的老树。多年前买下来,每每有想知道的树名,都会翻开重读,依旧有滋有味。几年前认识这本书的其中一位作者黎意媚,她说过,槟城老树在东南亚区域里长得特多特好。
黎意媚懂树,爱树,种树,也写树。这位理科大学植物学系毕业,曾在英国伦敦皇家植物园受训的植物学家,10年前和两位伙伴出版了这本意义重大的树之书。3人用4年走遍槟城各角落,收集约200种老树的个性、功能、价值和来历,图文并茂介绍。
重甸甸的树书恰恰反映老树群厚重身世,系统化记录了槟城珍贵的自然遗产。黎意媚将槟城的绿树分为6大类,即街树、花园树、神灵树、村树、森林树及海或河边树。这些和我们如此亲近的绿物,一年里呈现出不同树貌。
岛上最多最美的老树 ,非青龙木莫属。这树源自缅甸,1802年开始在乔治市大量种植。1920年新马经历严重的青龙木虫害,让新加坡和马六甲失去许多青龙木,唯槟城不受影响,并继续常青。中路的老树长得如神木,一路的青龙木夹带着相思树和桃花心木,树梢在空中靠拢一起,车子经过就像走入绿色隧道。青龙木开花的三四月,绿色隧道随即铺上黄地毯。
不远处的州元首府路上,一棵今年151岁的面包树(baobab),也历经神奇生命历程。老树是英国官员Speedy上尉栽种,源自非洲埃塞俄比亚,巨大树干能储存5000公升水。老树曾经垂死,后有专人细心护理,这棵大马最老的面包树越发茂盛,近年常见开花结果,蔚为奇景。
发现市政局最近在不少路段种上尤加利树,这树身随着树龄不断换色増彩的大树,可以想像几年后是如何让路人目眩!
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