4月19日上午11时,新山福建会馆5位现任领导及来自英国的卓亚文外玄孙尼可拉斯(Nicholas Constant)来到了位于新山绵裕亭墓园内的卓亚文墓。
双方都是第一次见面,28岁的尼可拉斯获得一笔研究基金,凖备撰写二战新山华侨,包括其外玄祖父卓亚文及欧籍人士的事迹,在现场进行交流后后,一行人就到新山福建会馆文物馆参观。
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卓亚文墓自1932年起,就立在该墓园。墓地广大,尽显一派大富人家的气势。墓中埋葬卓亚文夫妇两人。碑文附有英文,在当时独树一帜。
卓亚文后人众多,散居世界各地,惟其墓地多年来都未有专人照料。
卓亚文,新山福建籍一位财雄势大,声名扬远的先贤人物。祖籍福建南安人,于1860年出生,卒于1932年,终年72岁。
他的一生与柔佛王室、柔佛州政府与新山华社紧紧相扣,密不可分。
卓亚文是第一位获颁高级拿督(S.P. M.J.)的华人;1919年受委为非官吏政府议会议员,也是1920年获准注册的柔佛华侨公所发起人之一。该会于1922年4月14日开幕,他也有参与推动工作。
卓亚文亦是1927年成立的新山福建会馆发起人之一;1913年宽柔学校创办,有他参与的身影,并于1919年至1926年出任该校总理。据《南洋名人集传》记述,他前后为宽柔捐出了数万元。他去世时,华社为他办了一场极其风光的葬礼,时任中国驻新加坡领事的代表陈白乐、柔佛华侨公所全体理事、宽柔所有师生及海内外的绅商贤达等均出席。
卓亚文的产业遍布新山各地,老城区现有不少老店屋仍在其名下,现今新山淡杯,有一条以他名字命名的拿督卓亚文路(Jalan Dato’Toh Ah Boon),以纪念他对新山作出的贡献。
然而,对于这位福建籍先贤的生平论述,多年来散见各处,迄今还未有一本较为完整专门论述,诚为新山史学界最大不足之处,现今既有远在英国后裔愿挺身而出,填补了这不足。
新山福建会馆现任会长拿督斯里郑金财受访说乐见其成,这位后裔凭自身拥有的一些资料,所呈现的内容一定会比外人所写的更为接近真实。
他也希望随著这本书的出版,能带动本地更多名人后代撰写自己先人往事的风气,以丰富新山华人历史的内容。
尼可拉斯系出卓亚文次男卓锦汉,生前卓锦汉育有一男一女,男的早逝,女的3岁时远至英国定居,经几代人的繁衍,终来至身为卓亚文外玄孙尼可拉斯这一代。
卓锦汉于1927年新山福建会馆成立时,为该会首任会长,日治时期,因战前参与抗日活动,而被日军拘捕与屠杀,他的名字现保留在新山哥文茶华侨殉难公墓碑文上。
卓亚文墓现今面对的问题,是多年来即面对乏人照料。距今21年前,笔者曾拜访了身为卓亚文外曾孙的前宽中董事会总务及前新山市议员梁开明畅谈此事,撰文刊登在星洲日报大柔佛《走过历史》系列中,题为“发迹过程传说纷纭,卓天文节俭留名”。
文中,梁开明对卓亚文墓没有人照料无限感概。1958年出生的他说,他先后在卓亚文位于新山惹兰依布拉欣的“文荣号”故居住了18年,他记得年纪小时,每逢清明节,在父亲带领下必到墓前拜祭。但在父亲离世后,就没有再去了,他记得最后一次前去祭拜时,他年约18岁。
梁开明现任新山福建会馆财政,当天他也到墓园,并与尼可拉斯交谈。他说,数年前,尼可拉斯来新山时,他与家人员曾接待。
随著事关卓亚文一连串事件相继出现,相信卓亚文墓未来会有一个妥善的解决方案。
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