郑锦华／流转在生活的生日面

童年的印象深刻，父亲、祖父祖母或年长的家人农历生日时，母亲奉上的祝福是一碗寓意长寿的面线汤，也是小时候凡有家人生日时的一道早餐面食。

在华人社会，具有长寿寓意的面线，是常用在家人或亲友生日时的一种吉祥寓意的食材。在旧年代，一些老辈人更以面线配搭红包给生日做寿的人当贺礼，生日吃面线，也成为华人社会的一种生日习俗。但因为籍贯各异，生日面线的煮法也各有不同，就像我母亲和一些闽籍家庭的煮法一样，简单至只用肉糙煮汤，加入面线煮熟后，煎个荷包蛋在上面，再洒上葱花，即成为一道生日面线汤，另有一些因个人所好，加上猪腰或猪肝之类的，丰富了生日面线汤的食材佐料。

小时候，12粒红鸡蛋是母亲给我们几个兄弟姐妹在农历生日时的祝福，不像家中长辈有面线汤或刚从澳洲回来的朋友一样有生日面吃。

日前，一位移居澳洲十多年回来槟城探亲的朋友，在社区饮食中心点了一碟淋面。淋面端上桌的一瞬间，她眼睛泛红，原来当天她农历生日，忆起母亲为她煮生日面的往事，怀念已经离开十多年的母亲，难怪一早来电话要找淋面吃，原来为了寻找童年农历生日吃生日面的温馨和母亲的味道。

经她一说，回想自己小时候，家中8个兄弟姐妹，三菜一汤的餐食费用不比煮一道淋面即可以从早餐吃到晚餐来得节省，母亲久不久发挥烹煮面食的精湛手艺，淋面也就成为我们家不时可以吃到，而且也是一家人喜欢吃的简单面食。

家中孩子最喜欢多种已经烫熟的食材端放在餐桌上任由自己掏取，喜欢吃哪种食材大可自行配料。只懂吃的孩子，依样画葫芦模仿大人先将韭菜在碟中铺底，再加上芽菜、黄面，然后由大人淋上以猪骨和虾壳用几个小时熬煮出来的汤头，虾香的味道，打开锅盖即飘香四溢，令人垂涎三尺。随后将蟹肉、切片的虾仁和染红的鸡蛋丝配料铺在汤面上，洒些葱花、香菜、油葱，再给这道香喷喷，汤头浓郁，卖相黄白红交错的淋面添上“峇拉煎叁巴”辣椒与汤搅合，成为绝配。

盛行于槟城华人社会的淋面，在传统的峇峇娘惹家庭，家人生日时必吃的一道面食，除了娘惹淋面之称，槟城老辈人亦称之为生日面，在餐馆设宴庆祝寿诞时，淋面往往是款待宾客的其中一道菜肴，然而，对于我小时候来说，淋面却是日常面食，面线汤才是我们家的“生日面”。