翻译员精益求精 不被机器取代
生长在马来西亚，我们普遍都懂得至少3种语言，可是“能够理解”和“能够翻译”是两回事，我们能读懂一篇文章，却未必能精准把原文要旨翻译成另一种语言。
要成为优秀的翻译员，语文能力只是其中一个必备条件，还有其他能力也很重要，比如分析文本和语境的能力。尤其现在机器翻译越来越聪明，人工翻译要与之抗衡的唯一方法，就是变得比机器更聪明。
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口译员常出现在国际场合和国际组织，像联合国这样的大机构，肯定需要大量的口译员和翻译员。本报《快乐星期天》专栏作者彭健伟曾经在曼谷的联合国难民署担任口译员，他常在专栏分享经验，读者得以一窥口译员这个角色，如何在语言大杂烩的环境中周旋。
他的大学本科是生物学，在本地中文报社当过记者，还有从事广告和商业杂志。至于难民署那份工作，是他在曼谷当自由工作者的期间，听说难民署急着要找懂中文的口译员，于是去应征，当时除了面试还要考翻译。
口译与笔译截然不同
去曼谷之前，他已做过大量的翻译，因为无论当记者或是在广告界工作，很多时候取得的资料都是英文或马来文，需要自己翻译成中文。尽管如此，口语翻译对他来说是截然不同的形式，虽然同样是把一种语言翻译成另一种语言，可是口译的临场反应必须很迅速，不像做笔译还有时间去找资料和做考证，甚至可以用一些电脑工具来辅助翻译。
就他接触的口译员同行当中，大家都有一个相似处，就是必须非常冷静和专注，因为他们不晓得会在翻译过程遇到什么困难，比如他们可能会遇到一些不懂的词汇，如果一直纠结在这一点上，恐怕会影响接下来的效率，所以他们常常在极短的几秒时间内去做决定，不能够太容易受影响。
他说：“我的经验是因为我在难民署，常常面对的发言人或是翻译的内容是很沉重的，跟我生活经验差距很大，像有时候我会遇到一些在战争国家受迫害的难民，他会讲他的遭遇，包括家人死伤的故事，但我的情绪不能因此被影响。因为这样，有些人会说口译员好像是没有情绪的工具，意思是你当下不能够表露情绪，不管内容是什么。”
不只语文能力要好 还要即速进入状况
无论做笔译或口译，彭健伟认为除了要有一定的语文能力之外，还必须对翻译的主题或领域有所了解。例如他离开联合国难民署之后，有段时间担任远距医疗的口译人员，在线上帮助不谙英语的华裔病人与美国医生沟通。那时候，他必须在很短时间内掌握大量的医疗词汇，所以他去读了很多医学资料，以及为了清楚向医生讲述病人的痛感，他还得学习各种描述痛感和病症的形容词。
目前他在本地经营工作室，主要做翻译和撰写文案，最近刚完成的案子是把一本广告人的自传从英文翻译成中文，这种体裁有别于他过去比较常翻译的技术类文章。
作为文字工作者，问他平常工作会使用哪些工具或字典，但这个问题似乎把他难倒，因为他家里虽然有很多字典，但他都不太会去翻阅，如今遇到生字会像一般人一样上网搜索。
不过，他有个习惯大概是职业使然，就是如果他有很喜欢的翻译文学作品，他会去把原文书和译本都找来，然后比对参考别人是怎样做翻译。他说：“这已经变成习惯，因为我觉得技术的东西可以一边工作一边提升，可是语言的词汇没有捷径，只能靠阅读。”
谈及翻译员的竞争对手——机器翻译，他坦言机器翻译不断进化变得越来越强，可是他认为机器翻译还是有它的局限，比如一些生字如果不存在资料库里，机器便翻译不出来。再说很多词是一词多义，“很多文字的表情和情绪，机器翻译不出来，技术性质的（内容）或许还可以。”
翻译乐趣来自文字推敲
彭健伟身边有好些朋友一样是从事翻译工作，他们都觉得本地翻译市场非常大，很可能因为我国是多元语言国家，所以需要很多翻译人才。
对于翻译行业的门槛，他坦言入行门槛不高，却也因为这样，从业员的水准参差不齐，很多人以为只要语文能力不错就可以做翻译，结果许多翻译出来的东西不是出错就是文字过于生硬，跟机器翻译没有两样。
目前，本地没有统一的专业考试来评鉴翻译员的素质，他觉得做这一行，“你的口碑就像你的名片，”他认为自己比较幸运的是，在媒体界和广告界都待过，这些年累积的人脉帮助他比较顺利接到客户案子。
很多人觉得翻译工作很沉闷，包括他的一些创作型朋友也很排斥，认为翻译不像写作那般自由。他本身也认同翻译工作其实很孤单，因为翻译基本上就是一个人面对电脑，可是“同一个句子可以有100种不同的翻译方式，”这种推敲文字的过程，即是他从事翻译的乐趣所在。
翻译系学什么？
在我国，理科大学（USM）是唯一提供翻译学士学位课程的大学，此外，本地只有少数几个机构提供短期的翻译课程，例如马来西亚翻译协会和马来西亚翻译与书籍学院（ITBM）。
翻译系到底学什么？是不是只要加强语文能力，就能胜任翻译的工作？
翻译当然没有这么简单，理大翻译与口译系高级讲师曹燕芬说，语文能力固然重要，此外还有其他原则和方法必须掌握，因为很多单词其实很难照字面翻译，学生需要知道当遇到不同文体和语境的文本，应该采取怎样的翻译策略。
她举例，像日文的“Gokigenyou”和“Konnichiwa”其实是差不多意思的问候语，可是“Gokigenyou”多为旧时代上流社会女性所使用，如果要翻译成马来文，实际上并没有一个词汇能够精准对应这个词的意思，翻译员能做的就是找出最接近原文的词汇，以及考虑需不需要加上注释。总之，翻译时有很多因素必须考虑，除了要求精通两种语言，还需要对相应的文化和历史沿革有所了解。
人工翻译会不会被机器翻译取代？
理大翻译学士学位课程为期3年半，课程涵盖笔译和口译，学生除了学习翻译理论，也会学习使用一些辅助翻译的电脑软件。
电脑辅助翻译（Computer-aided Translation），跟谷歌翻译那种机器翻译（Machine Translation）不太一样。曹燕芬解释，电脑软件只是辅助工具，它会纪录翻译员翻译过的文本，形成一种记忆，以后当遇到相同的术语或句型时，能够提供翻译员建议，从而提高翻译效率和质量。其概念跟机器翻译不一样，机器翻译的结果是最终结果，但电脑辅助翻译的结果仅供翻译员参考，最后还是由翻译员决定要怎样翻译。
对于人工智能有没有可能取代人工翻译，她不讳言机器翻译某种程度可以代替人工翻译，但她认为不至于能够完全取代，因为有些文本在翻译时必须考虑社会和文化情境，这一点始终需要由人工去推敲。另外，机器翻译之所以这么强大，是因为机器会不断收集数据、分析和学习，所以如果翻译的文件涉及机密或隐私，那就不适合交给机器去翻译，以免泄露机密。
无可否认，现在已经有些翻译工作被机翻取代了，有些公司要找人做译后编辑（Post editing）而非翻译，就是因为机翻的存在，人类只需要做校对和完善机器生成的翻译。
不管怎样，翻译员的工作机会还是不少，她说，尤其近年串流媒体崛起，需要人才翻译字幕，有些翻译系学生便接到跨国公司的工作。至于口译员，工作机会也是有的，尤其当我国举办国际会议，或是外国会议需要马来语口译员，那便是口译员登场的时候。此外，也有翻译系校友进入外交体系、出版界和教育界，以及到企业从事客服工作。
没有最好的翻译，只有更好的翻译
曹燕芬本身最初是修读大众传播，因为大众传播而接触到翻译，对翻译这门学问很感兴趣。她后来报读理大翻译系学士课程，副修日文，之后直接攻读翻译博士学位。
为什么对翻译有兴趣？“因为我觉得如果多懂一个语文，就好像有多一把钥匙去开启多另一扇门，看到另一个世界。如果我能把知识从一种语文转化成另一种语文，让民众获取新的知识或新的观点，我觉得是很有意思的事情。”
要成为优秀的翻译员，她觉得最重要是态度，特别是精益求精的态度。
“为什么要精益求精？因为我个人觉得没有最好的翻译，但是会有更好的翻译，所以精益求精这个态度很重要，好的态度可以解决很多问题。”
中马国际翻译资格认证考试将开跑
目前，我国尚没有全国统一的翻译专业考试，不像中国有国家级职业资格考试（英文简称CATTI），这是一项评估笔译和口译人才的统一考试。CATTI国际版考试已在中国及其他七十多个国家与地区开考，国外人士均可报考。
今年初，马来西亚汉文化中心与CATTI项目管理中心宣布，马来西亚汉文化中心和中国外文局主办的中马翻译考试（全称中马国际翻译资格认证考试），将于2022年下半年在中国和马来西亚举行。这项考试如果顺利推广，也许会把我国的翻译工作进一步推向专业。
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