那些年满满时代感的铁皮玩具、非智能玩具
从上世纪的铁皮玩具、积木、棋子、毛绒玩具、塑料玩具，到千禧年后盛行的电动玩具、智能手机和平板电脑，作为孩童的亲密玩伴，玩具不仅是玩具，也反映了时代和生活写照。
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喜欢收藏玩具的人比比皆是，但是会详细记录玩具的生产地区、年代和发展脉络的人却很少，陈国泰就是其中一个。
《中国小玩意》作者陈国泰自上世纪90年代开始收藏玩具，他曾在新加坡开设“上海玩具博物馆”，如今经营和设计自己的玩具品牌Saint John，有“玩具大王”之称。一同欣赏陈国泰收藏的具有时代感的“老玩具”，从玩具微物来侧看历史变迁。
在马邂逅儿时玩具
现年五十多岁的陈国泰出生于香港，来自中等家庭的他从小就喜欢玩具，铁皮玩具、塑料玩具、积木等伴随他的童年，每每跟家人到百货商店，最先走去的总是玩具部，即使没买，单看着琳琅满目的玩具也很开心。
长大后，他到新加坡南洋美术专科学院念书 ，毕业后在当地从事设计和插画工作。1987年的某一天，他从新加坡坐巴士越堤到马来西亚游玩，回程路经小镇的玩具店，偶然看到很多小时候玩过的玩具，瞬即勾起儿时回忆，那些已经遗忘多年的事物，突然浮现脑海中。
他笑说：“那时买了好几个玩具火车、火箭等，觉得特别开心，怎么小时候玩的东西还会出现在马来西亚。”
也在这扇回忆之门打开以后，他慢慢进入童玩世界。在1987年至1995年期间，他经常从新加坡到大马各地旅游，寻找和购买一些中国、日本和欧洲国家生产的汽车、火车、飞机、动物等造型玩具。
他补充，八九十年代全球多地吹起怀旧风潮，“当时很多新加坡人会特地跑到马来西亚去找些老东西，槟城、马六甲、怡保还有很多小镇，里面的小店都在卖些六七十年代的东西，一些杂志、文具、灯……觉得很有趣，好像穿越到十多二十年前。”
玩具是历史的放映机
至今，陈国泰的玩具收藏品超过一万件，包括从清末至民国时期、新中国时期、文革时期，直至80年代在中国生产的玩具。如20年代的铁皮发条车、民国时期流行的各式木质玩具和娃娃、赛璐珞（Celluloid，塑料的一种）玩具、图案丰富的储蓄铁罐、太空类玩具、60年代作为红色宣传工具的“文革”玩具、益智棋类和牌类玩具等等。
收藏玩具数十载的他形容：“我收藏玩具是有个过程的，从什么玩具都收，到只收中国（生产的）玩具，再从玩具里头展开研究。”
随着对收藏玩具的认识渐渐深入，玩具对他来说不仅是个人的回忆和情怀，也是时代侧影。他将玩具的年代、背景和工艺记录在案，梳理中国玩具的发展脉络，好让下一代有机会了解年代久远的玩具，了解微物背后的历史讯息。
2017年，他把多年来收集的资料集结成书，出版《中国小玩意》，以数十年的收藏研究和考察，13万字和1600张图，详尽地交代了中国近代玩具的发展史。
诚如他曾在书里提到的，“玩具是历史的放映机”。
“玩具是跟着潮流走的，那个年代流行些什么东西，玩具它就会表现出来。打个比方，20年代的车子是什么形状，它的设计会出现在玩具上，到了五六七十年代，随着交通发展，可能会有火车、飞机等造型的玩具，整个形状和设计，都会表现在玩具上。”不同年代，其玩具的设计和包装都有所不同。
从收藏、研究，到设计和生产玩具
从寻访各地收藏玩具，到研究玩具背后的历史，陈国泰的身分也从玩具的收藏家、研究者，渐渐转换成一名玩具生产商。
2008年，他在上海创立经营玩具厂牌Saint John，设计和生产铁皮玩具，例如发条铁皮太空船长机器人、电器机器人、计程车、快乐蔬菜冰淇淋车等，让保有复古设计元素的铁皮玩具，看起来更时尚、更有艺术感。
问为何会选择生产铁皮玩具，他说：“这也跟我小时候有关吧，因为我喜欢铁皮玩具，希望这样的百年工业可以延续下去，也希望更多人喜欢这些过去的文化遗产。”
铁皮玩具曾是一代人的儿时回忆，是时代的产物，当年它曾经辉煌，却因为塑料玩具拥有更高的可塑性和安全性，渐渐被取代和淡出市场。随着越来越多人更加重视物件的工艺价值和温度，很多人都会借旧物寻回昔日时光，或许在未来，铁皮玩具的潮流会再次崛起？
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