蔡羽／五脚基上遇见书法名家

老街的五脚基有一道美丽的风景线，那就是高悬在店门之上，沾满岁月风尘的木招牌。这类木招牌除了作为店招，实则也是具有艺术价值的文物，既是雕刻工艺品，也是书法家的墨宝，应当加以重视和妥善保留。

更深一层来说，木招牌是时代的缩影，是老一辈商人对自家商号的重视，所谓“金字招牌”往往指的是木刻招牌再填上金箔大字，充满分量，挂的是高尚的商誉，也是一面传家之宝；而招牌上出现的落款可以视为当代生意人对读书人的尊敬之情，并以得此题字为荣。

古晋老街尚存的木招牌，有好几面刻上了书法家的落款，我尝试对这些落款进行查究，赫然发现题字人都是当代著名的书法家，有者甚至是传奇人物。本文就整理了几位题字人的生平资料，做一笔记录。

在海唇街“庆华”宝号的木招牌上，我们可以发现题字人为何星斋。何氏有“诏安秀才”之美称，但是有关其记录并不多，按已故史学家刘伯奎先生在《杏坛二十年》的资料，何星斋曾经于1922或1923年在昔加玛地区创办私塾，而且至少办了10年，并培养出多位政商闻人。何星斋的墨宝也可见于新加坡和新山地区，因此有个说法认为何星斋可能离开古晋后移居新加坡或新山等地。

曾遒遗留墨宝众多

同样在海唇街，有一家名为“泉芳”的百年商号，由福建李家所经营。其老店木招牌上的落款是“振仲曾遒”，题字年份应为“己未年”（1919年）。这位来头不小的曾遒，字振仲，号望涛，别署升文山人，1868年出生于福建晋江新门，光绪二十八年（1902年）壬寅科举人。由于生逢清末民初之乱世，曾遒被迫放弃仕途，一度执起教鞭，不久后又因无法接受新式教学方式，而弃文从商。

曾遒留下的传世墨宝非常多，除了散见于泉州的名山古迹上的石刻、古刹寺庙楹联、闽南大厝与一些老商铺的匾额，也因旅居台湾鹿港彰化等地而留下墨宝。据说他也曾游历南洋各地，同样留下不少字迹。“泉芳”店招上的题字，按年份来看正值曾遒壮年之际，未能确定他是否曾经亲临古晋。根据记录，曾遒是在1954年去世，终年86岁，晚年主要定居在泉州。

古晋的敦阿邦哈志奥本路过去称为大石路，是金铺林立的老街道，其中有一家老金铺名为“林天兴”，木招牌上题字人是谭恒甫，被公认为“星洲三大书法家之一”。谭恒甫是晚清秀才，祖籍广东新会天河南边村，曾应国民党的邀约在广州政府机关担任秘书一职，不久即辞官搞教育。孙中山辞世后，谭恒甫跟同乡梁启超商议后，决定变卖家产，一家八口搬迁至新加坡，其时已经57岁。

谭氏在新加坡依然以教书为业，并教导书法。他曾经创办私塾“有恒学校”，很多人慕名将孩子送去学习，直至1954年谭老辞世后，有关私塾即告结业。他在新加坡留下许多墨宝，特别是在牛车水一带。

传奇人物到底几岁了？

在古晋印度街另有一面非常引人瞩目的木招牌，上书“胜昌”两个大金字，据知早年是一家规模不小的商号。这面金字招牌上的年月是“壬辰孟秋”（1952年7月），落款就有意思了——一百十四龄杨草仙书。

这位高龄的杨草仙是何许人也？查悉竟是一位非常传奇的书法家。杨氏为四川简阳县人，祖籍达县，名梦台，字永光，号草仙。他擅长草书，因此以号行走江湖。1922年，杨草仙前往日本参加东京书道大会，会上有许多中日书法名家和名流，其作品被誉为“三千年第一狂草通神之书”，因此赢得盛名。

杨草仙一直是倍受争议的传奇人物，据说孙中山、于右任等非常欣赏他的作品，然而有些书法家则认为他的书法属于俗诞狂怪之流。更具争议的是其年龄，有者认为他出生于1838年，有些研究者则认为应当在1859年，两个年份相差甚远；更有意思的是，有很多记录都显示他在1944年逝世，然而在东南亚许多地方却可以发现他在1944年以后所留下的墨宝。

1952年，杨草仙不只挥毫写下“胜昌”的金字招牌，根据一些剪报记录，他在当年一月份还举办了书法展览会，为森美兰华人接生院筹募经费；1953年，新加坡南大校友会也记录了他在新加坡客属公会办个展。如果“胜昌”上面114岁的记录属实，那么1953年的杨草仙已经115岁，依然活跃于南洋书法界，确实不可思议。

除了以上几位书法家，印度街“发公司”招牌上的题字人为朱珍，暂时未能查到此君资料；另有几面木招牌则因字迹斑驳或过于潦草，也暂时无法辨认。

另有一些老招牌，虽然非木招牌，但也难得留下了题字人的落款，其中最常见的是孙莘农的大名，是战后至1990年代初著名的书法家。有关孙老的详细事迹，可以参考本栏拙作《孙氏墨宝高高挂》。

随着老街变迁，很多传统老招牌岌岌可危，一旦有关店屋大整修，这些深具文史与艺术价值的木招牌可能就会消失于眼前。我们希望这类文物可以继续保留在老街上，既可作为人文景观，也让有心研究的学者可以继续深挖招牌上的故事，这个对华社的文史研究特别重要。