神经科与内科专科顾问陈伟阳／胸腺瘤致胸腺素分泌过盛 引发重症肌无力

病人简介：庄先生（化名），51岁的华裔男性，因罹患胸腺瘤而出现肌肉无力、眼皮下垂和复视等症状。

第一次听到重症肌无力（myasthenia gravis）这个名词时，庄先生一脸惶惑，仿佛想要用力撑开下垂的眼皮，睁大眼睛看着我。

我告诉他说，他目前面对的种种身体状况，包括眼皮下垂、视力模糊、复视、肩膀和大腿肌肉无力，以及到了下午就发困想睡觉等，都是重症肌无力的典型症状。这些症状，在休息或睡眠后会获得改善，因此病人早上起床时完全没有异状，甚至活力充沛，到了下午或傍晚，慢慢感觉好像被千斤坠压在身体上一样，四肢沉重无力，极度疲倦。

庄先生追问：“那眼皮下垂和复视又是怎么一回事？”我向他解释道，眼皮下垂和复视是因为眼睛周遭的肌肉无力而导致。庄先生听后，感伤不平地哀叹：“我又不是七老八十，为什么会肌肉无力？”

事实上，重症肌无力与老化并没有太大的关系，它与自身免疫或神经系统综合症相关，致病原因是神经和肌肉之间的正常信号传递受阻，造成不同程度的肌肉无力。

经过一系列体检，包括胸腔断层扫描后，总算找出了病灶──一颗5.5×5.8×8.4公分的巨型胸腺瘤（thymoma），导致胸腺素分泌过盛，引发重症肌无力。

胸腺位于胸骨上端和左右两肺叶之间，属于内分泌系统的一个腺体，在人体免疫功能中发挥重要作用。成年以后，胸腺会随年龄增长而逐渐萎缩，如果胸腺没有萎缩反而增生，或是形成胸腺瘤，就会导致胸腺素分泌过多，造成肌肉疲弱。

胸腺切除手术是胸腺瘤唯一的、而且也是最快速的治疗方法，效果显著，术后肌肉无力的症状大多数可以长期消失。听到要切开胸腔时，庄先生面露难色，有些犹豫不决。他试探地问道：“只不过是眼皮下垂、复视和肌肉疲劳而已，真的需要动刀吗？”

我告诉他说，重症肌无力必须积极治疗，胸腺瘤也务必切除，虽然目前他的症状不算严重，但难保将来不会进一步恶化，造成肌肉萎缩，行动困难，一旦呼吸相关肌肉受影响，就会面临呼吸不畅、甚至需要依赖呼吸器的窘局。

在家人的支持下，庄先生终于鼓起勇气走进手术室，切除胸腺瘤。术后复原良好，重症肌无力的症状大有改善，预料很快就能恢复正常生活了。

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