【食在安心】周志辉／要有效护肝需对症下药 正确饮食更不能少
肝脏是沉默的器官，更是人体至关重要的解毒工厂。从过去的一则广告词“肝若不好，人生是黑白；肝若顾得好，人生就是彩色的”，以及市场上五花八门的护肝、保肝或养肝产品，就能看到华人对保肝观念的重视。要维护肝脏健康，除了要关注日常的卫生和生活型态，我们在饮食上有哪些需要注意的地方？
具有改善肝脏健康的保健素材或药用植物有很多，以下举例几种大家较常听到的素材，像是五味子、人参或灵芝等，相关的药典记载和现代药理研究很多。有临床研究证实这些素材具有促进肝细胞再生的潜力，其中五味子所含的活性成分，更有帮助降低肝指数、提升肝脏的解毒能力和加快肝脏功能恢复等效果，广泛被用来治疗肝脏疾病，在医学上也有利用五味子素来开发抗病毒性肝炎的药物。
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欧美其实也不乏保肝食品，水飞蓟（milk thistle）又称乳蓟，是历史悠久的护肝植物，古希腊人会用它来治疗肝病。不少护肝实验更会以该植物所含的水飞蓟素（silymarin）作为对照药品，可见它的护肝功效（如：降低肝指数）是备受肯定。
市面上还有许多护肝产品（如：蚬精、姜黄等），其共通点大多是帮助缓和肝脏发炎。由于肝病的种类很多（如：脂肪肝、病毒性肝炎等)，在护肝效果的评估上需要使用合适的试验模式，但许多素材或产品的保肝能力都是借由化学性肝损伤（如：肝炎等）的动物试验来评估，因此消费者必须了解各种护肝产品未必对所有肝病都有保护潜力。
须先厘清肝病问题才能对症下药
引发肝病的原因很多，病毒感染、药物、酗酒、毒素（发霉花生中的黄曲毒素）及热量摄取过多都是常见原因。鉴于潜在因素这么多，要有效保护肝脏健康，范围就变得非常广，必须先就医厘清自己的肝脏到底出了哪些问题，才能对症下药。
大家在选择保肝产品时，要避免误信传言或偏方以免延误病情。举例来说，有人会食用箭猪枣（或豪猪枣）来保肝，但本质上它其实只是箭猪体内的结石（动物性药材），由钙和一些盐类等所组成，科学上并无证据支持其保肝或治疗肝病的说法。
许多护肝产品都以减缓肝脏发炎作为卖点，但发炎只是众多肝病的症状之一，并不等于对每种肝病都具有改善或治疗效果，而且各种保健素材或草药经摄取后，都要先经过肝脏的代谢处理，若使用不慎反而容易增加肝脏负担。俗话说“是药三分毒”，大家也要注意部分药材会有副作用，甚至会对不同器官有毒性，以柴胡为例，虽是护肝良药，但也有轻微的肾毒性，应先经中医师诊断再依指示用药。
问：预防脂肪肝，饮食上需注意哪些地方？
脂肪肝是指肝脏累积过多脂肪所引起的疾病，许多患者并无明显症状。过量饮酒容易形成“酒精性脂肪肝”，也有部分患者是因为饮食不均衡或代谢症候群而导致“非酒精性脂肪肝”，所以不喝酒也是有机会罹患脂肪肝，但戒酒确实是预防和阻断酒精性脂肪肝形成与恶化的有效方法。
据美国肝脏基金会（American Liver Foundation）指出，目前并无直接有效治疗非酒精性脂肪肝的药物，幸好大多数轻度的脂肪肝可以通过以下方式，帮助舒缓或改善脂肪肝的问题，包括：避免高盐、高糖及高油脂含量的饮食、控制每日的热量摄取、多摄取蔬菜水果及膳食纤维、减重、戒酒及搭配规律运动，借此减少累积在肝脏的脂肪。另外，更要提醒患者定期追踪检查自己肝脏的健康状况。
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我8岁那年，母亲替我们兄弟三人算过一次命。
那时候我们住在乡下，不时可见到卖跌打膏药妇人、磨剪刀老人以及年约半百的算命先生出现在村子里。后者给我的印象是身材瘦削，头微秃，嘴唇上边蓄着两撇胡子，颇似我在连环图书里看到的道士模样。
母亲没有事先告诉我们算命一事，我是在当天放学回家后才知道的。因此，算命是在怎样的情况下进行，算命先生讲了些什么话，我完全不得而知。其实，以我当时贪玩的个性根本就不在乎算命这回事。我想的是和同龄玩伴抓鱼、爬树及打鸟等有趣的事儿。不过，事后听二姐说，当天中午算命先生在家里用毛笔在三张红纸上个别批写我们兄弟三人一生的运程。完事后，母亲便把它收好。至于放在家里的什么地方，她也不知晓。
事隔多年迄至我而立之年结婚时，母亲才把批纸交给太太保管。我取出来看，才知悉自己的命程是怎样的。原来算命先生以行草字体书写的批纸上，在我耳顺之年批示文字的最后第二行写的是：“有血光之灾，恐阳寿难续”10个怵目惊心的墨字！
我不知道当年母亲心里会怎么想，也没问过她我运程的吉凶。唯我肯定的是，她不是一个执迷算命的妇人，有自己的思想和主见。我揣想她之所以替孩子们算命，兴许是想在心里图个安心吧。
至于我自己，打从念完中学出国深造，就按照自己的人生目标和节奏为前程而努力奋斗。不过，有一点我得感谢算命先生的提点，他让我婚后在任何时候都注意交通安全，开车小心驾驶。此外，结婚后的这40年，我始终把身体健康和养生之道放在心上，并且实践在日常生活的饮食、睡眠和运动上。平日里除了阅报及写作，还不时在国内外旅游，享受退休后的悠闲自在生活。
其实，我早就该把“有血光之灾，恐阳寿难续”这10个字从我的生命史册上delete 掉！
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