【食在安心】周志辉／要有效护肝需对症下药 正确饮食更不能少

肝脏是沉默的器官，更是人体至关重要的解毒工厂。从过去的一则广告词“肝若不好，人生是黑白；肝若顾得好，人生就是彩色的”，以及市场上五花八门的护肝、保肝或养肝产品，就能看到华人对保肝观念的重视。要维护肝脏健康，除了要关注日常的卫生和生活型态，我们在饮食上有哪些需要注意的地方？

具有改善肝脏健康的保健素材或药用植物有很多，以下举例几种大家较常听到的素材，像是五味子、人参或灵芝等，相关的药典记载和现代药理研究很多。有临床研究证实这些素材具有促进肝细胞再生的潜力，其中五味子所含的活性成分，更有帮助降低肝指数、提升肝脏的解毒能力和加快肝脏功能恢复等效果，广泛被用来治疗肝脏疾病，在医学上也有利用五味子素来开发抗病毒性肝炎的药物。

欧美其实也不乏保肝食品，水飞蓟（milk thistle）又称乳蓟，是历史悠久的护肝植物，古希腊人会用它来治疗肝病。不少护肝实验更会以该植物所含的水飞蓟素（silymarin）作为对照药品，可见它的护肝功效（如：降低肝指数）是备受肯定。

市面上还有许多护肝产品（如：蚬精、姜黄等），其共通点大多是帮助缓和肝脏发炎。由于肝病的种类很多（如：脂肪肝、病毒性肝炎等)，在护肝效果的评估上需要使用合适的试验模式，但许多素材或产品的保肝能力都是借由化学性肝损伤（如：肝炎等）的动物试验来评估，因此消费者必须了解各种护肝产品未必对所有肝病都有保护潜力。

须先厘清肝病问题才能对症下药

引发肝病的原因很多，病毒感染、药物、酗酒、毒素（发霉花生中的黄曲毒素）及热量摄取过多都是常见原因。鉴于潜在因素这么多，要有效保护肝脏健康，范围就变得非常广，必须先就医厘清自己的肝脏到底出了哪些问题，才能对症下药。

大家在选择保肝产品时，要避免误信传言或偏方以免延误病情。举例来说，有人会食用箭猪枣（或豪猪枣）来保肝，但本质上它其实只是箭猪体内的结石（动物性药材），由钙和一些盐类等所组成，科学上并无证据支持其保肝或治疗肝病的说法。

许多护肝产品都以减缓肝脏发炎作为卖点，但发炎只是众多肝病的症状之一，并不等于对每种肝病都具有改善或治疗效果，而且各种保健素材或草药经摄取后，都要先经过肝脏的代谢处理，若使用不慎反而容易增加肝脏负担。俗话说“是药三分毒”，大家也要注意部分药材会有副作用，甚至会对不同器官有毒性，以柴胡为例，虽是护肝良药，但也有轻微的肾毒性，应先经中医师诊断再依指示用药。

问：预防脂肪肝，饮食上需注意哪些地方？

脂肪肝是指肝脏累积过多脂肪所引起的疾病，许多患者并无明显症状。过量饮酒容易形成“酒精性脂肪肝”，也有部分患者是因为饮食不均衡或代谢症候群而导致“非酒精性脂肪肝”，所以不喝酒也是有机会罹患脂肪肝，但戒酒确实是预防和阻断酒精性脂肪肝形成与恶化的有效方法。

据美国肝脏基金会（American Liver Foundation）指出，目前并无直接有效治疗非酒精性脂肪肝的药物，幸好大多数轻度的脂肪肝可以通过以下方式，帮助舒缓或改善脂肪肝的问题，包括：避免高盐、高糖及高油脂含量的饮食、控制每日的热量摄取、多摄取蔬菜水果及膳食纤维、减重、戒酒及搭配规律运动，借此减少累积在肝脏的脂肪。另外，更要提醒患者定期追踪检查自己肝脏的健康状况。

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