南安旧俗,婴孩出世满月要搓满月丸,4个月要做蟠桃粿,周岁要做红龟粿,连同红鸡蛋、麻油饭等物,用来拜床母的。床母只有婴儿看得见她。婴儿一个人躺在床上,有时会自己发出笑语,仿佛有谁在对他说话、在逗弄他似的。那就是床母在教婴儿说话了。
满月洗儿,用荆芥草泡水,浴桶内放置熟鸡蛋,唤邻里众小童各来捞蛋吃,谓之捞“缘卵”,借此结缘,望日后多多疼顾之意。光复之初,谁家逢到捞缘卵,或有小缘友缺席,探问之下,原来已在战乱时罹难,大家无不落泪。
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周岁拜过床母,要让婴儿“踏红龟”,即让婴儿的脚踩在红龟粿上。表妹周岁拜过床母,犹未及踏红龟,忽闻警报,大人抱之逃难。俗有“补生日,无补度晬”(泉州话,意思是“[照例]只有补做生日,不补做周岁”)的规矩,表妹因此永远错过了踏龟祝福的仪式。
表妹长到10岁,渐渐懂事,听阿妗说她是没有踏龟的孩子,不免耿耿于怀。有一个在街边替人占鸟卦的伯伯曾说,表妹前生是天上的仙人,只因犯了天条,所以到人间来受罚的。表妹信以为真,闷闷不乐。阿舅问明原委,不禁笑道:“那卦佬哪里真懂算命?不过混口饭吃,随便哄你,你倒信他!”
阿舅告诉我们,他自幼体弱多病,南安洪濑有一个神算子,算他活不到1万1000天。有一天,阿舅遇见有人卖龟,其中有一只伤弱的乌龟,阿舅一见,起了怜悯之心,便买了下来,打算放生。有认识阿舅的人,说他该买一只健龟,放了才有功德,那只弱龟放了也活不了多久,放生还不等于放死呢!阿舅对那人说:
“比如你不幸染病,又遇到土匪要来害命,有一个武艺高强的壮士要帮你打退悍匪,旁边忽来一人阻止道:‘壮士请三思!就算壮士从土匪手中救了这人,壮士能保证他过后不会病死吗?’请问,你这时是希望壮士听那人的话,还是不听好呢?”
阿舅深信,对乌龟而言,能争取多活一刻,总胜过被人宰了下在滚沸的水里煮。于是,阿舅不顾他人讥笑,悄悄把弱龟带到河边放生,那龟还浮出水面看了看阿舅。
说也奇怪,打那以后,阿舅的病便见好了。到17岁上,泉州匪患、兵患闹得很凶,时兵时匪,亦匪亦兵。阿舅只好告别洪濑中厝的祖居,与外婆同赴厦门,搭船下南洋来。转眼过了一纪(1纪=12年),年将30,阿舅咳病复发,自忖:“莫非神算子的话要应验了?”却在这时,日本兵忽然到来,阿舅和其他华人男丁一起被押上兵车。
命,不算也罢
兵车往破舯舡(Tongkang Pechah,舯舡破碴,今称中江)方向驶去。阿舅在车上,自恨何不早一天死去。心里一急,咳得越发厉害了。日兵嫌阿舅吵,喝骂阿舅。车行颠簸,阿舅咳个不停,其中一人便将阿舅踢下车去。当时,兵车正越过左新邦(Simpang Kiri)河,阿舅跌落桥下,受了点皮外伤。阿舅害怕后面还有别的车队,一直等到太阳下山,才摸黑从桥下爬上来。
以后才知道那天车上的华人一去不返,恐怕是终结于乱葬坑(俗称万人坑)了。阿舅认得踢他下车的人是个台湾兵,并形容那人是自己的救命恩人。仔细想想,阿舅如若不病,台兵便不会踢他下车。真正救了阿舅一命的,其实正是阿舅的病哩!
“我今年已42,超出了从前算定的命数,”阿舅说。“就算活100岁,也不过三万多天的光阴,何况活到3万天的人非常稀少呢?”
其实,不该知道或不必知道的事,还是不知道的好。命,不算也罢,尤其是在乱世。(明日续)
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