宋明家.社交媒体使人缺乏同理心？

比较是人之常情，外表美貌、聪明才智、事业成功、资产财富、家庭美满，都在大多数人盘算比较清单里；过去人们可能只和身边几位邻居亲友比较，但网络世代的到来，让人们轻易和全世界比较，尤其是平日里距离较远的亲友、同事、旧同学，突然也发现原来自己总是“不够好”；这种压力，源于自我同理（self–empathy）的弱化。中国暨南大学针对网上自我呈现（self-presentation）的最新研究发现，常在社媒选择性公开分享（或炫耀）财富、好处、优势和幸福面的人，他们的生活满意度、幸福感和自尊感，其实比那些“坦荡显现真面目”的人，相对低很多（见2022年8月《Current Psychology》论文）。换言之，社媒平台上幸福美满、包装漂亮的留言、视频和图片后面，其实隐藏着更多不为人知的自卑和不安。

（2）躲藏

因为躲在荧幕后，匿名的网络“群氓”不会去考量所说的一句话、一个留言会带给他人的心理伤害；社媒平台的存在，让无理的肆意评论、粗俗的人身攻击成为社会常态。同样的，霸凌者躲在暗处批判他人的深层缘由，一般缘于自卑、缺乏信心，是一种缺乏安全感的折射。长期而言，网络霸凌不止伤害被霸凌者，更逐渐导致霸凌者更低的自尊（low self-esteem）和自信。

（3）麻木

由于人们承受情绪压力的能力有限，每天一直看到残暴、血腥、悲惨、无礼、粗俗的视频和短讯，久而久之就会麻痹。网络世代把这种麻痹扩大千百倍，脑内同理机制会自动关闭，同理心就会慢慢降低。

（4）压力

美国University of Rochester Medical Center的研究显示，压力会导致同理心变弱，使得对他人的关心减弱（引2009年9月《JAMA》期刊论文）。在社媒时代，和同侪亲友之间的比较、快速的资讯更新、庞大的讯息量，都让我们的生活充满高压；而就是这种高压，减弱人们的同理心。

（5）从众

对大多数人来说，被人肯定是重要的。这种肯定在社媒世界里被千百倍加强，从群组里数十至成百成员的肯定，乃至于公开账号的群众，为保护自己，人们一般会选择和多数人看法、观点相仿的立场。同时，因为讯息碎片化的关系，有理说不清的窘境常会出现，加上虚拟世界里无法观察他人脸色或声音，导致同理心较难以培育；这时只要群里出现异类意见，很容易招来群起而攻之的情况。

对网络科技带来的冷漠，我们可以任由它自然恶化，任由它破坏人们的同理建构，任由它为这世界塑造更多无情；另一边厢，我也可以选择使用网络社媒科技，来提升社会的同理心水平。

其中一个方法，是顺应人们“碎片化”观看社媒内容的习惯，不断在网络宣扬简短的好人好事，让大脑不断接受这些善意资讯，有助于激发更多同理心。研究也显示正念（mindfulness）的训练，能协助同理心的启发（参见2009年9月《JAMA》论文）。

最重要的是，暂停使用社媒平台，从虚拟世界抽离数小时，抬头面对现实世界的活人，这样做会给我们机会去面对面沟通，从凝视眼神表情、身体语言的察言观色，乃至于身体触碰的经验，都会协助我们培育更多同理，让社会多一些暖意。

就像手臂肌肉的锻炼，越锻炼肌肉就会越强大。同理心也一样。