陈亚才／阿耶帕庙的朝圣苦行
黑风洞右侧有一家Petronas油站，再继续往右走，有一座外观一般的洞窟印度庙，全名叫做Arulmigu Sri Ayyappaswamy Devasthanam, Batu Caves，进到里面别有洞天，供奉的主神叫做阿耶帕大神（Ayyappan，也叫做Dharmasatha、Manikandan），在印度教中被认定为湿婆大神和毗湿奴大神的合体转世，盛行于南印度，属于禁欲之神。此庙也供奉象头神、穆鲁干大神、难近母、猴神、九大行星等。这座超过60年历史的寺庙，曾在2011年举行每12年一次的感恩与奉献大典（Maha Kumbabishegam）。
有关阿耶帕大神的神话甚多，其中一个故事提到他是一名遭受遗弃者，被没有孩子的国王发现和领养，并准备将他培育成继承人。关于王位继承的事，妃子有私心，所以出了个难题，要求这名男孩去取虎乳，以治疗自己的疑难杂症。这男孩接受挑战，结果不仅将虎乳带回，还骑在被驯服的老虎身上，足见孩子能力高强。
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从鹅唛步行至黑风洞
阿耶帕庙其中一个重要仪式就是朝圣苦行（Irumudi Yatra）。以黑风洞阿耶帕庙为例，信徒从雪州鹅唛国际伊斯兰大学附近的印度庙（Sri Maha Mariamman Temple，Kam Seng，Batu 8，Gombak，Selangor）步行到阿耶帕庙，全程大约8公里。每年大约有2000名信徒分批参与朝圣苦行。我先后在2016和2023年观察这项苦行，觉得值得跟大家分享，增加大家的跨文化知识。
阿耶帕庙有一座祖庙，在印度南部咯拉拉邦（Kerala）沙巴利马拉山的沙巴利马拉庙（The Sabarimala Temple），每年吸引超过1000万印度教信徒和国外朝圣团涌到这个圣地，朝圣旺季是每年11月至第二年的1月。我从脸书发现，今年（2023年1月间）也有马来西亚朝圣团集体飞往该地参与苦行。
必须茹素41天，限男性参与
凡要参加朝圣苦行者，必须茹素、禁欲、保持谦卑。朝圣者只限男性；至于女性，只允许青春期之前和育龄后的女性。在印度，一般阿耶帕庙都不允许女性进入膜拜。曾经有年轻女性挑战这项规定，硬闯入庙，结果被驱赶。硬闯者不服，告上法院，结果2018年印度最高法院以四对一的结果判决，要求该庙不得禁止10岁到50岁的女性入庙参与宗教仪式。这项判决轰动印度宗教界。马来西亚的阿耶帕庙倒是开放，没有性别、年龄或种姓阶级的限制。
参与黑风洞阿耶帕庙朝圣苦行者必须茹素41天。行程中苦行者围着黑布，上身赤膊，赤脚走路，结伴同行。他们头顶包袱（Irumudi），布里面有两个袋子，前面的袋子称作Munmudi，装着椰子、一些钞票或零钱、花和米等，准备在行程结束后奉献给阿耶帕大神；后面的袋子称作Pinmudi，装着一些干粮，作为途中食用。朝圣所带的椰子，去掉外皮，然后挖一个洞，将椰水倒掉，注入酥油，再用一个塞子塞着。
路程艰辛，考验体力与意志力
朝圣之行艰辛困苦，走在公路上得承受日晒和饥渴，还要头顶包袱，是体力和意志力的考验。走了一段路程，朝圣者会停下来休息，唱诵“阿耶帕大神，请庇护我！”（Swamiye Sharanam Ayyappa!）阿耶帕信徒相信，虔诚的苦行者会得到大神眷顾，摆脱困难与邪恶，达到精神救赎的目标。
信徒步行来到黑风洞阿耶帕庙，排队陆续登上18级阶级的主神庙，这是朝圣的最高峰，即朝圣的最后步骤。祭拜过后，信徒从另一个阶级下去，这时必须面对大神，倒退走下去。在场的信徒告知，在印度好些阿耶帕的神龛，是完全使用黄金为主的金属制成。黑风洞这座阿耶帕庙的神龛金碧辉煌。
完成祭拜仪式后，信徒将行囊交给在场的工作人员，后者会从袋子里取出椰子，拔开塞子，将椰子内的酥油倒进一个桶，准备奉献给阿耶帕大神。工作人员过后将椰子对半切开，若酥油渗透椰肉，色泽金黄，表示好预兆。袋子里的钱就捐献给寺庙，其他物品就让信徒带走。
朝圣苦行仪式为期多天，人山人海的信徒挤满黑风洞阿耶帕庙。
Arulmigu Sri Ayyappaswamy Devasthanam，Batu Caves
Jalan SM 1, Taman Sunway Batu Caves, 68100 Batu Caves, Selangor.
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关于印度教殡葬文化的内涵与仪式，《金翅鸟往世书》（Garuda Purana）、《塞建陀往世书》（Skanda Purana）等经典都有相关的论述和规范，本文简述几个要点。
葬礼中的家属祭祀
往生者的儿子、孙子、曾孙，兄弟的孩子都可以参与祭祀仪式。丈夫可以为往生的妻子祭祀，父亲可以为未婚的孩子祭祀。倘若已婚的往生者没有孩子，或未婚的往生者，其父亲更早过世，则其亲属可以替代进行祭祀仪式，例如：兄弟的孩子（若往生者是男性），兄弟的儿女（若往生者是女性）。遇到经期的女儿或女性亲友，不得参与祭祀仪式。年龄在5岁以下的孩子无需到墓园或火化场。
灵车
在灵车离开住家之前，若往生者是男性，则女性亲友，包括太太、孩子和孙子，以逆时针方向绕灵车三圈；往生者的遗孀必须以纱丽布（sari）遮脸。灵车行进途中，一路上洒芝麻和米粒，作为向途中的精灵借路。
灵车必须以椰叶或芒果叶等装饰。每一片椰叶只能切割成3段，造型类似向下的箭头。若是办喜事，椰叶切割的造型是向上的。
灵车到了墓园或火化场，棺木下车时，往生者的脚部方向先进入，表示往生者告别世间。若是墓园或火化场有供奉哈里詹德拉神（Lord Harichandra，即墓园守护神），在墓葬或火化仪式前，必须先祭拜此神。不论土葬或火化，由家属决定；但是两岁或以下过世者必须土葬。
葬礼用的小土瓮（Kollik kudam）
这个小瓮，土制，大口，以椰树的茎制成绳索，绑成3条，方便提携。小土瓮的用途是带火种到墓园或火化场，作为点燃火化遗体的柴堆；小土瓮也可以盛水。
土葬仪式
进入墓园时，抬棺木者以逆时针方向绕墓穴3圈，将棺木安置在墓穴的左边，往生者头部面向南方，即死神阎摩（Yama）所在地。
成年人可以参与献米仪式，即将米粒象征式给往生者喂食三口，然后将米粒放在其胸前。往生者的男性亲友可以轮流进行献米仪式，然后洗手，再把手擦干。主持葬礼仪式者最后献米。此时可以解开原本绑着往生者拇指和脚趾的绳索。遗体必须转向侧面，以便右耳向上。
主持仪式者必须使用其左手的手背，将泥土推进墓穴，前后3次，其他出席者接着跟着这么做。墓穴填满泥土后，主持仪式者站在坟墓前方，左肩扛着小土瓮，右手拿着檀香木，以逆时针的方向绕着坟墓走3圈，然后回到原点。
主持仪式者每经过一圈，出席丧礼者就用刀把小土瓮刺破一个洞，让水流出来，完成3圈及刺破3次之后，主持仪式者必须跪在坟墓的前端，脸朝向南方，然后将右手拿着的檀香木放在往生者头部的位置。
仪式完成后，主持仪式者的近亲就用一块布遮着主持仪式者，并带离现场。主持仪式者不得回头看坟墓，此人在进入家门之前，必须先沐浴。
在火化场的告别仪式
到达火化场时，往生者的脚步方向先进入，抬棺木者以逆时针方向，绕火葬柴堆3圈，将棺木安置在木堆之上，往生者头部面向南方，此时将棺木的盖移开。若是采用现代电炉或煤气炉火化，就没有绕柴堆3圈的仪式。
主持点燃柴堆仪式者，左肩扛着一瓮水，右手拿着一支火把，以逆时针方向绕棺木3圈。每经过一圈，出席丧礼者就用刀把土瓮刺破一个洞，让水流出来，如此进行3次。以刀刺破土瓮，代表割舍，往生者的灵魂不会跟着回家。
往生者的儿子或近亲负责点燃火葬的柴堆。当柴堆点燃后，点火者的近亲就用一块布遮着点火者并带离现场；点火者不得回头观看燃烧的柴堆。
火化后捡骨
火化后捡骨时，必须以右手的食指和中指，小心翼翼的将捡起的骨放进土瓮中。所捡的骨必须包含9个部分，即头部、双肩、双膝盖、双脚踝、双脚，象征完整的一个人。
装骨的土瓮之口用黄色的布包着，然后带到河边和海边，拿开包扎土瓮口的布，然后点燃油灯、诵经。原本主持仪式者把土瓮放在左肩，走向水中；当水位达到一定深度（通常到肩膀），拿土瓮者必须沉入水中，让土瓮漂流，本身走上岸，更衣后回家，不得回头观望。
葬礼结束后返回家里，门前要事先准备一桶水，水中加上印度紫丁香的叶子，另外再准备一条铁支（ulakkai）横摆在家门前。家属进门前必须洗手、洗脚、洗脸、洗口，然后跨过铁支；亲友也遵照类似做法。根据印度教的说法，铁支能够阻挡从墓园或火化场尾随的精灵。
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