【永恒的艺术／01】文身──从古埃及到现代，流转千年的身体艺术
一开始，人们用针在身上刺下图案，都有明确的目的，或象征自我英雄意识、辨别阶级，或原始求生目的。直到现代文身机的诞生，让文身有了艺术升华──80年代的朋克文化，90年代香港古惑仔电影……除了一些反叛气质，逐渐走出流行趣味，不再背负沉重的意义。
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时至今日，文身机器、群体、目的与功能都改变了，唯一不变的是文身时不容忽视的痛感，没有技术能将它抹除，充其量只能减缓。在文身流传的千万年之中，疼痛始终是文身的代价，但它造就了永恒且没有终结的身体雕塑艺术。
作为潮流与艺术的现代文身，与原始社会的“文身生活”有着本质上的区别；究竟谁甘愿忍受皮肉之苦，仅仅为了身体之美吗？从文身发展看其功能变化，认识衍生的风格流派、用具步骤，进而从不同世代的文身师，见证文身从原始到现代的变与不变。
海源刺青工作室的孙海源，指着喉结四周的文身说：喜欢文身的人，多少都喜欢图腾。
那是一个“吉”字，中华文化里就有吉祥的寓意，乍看则像原始部落对大自然崇拜的图腾。单一的黑色画出稳重线条，似时尚符号，却又散发难以抵挡的古老神秘感。
文身，即是古老又潮流的身体艺术，它可以是“18岁就要做一件了不起的事”而走入文身店留下的印记，也可以是文身师赠予文身者的祝福，伴随一个人直到老去与腐朽。这股神秘的力量，早在远古时代就能看到。
古埃及：生命的象征
古埃及时期，文身最早带有社会地位象征，4000年前的古埃及女性有文身的习俗，在下腹接近生殖器的部位，刺上由点连接成曲线的网状图腾，或是守护神贝丝（Bes）的图案，人们相信，带有文身的多数是歌舞伎之类的女性。
后来，在古埃及女神哈索尔的女祭司阿穆尼特（Amunet）木乃伊上，也发现了类似的文身。她的手臂、大腿和小腹上都文有“生育”的标记，意味着文身不再象征社会地位低下的女性。人体经历不同变化——衰老、肿胀、松弛，于是当女性怀孕，下背部到肚脐正下方的网状图腾，便会随着腹部的扩张形成一片仿佛正保护孩子与母体的屏障。
那时的文身，多是黑、蓝或绿色，似乎与现在的传统文身无异，但它们象征生命、天堂与生育能力。
文身隐藏的喻意
说起女性文身，若把时间推前20年，在社会眼光底下，难道不是件“大逆不道”之事？然而，在原始社会却平凡不过，甚至从婴儿时期到婚嫁许配，女性都要在身体不同部位标下记号。那是新几内亚磨土族的民族习俗，刺青标示着她们的初生以至性成熟。
当然，那多少也暗含了原始社会中身体政治的隐喻。男性往往被赋予狩猎、战斗的期望，女性则与生育脱不了关系。通过文面的结果，泰雅族人能借此检验女性的道德与贞操：“必须是线条清晰，且颜色油亮乌黑才算是在美观标准之上。”（与如今的文身审美似乎亦无异？）但若是黯淡无光或线条模糊，仿佛便是罪与错的体现。
完美的文身线条，在泰雅族人的观念中，象征了女性清白的身体。
有趣的是，在不同民族观里，文身都有翻天覆地的象征意义。〈肉身化自我的标记：刺青〉一文中提及，在纽西兰的毛利人（Maoris）社会，奴隶是不准刺青的。然而，在人权统治的国家架构中（帝国、现代国家），刺青却成为罪恶及叛逆的负面象征。须知，那些难以具体解释的民族图腾——英雄的，尊荣的，信仰或装饰的，从部落文化的强制性身体符号，继而走进文明世界，其实发生在18世纪英国库克船长的一次航海冒险中。
走出欧洲以外的世界，他发现太平洋群岛的土著居民在赤裸的身刺上不同图腾 ，于是在航海日志写下“Tattow”一词，记录用野猪牙、海龟壳与细针在皮肤上刺洞上色的行为，也就是后来的Tattoo。
王晓东的〈艺术人类学视野中的文身文化〉也说，文身的样式，能从生活和自然界中找到其物象源，好比黎族人的“蛙形”、高山族人的“蛇形”，或“巴西的巴凯里部落的印第安人，在他们儿女皮肤上画一些黑点和黑圈，使他很像豹皮，因为他们认为豹子是自己部落的始祖”……
各国文身演变史
【中国】从生存目的到民间游戏
早期的夷、越、蛮、獠族人文身，只有一个目的，那就是在山林中求存，他们把身体装饰得如同猛兽，起到保护色作用。
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到了中原时期，文身最早是“墨刑”。当时轩辕氏击败蚩尤，但蚩尤部落继续反抗，掌权者便以肉刑严惩示威者，在犯人面部或额头文上奴、盗、贼等字眼或图案，作为犯罪者的标记。
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在唐末宋初的军队，文身成了必要标配，体检合格后刺面，再来才是发钱发装备。宋人对文身有他们的执着和狂热，北宋名将呼延赞甚至在嘴唇里文满了“赤心杀贼”的字眼。
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宋人平民也有刺青爱好者组成社团，甚至举办文身比赛。
【日本】刺青遮蔽裸体
约16世纪，日本女性在手部的刺青称之为Hajichi，象征已婚及祝福。
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安定的江户时代，出现了名为“鸢”的职业，就像现代的消防员负责救火行动，为了方便工作，常常只有一条兜裆布遮身。后来，因裸露而感到不自在，便流行起以刺青蔽体，有钱人更会集体资助年轻“鸢”文身，象征了一种社会的体面。
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19世纪初，日本文身发展来到巅峰时期，《水浒传》里的英雄人物对刺青产生了极大影响，浮世绘画家歌川国芳在《水浒传》人物的肌肤画上浮世绘。那个时候，文身的面积越来越大，以至覆盖全身。
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来到1872年，明治政府认为以兜裆布蔽体并显露文身的行为，似乎影响了国家朝欧美理想迈进的文明历程，因而立法禁止文身。
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1948年，日本在二战中战败后，全面解除文身禁令，日本文身师开始在军港横须贺为美军刺青，逐渐复兴刺青文化。
【欧美】文身机器的发明
19世纪末，因日本的文身禁令，许多文身师开始远渡海外谋生，流连于港口、酒店房间等场所谋生；同时明治维新打开了日本贸易大门，让日本文身进入崭新发展。
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美国南北战争时期，战死士兵身上的刺青也作为家属辨认尸首的标记。
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在英国，最早有文身的都是贵族。1881年，英国国王乔治五世在16岁的时候，就于日本往手臂文上一条红蓝双色的巨龙，他的刺青行在往后被视作成人礼。
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1892年，山姆·奥瑞里发明了现代电动文身机，让文身从一种犯罪表征过渡到专业技艺，许多艺术家纷纷投入文身领域，英国第一所由艺术家开创的文身空间位于土耳其浴场。
后起之秀，中国文身艺术突飞猛进
据孙海源描述，将近20年前，刺青在中国不太普及。当年美术学院毕业的他，寻思想找个师傅文身，当时靠的都是口碑，环境不太理想，在一间不算大的屋子，师傅反复使用针，文身时也不戴手套，如今回想觉得不可思议。即使后来想学习文身的基本功，也是找回那位师傅，哪像现在雨后春笋，满大街的文身店。
对比当年新马文身的发展，他形容较中国来得蓬勃，后期中国文身艺术飞速提升，国际文身展、研讨会等活动的成果也有惊人突破。从文身师背景来看，亦有从爱好者转变到专业艺术院校毕业生的现象。
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如墓碑所示，沈老生于癸丑年六月十八日，逝于己丑年正月十一日；也不必查阅纪年对照表，墓碑上镌刻着生于1913年7月20日，逝于2009年2月5日。
比起用历法、年号、日期来记录事情，妈妈的记忆法更精彩了。她说老家的旧冰箱是小妹出世不久后买的，小妹几岁，这冰箱就有多少年。老家开始重建时，我还未上小学。
妈妈共有13名兄弟姐妹，她从来不去记他们的年龄，只记生肖，再从生肖推算年龄。几年前的农历新年，大家齐聚位于吉打州日得拉的小舅家，场面热闹非凡。如果所有的舅舅阿姨，加上他们的孩子、甥侄、孙玄辈都到齐，肯定有百余人。
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妈妈这种没有国号，没有历法的记忆法，虽然不是很精确，不过不要紧，记录生活并不像撰写历史那样繁琐。这种一件事挨着一件事的记忆法好处可多了，尤其是在家人联谊叙旧时，总会牵动许多主题以外的“花絮”，让大家沉醉甜蜜的共同记忆中。话题不断，笑声不绝。
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