【近打谷探洞／02】古生物化石，发现史前的生命轨迹

曾在砂拉越博物馆任职动物考古研究员的他，对各种动物遗骸了如指掌。盖因这座博物馆拥有庞大的尼亚洞动物骨骸和研究，可以接触到很多第一手资料。他说，馆内大约有300万个动物遗骸，是好几代人呕心沥血挖掘出来的化石。

2018年，他在馆内储藏室无意间找到一个被历史遗忘的秘密。“那是整个婆罗洲唯一在考古遗址发现的大象化石。”学者曾质疑婆罗洲大象是否为原生物种，因为之前都没有找到相关化石。可是，林泽昇却无意间在馆藏里找到了有1万6000年至1万1000年历史的大象化石，成为了最佳证据。

“我不能说是自己发现，而是再发现。1958年挖掘化石的人才是真正发现者，我只是发掘出被历史遗忘的标本。”

如何发现剑齿象化石？

或许林泽昇跟象有缘，2020年，考古团队在大马挖出了第一颗剑齿象化石，而他参与了整个挖掘过程。他直言，近打谷监测站占了很大功劳。该组织自2019年开始，持续在近打谷岩穴“开箱”，找到了古生物化石、岩画和矿业遗迹。有一年，他跟随他们进入昆仑喇叭附近的无名石灰岩山洞，发现了107颗牙齿化石，还首次在洞内找到犀牛牙齿化石。自此，他与该组织保持联系，更是与近打谷监测站召集人郑文达培养出默契，一旦对方发现疑似化石，便会发照片问他的意见。

“那一天，我还记得，阿达（郑文达）拍了照片WhatsApp给我。平时的话，我看了照片会用文字讯息回复。那一次，短短的一分钟内，我马上打电话给他。他接到电话时也吓到，因为我平时用文字简讯，也很少发语音。那一次突然打电话，他觉得肯定是很重要的东西。”

事实上，林泽昇也没有十足把握，因为大马从来没有找到剑齿象化石。他收到照片立即转发给马大同行，以及国外研究剑齿象、大象类化石的学者。同时，他开始联系马大同行组织考察团队，前往该岩穴查看和规划如何取出有关化石。

当他陆续收到国外同行回复和确认后，便进一步与大马矿物及地理科学局、霹雳州立公园机构商讨，规划整个挖掘过程。

民间组织，真正的英雄

马大研究团队找到的剑齿象牙齿化石属于颊齿，预计是一只2岁左右的剑齿象。他补充，倘若找到臼齿，那么将会是一只成年的剑齿象。一只成年剑齿象，高度比现在的大象还要高1.5倍。

“依照现今亚洲象的生活习性，2岁的小象应该会紧贴着母亲，或者和群象一起走动。我们估计剑齿象也是同样的个性，属于群体动物。可是我们只发现2周岁的剑齿象牙齿，却没找到母亲或其他成年剑齿象的化石。”

随着这颗化石出土，也可以填补剑齿象迁徙至大马的历史空白处。“所以阿达他们是一个很重要的突破，这也是民间组织的重要，真正的英雄是他们。”

他强调，如果民间组织要自行探洞，必须要有专业知识和野外经验，主要是避免破坏具有学术研究价值的材料。

“像近打谷监测站团队，我跟同行去过近打谷，与他们一起去野外，跟他们分享发现化石时需要有翔实记录、拍照和联系学者，请他们过来看，不是马上挖出来。他们知道整套科学研究的程序，才不会造成无心破坏。”

保不住的化石遗迹

为什么会找到非居住在洞穴的动物化石？洞穴再大，大象也不可能走进来。林泽昇提出了3个说法，第一、动物在洞外死后腐烂，只遗留骸骨和牙齿。当时可能有水灾，将骨骼冲到洞穴内。一些树枝和泥土也会把骨头“带”进洞内；第二、掠食者（如老虎、豹、鬣狗）通常在洞穴开餐，它们会把动物尸体拖进洞内大快朵颐；第三、豪猪为了磨牙，会将动物骨骼搬进洞内。因此，一些洞穴会出现许多动物种类的化石。

林泽昇曾在黑风洞找到人猿化石，所以黑风洞对他而言有一种特殊的意义。但今年3月，黑风洞附近出现一家洞穴餐厅。他得知后一脸无奈地说，餐馆地点恰好是发现人猿化石的其中一个参考地点。2013年，他们在撰写研究报告时，就将该洞穴命名为“Swamp Cave”，并写在报告里面。

“在科学研究里面，如果一个地方首次发现到特殊的化石，那么有关地方会成为参考点或模式地点。”至于为何可开发餐馆，他称，这得看土地拥有权，究竟该化石参考点属于公共区域、士拉央市议会或私人产业？

在黑风洞还有两处发现人猿化石的地点，可是已遭到人为破坏。其中一个地点已经属于半开放式的珍奇动物展览馆，另一个地点是垃圾洞，但有同事告诉他，该地点已经有围栏，似乎有公司想要开发该地区。

保护力度不足，古迹遗址随时湮灭

以前近打谷岩洞是灰色地带，任何人走进岩穴，带走化石都没有人知道。自从剑齿象化石出土后，大马矿物及地理科学局开始管制，如果有人发现化石可以拍照记录、填写表格后，再通知学者和政府部门。

只不过，化石需要正规的方式储藏和管理。林泽昇说，大马仍未有一套完整方案和措施。邻国泰国、越南和印尼已有这方面经验，设立了采集和贮藏化石的流程。中国、韩国和日本更不在话下，有很多先进的仪器设施。他补充，不是每颗化石都能切割下来，收纳在博物馆，因为这个举动有可能破坏化石，以及该岩穴历史遗址的完整度。

此外，他认为，国家遗产局或相关政府机构需加快速度，提高保护古迹的力度，因在石灰岩山附近，工业发展速度远比保育来得快，有可能无意间摧毁了珍贵的考古遗址。一旦石灰岩山转化成采石重地，肯定闲人免进。政府机构需要加快脚步鉴定和保护这些遗址，不要让史前遗址化为乌有。

林泽昇深知商业需求，并不强求要百分之百保育，而每个洞穴有不同的条件限制，最好双方创建协商机制，不要关掉任何对话空间。他指出，企业能不能够在开发岩洞之前，允许学术人员入洞考察，以免错失具有历史遗迹价值的岩洞？倘若一个山体有70%的特殊动植物生态，又或者拥有珍贵的古生物化石，未来政府有没有可能以地换地，把这个岩洞保留起来，又或者要求采石公司开采地下石灰岩？

为什么考古生物学缺专才？

他说，现在考古生物学仍在初期阶段，面对各方面挑战，包括资金不足、专员培训，以及为研究人员提供稳定的就职机会。

“有不少人因没有具体的研究环境，被迫转换谋生之道，比如从事保险行业、教育、电召车司机。专业人员的数量真的很少。”

“那么为何你会选择留下来从事古生物学研究？”我问

“因为我热爱这片土地，因为我够傻，哈哈！”说完，他发出爽朗的笑声。

（原文上传于17/04/2023）

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