时代不断演变,玩赏动物(Pet Animal)的地位已经晋升至“伴侣动物”(Companion Animal),不再是被照顾的宠物,而是能与主人互相依赖的一种关系。
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人们常说,狗猫都是最忠实的朋友,不但它们对主人付出了感情,同样的主人也对它们投放了很多感情,把它们当作家人或伴侣,不断想要更了解它们,也希望它们生活得更舒适自在。
因此近半个世纪以来,认知心理学在研究动物方面也有了很大进展,各种有关研究动物心理的书籍,甚至是动物沟通师也成为大家热搜的关键字。
日本作家支仓槙人在著作中《宠物到底在想什么》写道,养宠物的你们,有想过为什么要养宠物吗?
日本曾经有一项调查,列出了养宠物的8个理由,不妨来看看自己到底是属于哪一种?还是这8种原因都不是你的理由?
❶在自己还没有想好要不要养宠物之前,家里已经有宠物了
❷因为觉得家里本来就应该要有宠物
❸想要感受宠物的疗愈效果
❹排遣寂寞
❺家里的孩子想要养(或者父母觉得让孩子接受生命教育比较好)
❻从以前就一直有养宠物(或一直很想养)
❼结婚的对象原本就有养宠物
❽其他
养宠物有什么好处?
除了养宠物原因的调查,还有一项“养宠物的好处”问卷调查,当中以“具有疗愈效果”占最多,其次是“增加了生活的乐趣”、“家人间的对话和互动变多了”、“家里的气氛变得更和乐”,可见宠物已成为家人之间的润滑剂,所以网络上出现了很多“阿嫲的猫”、“阿公的狗”的温馨视频,一只宠物牵出三代情。
人们也把养宠物的好处归类为以下:
●具有疗愈的效果
●增加了生活的乐趣
●家人间的对话和互动变多了,家里的气氛变得更和乐
●不会感到寂寞,即使一个人生活
●有助于孩子的生命教育
●具有防盗效果
●解决了运动不足的问题
●生活变得更有规律
●其他
宠物如何疗愈主人?
最令人感到有趣的是,为了追求“疗愈效果”而养宠物的人,在与宠物共同生活之后,感受到“被疗愈”的人占了五分一,足见宠物的地位已经跃升至几乎与人类同等地位,从动物身上饲主可以找到平静与慰藉。
在宠物圈子里,狗与猫是当仁不让的老大哥,尤其是已迈入人口老化的国家,狗猫的数量比小孩子还要多,日本、台湾都是如此,其中日本的情况更严重,猫狗的总数超过1600万只,比儿童人数超过300万。
在日本,养宠物人数逐年上升,不外乎3个原因,不婚、养孩子责任与压力大,以及独居老人,所以日本养宠物的人比养孩子的人更多。
之前提到,很多人觉得养宠物有疗愈功效,别以为只是排解寂寞或陪伴而已,很多科学证明,动物真的能够改善主人的健康问题。
它们虽然不是医生,却有与生俱来的治疗本能,即使只是在放空状态下看到它们,无论是狗猫小鸟仓鼠鱼类,就能让我们的自律神经稳定,心跳与血压也会下降,心神安定。
也有研究显示,把与动物共同生活的人和没有与动物生活的人相比较,患上心肌梗塞的术后存活率会有所不同。有饲养动物的人,健康会受到显著的正面影响,所以动物辅助治疗现在也广泛用在实际治疗上。
通过抚摸沟通,建立情感交流
相对的,动物也很享受被人类抚摸的感觉,无论是全身长满毛发的狗猫,或全身长满羽毛的鸟类,会经常要求人类抚摸它们,然后全身放松地享受被人手按摩的感觉,所以抚摸也是人类与动物之间的沟通手段。
无论你养的是哪一种动物,抚摸会让它们感到放心及放松。狗和猫或联想到自己在幼犬幼猫时期,被妈妈舔舐的安心记忆;对鸟类来说,抚摸的动作就相等于鸟类夫妻互相整理羽毛的交流感情行为,因此有的鸟在被人类收养后,会飞到主人头上帮忙整理头发。
所以,无论当初你是什么原因而养宠物,对它们多一些了解,就能给它们多一份安心,自己也能因它们的善解人意而被疗愈,善待它们是身为饲主的工作。
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