【食在安心】周志辉／中西医学对“保肝” 解读各有不同 观点迥异

中、西医对“肝”的保护同样重视，但两者对于肝的观点却十分迥异。传统中医认为肝主“疏泄”，有调畅气机、调畅情绪和促进脾胃消化等功能，这与西方生理学对肝的观念有颇大的差别。而至于何谓伤肝？又或是如何保肝、护肝？中、西方在做法上都存在着不少差异和有趣的迷思。

肝脏是一个重约1～1.5公斤且机能最为复杂的代谢器官。肝脏除了参与营养素的代谢、维持电解质平衡及负责制造和分泌胆汁，也会通过新陈代谢将一些来自体内和体外的物质（如：药物、酒精、有毒质物及体内代谢产物）进行生物转化，将它们分解及增加其水溶性，再经由粪便与尿液排出体外，发挥解毒的功能。

肝脏对有毒物质发挥解毒功能的同时，肝脏细胞也可能受到有毒物质的影响而引起损伤，幸好肝脏有强大的再生和代偿能力，轻度或局限性的损伤通常不致于造成肝功能的障碍。然而，当伤害的程度增加，像是长期的滥用药物、过量酒精、脂肪肝或病毒性肝炎等，经年累月的对肝脏细胞进行伤害，将会造成严重的肝脏疾病，如：肝纤维化或肝硬化。

针对“肝”这个字，中、西医对此有着截然不同的见解，西医所指的肝是生理学上的“肝脏”（liver），但中医所指的则是“五藏”之一的肝，在广义上中医所指的“肝”还包含了自律神经系统，与精神、情绪调和及视觉功能都有关，并非解剖学上的单一内脏器官。举例来说，当中医称“肝火大”是指一种自律神经亢奋的状态，而不是指肝脏细胞发炎或肝脏功能异常。可见，此“肝”非彼“肝”，相同字面其背后有着不一样的概念和功能。

因此，在肝的照护上，传统中医着重心平气和、充足睡眠及清淡饮食等养肝之道。相较而言，目前多数的保肝产品，如灵芝、蚬精、姜黄、石莲花等，在研发上普遍着重在生理学的观点，以降低肝脏发炎作为这些产品的重要功效指标之一。

科学上在评估一般保健产品的护肝功效时，通常是针对化学毒物、脂肪肝或酒精所造成的肝细胞损伤模式来研究，但由于缺乏合适的试验模型，病毒性肝损伤的研究则相对较少。也就是说，市面上各种护肝食品的保护效果，其实是有条件性的，并非对各种肝脏疾病都有用。建议消费者在使用这些产品前，应先就医厘清自己的肝脏到底有哪些问题，让医师对症下药，再来考虑合适的护肝食品。

问：熬夜真的容易伤肝吗？

我们经常听到不正常的作息会伤肝或爆肝，也相信经常加班熬夜、操劳过度会使肝脏受损，甚至引发猛爆性肝炎。然而，从上文可以得知，中、西医对肝有着不同的观点和见解，中医所认知的肝是与神经、情绪和思绪有关，并非生理学中所指的肝脏。基于中医经络循环的概念，传统上会认为丑时（凌晨1～3时）是营气运行到肝经的时段，若这个时段仍不睡觉将会阻碍“肝”（即精神）的修复，所以这里所谓的熬夜伤肝实际是指休息不足而导致精神耗损。

因此，熬夜与肝功能不佳并无直接关联，熬夜也不会直接导致肝脏细胞受损，科学上更无爆肝的说法。既然熬夜伤肝是指精神上的耗损，补救方法就是保持规律作息，唯有充足睡眠才能让神经系统获得休息，恢复精神与体力，而且充分休息对维护免疫力和身体健康也是很重要的。不只熬夜，中医还认为情绪激动、心理压力、发脾气也会伤肝，导致神经系统不稳定，想要养肝就要让自己保持心平气和。

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