【食在安心】周志辉／中西医学对“保肝” 解读各有不同 观点迥异
中、西医对“肝”的保护同样重视，但两者对于肝的观点却十分迥异。传统中医认为肝主“疏泄”，有调畅气机、调畅情绪和促进脾胃消化等功能，这与西方生理学对肝的观念有颇大的差别。而至于何谓伤肝？又或是如何保肝、护肝？中、西方在做法上都存在着不少差异和有趣的迷思。
肝脏是一个重约1～1.5公斤且机能最为复杂的代谢器官。肝脏除了参与营养素的代谢、维持电解质平衡及负责制造和分泌胆汁，也会通过新陈代谢将一些来自体内和体外的物质（如：药物、酒精、有毒质物及体内代谢产物）进行生物转化，将它们分解及增加其水溶性，再经由粪便与尿液排出体外，发挥解毒的功能。
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肝脏对有毒物质发挥解毒功能的同时，肝脏细胞也可能受到有毒物质的影响而引起损伤，幸好肝脏有强大的再生和代偿能力，轻度或局限性的损伤通常不致于造成肝功能的障碍。然而，当伤害的程度增加，像是长期的滥用药物、过量酒精、脂肪肝或病毒性肝炎等，经年累月的对肝脏细胞进行伤害，将会造成严重的肝脏疾病，如：肝纤维化或肝硬化。
针对“肝”这个字，中、西医对此有着截然不同的见解，西医所指的肝是生理学上的“肝脏”（liver），但中医所指的则是“五藏”之一的肝，在广义上中医所指的“肝”还包含了自律神经系统，与精神、情绪调和及视觉功能都有关，并非解剖学上的单一内脏器官。举例来说，当中医称“肝火大”是指一种自律神经亢奋的状态，而不是指肝脏细胞发炎或肝脏功能异常。可见，此“肝”非彼“肝”，相同字面其背后有着不一样的概念和功能。
因此，在肝的照护上，传统中医着重心平气和、充足睡眠及清淡饮食等养肝之道。相较而言，目前多数的保肝产品，如灵芝、蚬精、姜黄、石莲花等，在研发上普遍着重在生理学的观点，以降低肝脏发炎作为这些产品的重要功效指标之一。
科学上在评估一般保健产品的护肝功效时，通常是针对化学毒物、脂肪肝或酒精所造成的肝细胞损伤模式来研究，但由于缺乏合适的试验模型，病毒性肝损伤的研究则相对较少。也就是说，市面上各种护肝食品的保护效果，其实是有条件性的，并非对各种肝脏疾病都有用。建议消费者在使用这些产品前，应先就医厘清自己的肝脏到底有哪些问题，让医师对症下药，再来考虑合适的护肝食品。
问：熬夜真的容易伤肝吗？
我们经常听到不正常的作息会伤肝或爆肝，也相信经常加班熬夜、操劳过度会使肝脏受损，甚至引发猛爆性肝炎。然而，从上文可以得知，中、西医对肝有着不同的观点和见解，中医所认知的肝是与神经、情绪和思绪有关，并非生理学中所指的肝脏。基于中医经络循环的概念，传统上会认为丑时（凌晨1～3时）是营气运行到肝经的时段，若这个时段仍不睡觉将会阻碍“肝”（即精神）的修复，所以这里所谓的熬夜伤肝实际是指休息不足而导致精神耗损。
因此，熬夜与肝功能不佳并无直接关联，熬夜也不会直接导致肝脏细胞受损，科学上更无爆肝的说法。既然熬夜伤肝是指精神上的耗损，补救方法就是保持规律作息，唯有充足睡眠才能让神经系统获得休息，恢复精神与体力，而且充分休息对维护免疫力和身体健康也是很重要的。不只熬夜，中医还认为情绪激动、心理压力、发脾气也会伤肝，导致神经系统不稳定，想要养肝就要让自己保持心平气和。
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我8岁那年，母亲替我们兄弟三人算过一次命。
那时候我们住在乡下，不时可见到卖跌打膏药妇人、磨剪刀老人以及年约半百的算命先生出现在村子里。后者给我的印象是身材瘦削，头微秃，嘴唇上边蓄着两撇胡子，颇似我在连环图书里看到的道士模样。
母亲没有事先告诉我们算命一事，我是在当天放学回家后才知道的。因此，算命是在怎样的情况下进行，算命先生讲了些什么话，我完全不得而知。其实，以我当时贪玩的个性根本就不在乎算命这回事。我想的是和同龄玩伴抓鱼、爬树及打鸟等有趣的事儿。不过，事后听二姐说，当天中午算命先生在家里用毛笔在三张红纸上个别批写我们兄弟三人一生的运程。完事后，母亲便把它收好。至于放在家里的什么地方，她也不知晓。
事隔多年迄至我而立之年结婚时，母亲才把批纸交给太太保管。我取出来看，才知悉自己的命程是怎样的。原来算命先生以行草字体书写的批纸上，在我耳顺之年批示文字的最后第二行写的是：“有血光之灾，恐阳寿难续”10个怵目惊心的墨字！
我不知道当年母亲心里会怎么想，也没问过她我运程的吉凶。唯我肯定的是，她不是一个执迷算命的妇人，有自己的思想和主见。我揣想她之所以替孩子们算命，兴许是想在心里图个安心吧。
至于我自己，打从念完中学出国深造，就按照自己的人生目标和节奏为前程而努力奋斗。不过，有一点我得感谢算命先生的提点，他让我婚后在任何时候都注意交通安全，开车小心驾驶。此外，结婚后的这40年，我始终把身体健康和养生之道放在心上，并且实践在日常生活的饮食、睡眠和运动上。平日里除了阅报及写作，还不时在国内外旅游，享受退休后的悠闲自在生活。
其实，我早就该把“有血光之灾，恐阳寿难续”这10个字从我的生命史册上delete 掉！
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