塞拉利昂历史地标 400年棉花树遭暴雨摧毁
西非国家塞拉利昂的政府周四发声明指出，首都弗里敦一棵年龄大约400年、象征国家历史的参天老树，周三晚间在一场暴风雨中被吹倒，失去所有枝干，只剩巨大主干的底部。
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这棵70公尺高的吉贝木棉，当地人亲切称为“棉花树”。“所有国人都会为失去像棉花树这样受尊崇的国家象征，而伫足惋惜。”塞拉利昂总统比奥表示，“几世纪以来，它一直是我们国家引以自豪的标志，是日益茁壮庇护许多人的国家象征。”
相传在美国独立战争中，为英方作战的奴隶赢得自由来到西非后，就在这棵树下祈祷。
这棵树也成为塞拉利昂钞票与邮票上的图案，前英女王伊丽莎白二世1961年来访时还到过树前。从那之后，这颗树一直是塞拉利昂的地标。
包括比奥在内，周五有数百人陆续来到这棵树的地点追悼。“我们得看看怎么做来确保留下这棵树的历史。”比奥在现场对英媒表示：“我想让人们无论身处何处都能保有这段历史的一部分，无论是在议会、博物馆或市政厅。”（美联社／法新社照片）
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