林德成／与昆虫打交道
上周见报的《未来兴吃虫》专题是我挺有兴趣的课题。几年前，全球开始谈粮食危机即将来临，许多分析推崇食用昆虫（Entomophagy），亦有食物科技公司研发人造肉、植物肉，用“假肉”填补人类的蛋白需求。
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那个时候，我没有在本地找到制作昆虫食物的公司，就转向撰写关于人造肉的专题报道。为了把题目做得有趣，我邀请一位厨师，分别烹煮人造肉、素肉和真肉试吃，评价口感和味道。
可惜，当时市面上只能买到美国植物肉企业Beyond Meat的人造肉。我内心更想要试另一家人造肉企业Impossible Foods的汉堡肉饼，因为他们的肉饼有加入“Heme”（血红素），能让植物肉吃起来有像肉的血腥味。
直至今年5月份，我终于找到制作昆虫食品的生物科技公司，可以去探索昆虫食品的领域。在过去两三个星期，我和愐壮都在跟昆虫打交道，从“炼虫”达人身上学习养虫知识，以及了解昆虫养殖产业的商机和发展趋势。
我们还一路向北，一探养殖面包虫的工厂。在受访者鼓励下，我伸手往养盆内捞起一堆甲虫，任由甲虫在手上爬行。本以为会很刺痒，但并没有很难忍受，几秒之后便克服了恐惧感，任由甲虫利用利爪在我皮肤上灵活走动。
那要如何摆脱它们？只要稍微抖动手掌，它们就从几十公分高空掉回盆内。
另外，在翻阅资料时，我才得知黑水虻幼虫在吃东西时，会呈现一种有规律和流动的进食方式。它们会以金字塔的形式围绕着食物啃食。底部是饥肠辘辘的幼虫，然后慢慢地“叠罗汉”吃上去。在高处吃饱了的幼虫就会被接踵而来的幼虫挤下去。这样可以让每只幼虫有机会吃到食物。但是，如果它排得很后面，食物又被吃完，那就sorry了，当晚要挨饿。
这样的进食规律有点奇妙，幼虫会遵循大自然赋予它们的逻辑行事，在复杂的群体结构里面，有秩序地生活在一起。
如果想要探索昆虫奥妙，蜜蜂会更有趣。它们的内部分工很严密，拥有社会阶级之分，分别只有蜂后、雄蜂和工蜂，各司其职。工蜂是负责采花蜜，不过，雄蜂没有螫针，不能采蜜。它的生命意义只为了与蜂后交配，之后就一命呜呼。
昆虫数量看似很多，但不是取之不尽。人类的经济活动一直在破坏天然土地资源，以致昆虫也没有地方筑巢生活，久而久之也会消失殆尽。
单说授粉这件事，全球三分之一的农作物要靠蜜蜂授粉。现在农民不断用农药、杀虫剂，发展商不停开垦土地，加上气候变化，蜜蜂根本没有活路。如果持续下去，未来餐桌的蔬菜种类只会越来越少，说不定还会出现“人造蔬菜”。
从现实的残酷来说，昆虫也是食物链里其他动物的食物。当然，人类吃昆虫不是必要。生物科技公司养殖昆虫，更不是直接将它们变成食物，而是想萃取蛋白营养制成产品，来补足人类的食欲需求。
说实话，我是不敢吃有肉身存在的昆虫。不过，弄成面粉制成面条、面包、零食，我倒是可以接受。
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