【吃甜甜过新年／03】广式糖果──老一辈的零嘴
经典电影《阿甘正传》里有这么一句台词：“人生就像一盒巧克力糖，你永远不知道会尝到什么滋味。”
其实除了人生，对我们来说同样神秘的还有小时候到外婆家或其他亲戚家拜年时，红包里的数字以及桌上摆着的全盒。
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全盒一般外观呈八角形，有者可以转动，内里有多个隔间可以放置形形色色的零食零嘴，不打开盖子，你永远不知道盒子里装了什么。
经常出现在盒子里“常客”多半是蜜蜂窝、粿加必、花生、瓜子、蜜饯以及糖果。其中的“糖果”并非现在孩子们经常能看到西式精制糖果，而是在萝卜、青椒外面裹上厚厚糖霜的广式糖果。
如今，这些广式糖果非常罕见，可以说是新年限定的产品，在吉隆坡亦只能在“何玉记”一家找到。
提起糖果，每每出现在我们脑海里的是那些五彩缤纷、口味各异的糖果，是人们枯燥无味生活中一点甜，是孩子们的奖励。
色泽鲜艳的软糖、酸酸甜甜的酸梅糖、感受到口腔炸裂刺激的跳跳糖等等，拥有近代工艺和技术加持而成的形形色色糖果，为我们带来视觉和味蕾上的享受。
但是，在物资匮乏的过去，老一辈的糖果又是什么模样的呢？也许我们能从何玉记一窥究竟。
已经有80年历史的何玉记，在茨厂街算是老树盘根，他们以粽子闻名，但凡旅游网站盘点吉隆坡茨厂街的美食时，必定少不了他们家的粽子，然而今天的主角并非他们的粽子，而是“新年独家限定”──广式糖果。
绿色的青椒、橘色的萝卜、白色的椰丝、浅黄色的莲子、棕色的莲藕、黄棕色的姜片与马蹄等等，再裹上一层厚厚的糖霜，摆放在一起煞是好看。
何玉记在茨厂街已经有长达80年的历史，是否能找到下一任继承人延长历史呢？
何玉记是由76岁的叶月红和50岁的张玉燕这一对婆媳掌舵，前者负责制作产品，后者负责销售或帮忙打下手，分工非常明确。
诶，叶月红才76岁，何玉记却已有80年的历史，怎么比她还要大？
“这是我家公开始做的，他是从唐山过来的，在这里卖糖果、莲藕等等。”叶月红口操客家话解释。
原来，何玉记的创始人是她的家公何堆，她是以媳妇的身分继承，如今与媳妇张玉燕一起经营，想来张玉燕也将会是继承人。
电视剧里经常有婆婆给媳妇送玉镯之类的首饰，曰传家之宝，不料手艺亦能取而代之，思及此不禁莞尔。
“家公有三儿两女，只有我丈夫和我跟着学，然后是我慢慢研究完善，找吃是这样的了。”叶月红呵呵笑道。
简化工序，慢工出细活
叶月红说，制作这些糖果的工序很多，要切块，再用白糖或黄糖浸泡，要慢工才能出细活，不能着急。
“我们这些都是干货，可以很久之前就做好。制作全程包括准备材料大约要用一周的时间。”在一旁的张玉燕代替不善言辞的叶月红补充。
由于她们所采购的都是原材料，处理起来非常耗时，比如买回来的老椰子，剥壳去皮、手刨椰丝、浸泡清水、过糖、炒干等等。
“这些都是手工做的，没有用机器。我很佩服我家婆，从前我家公做时更多工，要用两周时间，到我家婆接手就简化工序，缩短至三四天至一周，已经很不错了。”
到底是哪些手续简化了呢？
“浸糖的程序简短了，不用那么多糖，因为现在的人不喜欢吃太甜。”叶月红说，“从我家公去世的时候开始吧，二十多年了。本来是要浸很多次糖的。”
根据张玉燕介绍，在8种品类的广式糖果中，青椒、莲子、莲藕和萝卜均是“新年限定”，平日并不会制作出售，所以在过年前销量最好，而日常最受欢迎的则是用黄糖浸泡的姜片。
“因为这些广式糖果是从中国传来的，老一辈的人也许会知道，但年轻人则一无所知，外面也没得卖。”
“现在年轻人来买的话，一般会买青椒，因为他们觉得青椒的味道特别，老人家则喜欢莲子。”
手艺或无人继承
虽然这是叶月红的家公何堆从中国东莞带来的技艺，可是糖果的品类已经有所不同。
“中国广东人的‘八果盘’一般用莲子、莲藕、瓜子、红枣、龙眼等等，我们这里用青椒、马蹄等蔬果为原料。”张玉燕说。
“从前的人哪有这么多糖果？便用剩下的菜脚、菜尾来浸泡糖浆，小孩喜欢吃的同时还能当作甜品，炒干了能保存比较久。”
至于为何改用青椒、萝卜为原料，这完全出于这些蔬果自带“色素”的考量，既天然又美观。
只是如今现代人的生活富裕、物资充足，人人都吃得起糖果，这种为物资匮乏年代的人们提供愉悦的糖果，渐渐淡出历史的舞台。
“对于我们这一辈的人来说，吃到这些糖果，会想起他们老一辈人从中国南来的经历，会觉得他们很厉害。”
张玉燕是客家人，在嫁入夫家之前，从未见过中式糖果。直到在夫家的第一个农历新年，才真正地打开眼界。
“因为我家婆一年卖一次，（当时）我觉得很特别。”
虽然她继承了衣钵，但是自认还未学到精髓，询及是否会有第四代继承人时，她俩哈哈笑了后说：“随意咯。”
“他们毕竟有读到书，你叫他们读了那么久的书，来街边做小贩？”张玉燕叹道，“顺其自然吧，不勉强。”
“若他们在外面闯得不顺利，要回来接手学手艺，我们也是可以的。他们口头上称好有说要（接手），过后各做各的。”
销量跌70%，不敢大量制作
如今，叶月红负责调制原料和制作，一名工人从旁协助处理搬搬抬抬的体力活。毕竟烹制糖果的是她家公当初从中国一并带来四口的铜锅，厚实又沉重。
“没有这种铜锅煮不了，耐高温且不粘锅。”
不过，有些遗憾的是，未能亲眼目睹其制作的过程，因为在采访之前，张玉燕告诉我们，叶月红早已完成制作，而且担忧瘟疫的关系，不敢大量制作。
“等卖完再做吧，要是做多了卖不出，很惨的。这样的行情，没什么人出门。之前新年期间真的很好卖的。”
在过去几年，酒店、领事馆等对外企业或单位是何玉记最大的客户，而今因为疫情的原因，广式糖果的销售量暴跌70%左右，因此不怪乎叶月红如斯谨慎。
转头看看何玉记位于的茨厂街，这是吉隆坡著名的旅游景点，是吉隆坡华人的历史发源地，当初是华人商贩聚集的地方，外国人眼中的“唐人街”，当然，现在成了我们本地人眼中的“外劳街”。
近年来，那些仿冒名牌包、香水、手表、手工艺品等档口转由外劳看顾，唯一仍能看到华人痕迹的是横巷里动辄数十年历史的各类小吃档，是每当农历新年之前购置年货年饼的好地方。
病毒肆虐之后，原本占满主街道的档口关闭不开，外劳的身影消失不见，熙来攘往的街道如今一片死寂，但也还是那些华人经营的小吃档继续营业。
纵然人来人往，任凭世事变迁，他们还在那里，何玉记便是其中之一。疫情无法击倒他们，但是否能等来下一任媳妇接班，打破手艺后继无人的困境呢？
未来太远，何不把握现在，试一试这即将消失的滋味？
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