【吃甜甜过新年／02】手工米埕──心心念念的古早味

5时45分，天空依旧漆黑如夜，若不是清晨融入露水清新味道的空气，耳边的鸟鸣声，实在难以辨别晨昏。

此时的吉隆坡犹在沉睡，然而相距2个小时车程的知知港却已经苏醒。这个时间，当地割胶工已经摸黑开工，再有两小时就要下班。

跟着导航来到位于市镇主街道旁的马发饼家，一位头发花白的老奶奶从店里走出来给神明上香，步履有些蹒跚，但还是很健壮精神。

她就是这家店的灵魂人物──何金莲，前来相迎的是她的接班人女儿萧慧玲与女婿谢强超，亦是她最得力的助手，加上负责包装的孙女儿，从制作到销售仅仅4人。

店铺的前半部是门市，货架上摆放着他们店里的明星产品──各种口味的马仔埕、各类年饼，还有新年限定特产“米埕”。

他们领着我们走到店铺后头，支起炉灶准备着手制作米埕。

先开锅烧水，加入一包包的白糖搅拌，再加入橙黄色的酸柑柠檬水、植物油继续搅拌烹煮。“酸柑柠檬水可以让它（糖浆）凝结，没有它不行。”萧慧玲在一旁解释道。

15分钟后，只见何金莲一手拿着一勺水，另一只手从锅里取出一点糖浆倒进水里，再捞了捞，液状的糖浆此时成了半固体状态，这个工序便叫“试糖”。

“不试不知道（糖浆凝固后）能硬到什么程度。”何金莲说。

接着将一大袋提前处理干净的谷米倒入大锅中开始炒，让谷米与糖浆充分粘合在一起，反复炒的过程散发出阵阵令我们赞叹不断的米香味。

“在我妈妈那年代，谷米要自己煲好再晒的，现在还好，可以现买。”

最后，年轻力壮的萧慧玲、谢强超合力抬起大铁锅把炒好的谷米倒在一个钢制模具上，3人像水泥工似的将米山推平、切块、包装，此时在一旁等待的孙女儿便把包好的米埕密封。

新鲜出炉的米埕，甜香在鼻尖萦绕，吃在嘴里温软甜脆，顿时觉得幸福感满点。

           

           

老人爱米埕，年轻人爱马仔埕

在该店出售的米埕分为两种，一种是带有香菜的传统米埕，另一种则是纯米埕，前者是最受老一辈欢迎的传统口味。

“米埕是老家伙吃的，你们年轻人喜欢马仔埕。”何金莲笑说。

然而，米埕仅仅是他们的产品之一，他们的明星产品则是最受年轻一代喜爱的马仔埕。

何谓马仔埕呢？

实际上马仔埕就是我们日常所说的萨其马，但在知知港更常被称作马仔埕。

萧慧玲说，制作米埕只需要半小时，但如果是要制作马仔埕耗时就更长了。这是由于工序要比米埕复杂得多，当然这也与他们店里口味众多的产品有关。

除了前一天要准备花生、腰豆等材料，还需要时间发酵、油炸。所以他们必须凌晨2点多就要起床，赶在8点开店前完成，下午再轮流休息，晚上7点才正式“下班”。

不过好在的是，他们每次会交互制作几种口味的产品，产量可达四百多包，一般会等一批货差不多售罄再制作下一批。

因此一周只有2天需要如此忙碌，直到农历新年前的3周，为了应付大增的销售量，才会每天制作。

           

“这么好吃怎么不卖？”中年创业生意火红

忙碌之后，76岁的何金莲得闲坐下，述说着在五十几岁的时候开始创业的故事。这门手艺是她嫁到夫家后，每逢新年与嫂子一起制作供家人享用的。

“原本是过年的时候做来自家吃，女儿拿到柔佛给朋友吃后，她朋友就说这么好吃怎么不卖？我们才开始做来卖。”

后来当地一座庙宇因灵验而让知知港声名大噪，吸引大量外地人前来“朝圣”，于是他们成为最直接的受益者，被当作特产的米埕、马仔埕供不应求。

“当时每个周日会有多达24辆旅游大巴车来，我们（的饼）卖到第14辆就没了。”何金莲回忆起过往最为辉煌的时期，“我那会儿和小女儿做，天天做（饼）都做不及，一天可以卖2000包。”

日子一久，何金莲和丈夫不满足于传统口味的马仔埕，开始自主研发新口味，便试着将米埕与马仔埕结合试试，结果出乎意外地好，第一种衍生品类“鸳鸯”就此诞生。

接着是儿子研究开发的“豆腐”口味，即加入豆浆而成的马仔埕，是别无分店的独门产品，以及腰豆、花生、杏仁、黑白芝麻等等，当中以腰豆和花生最为畅销。

“以前用手工和面，最多只能和4公斤面粉，现在借助机器辅助搅拌，能和6公斤到7公斤面粉，轻松很多。”

由于从外地过来的游客、游子是他们的主要顾客群，所以即便是农历新年，他们依旧照常营业。

“我们会提前做好供过年销售，那头卖完存货，这头就开始制作，有时候年初二就要开工。门市就一直开着，等着人们时不时来光顾。”

“碰到有的人从柔佛回来要买，你给不给人做呢？所以一直到过年之后才能休息。”

           

           

年轻一代不做，传统手艺或失传

经历过旧店铺遭祝融光顾，重建新店铺后，随着年龄渐长，何金莲和丈夫开始感到吃力。所幸5年前，长期在柔佛和新加坡工作的萧慧玲、谢强超决定回来接班。

萧慧玲坦言，她初始避之不及，完全没想过接班。

“年轻时看到我妈妈做，我也摇头说不要继承。后来我妈说只有他们两个人做，小妹妹也表示不想做了，我就回来帮我妈妈。”

“帮到后来，我也干脆叫我老公回来，不然怎样哦？否则就放弃了。”

去年行管令落实后，游客、游子无法往来，销量大跌。由于这些产品没有防腐剂无法存放，便送到慈善机构，只能关门停止营业，直到行动管制放松后，销量才回升。

“相较起往年的农历新年，今年过年不好说，年饼都不敢拿。不过我们去年11月在Shopee开设了网店，希望比较好做。因为我们外地客比较多，尤其是吉隆坡人居多。”

虽然萧慧玲一直在外工作的3个女儿因为瘟疫暂时失业而回老家，但至今没有人透露接手的意愿。

“现在的年轻人不要做了的，因为要很早起床，又很多工。等我们做了这一代，老了就不做了。”何金莲的语气有些无奈，却也有接受现实的释怀。

临走前，我根据母亲的嘱托买了米埕和马仔埕回家，也许有一天，手工米埕和马仔埕会跟随老一辈一同走入历史，不妨珍惜眼前，在这一个特殊的新年尝一尝吧！

米埕制作过程

           

           

           

           

           

           

           

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