一座城市的发展和改建,经常会“刷新”地貌,对在地人而言不无沧海桑田的感慨。在这个过程中,如果没有加以记录,有很多集体回忆将在两三代人过去后,湮没在岁月沙尘中。
观察数十年来古晋近郊地区的变化,或许特别容易察觉到发展的“威力”。古晋的老市区,以百年老街区为中心,周边一两公里以外,大概都算是过去的近郊。这些地区,有很多大大小小的园丘,哪怕经开发为商业或住宅区后,依然留下甘蔗园路、凤梨路、橡胶路、棕榈路等路名,以及老一辈人口中的椰园(今王其辉路部分)等。
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透过上述路名,一幅郊区风光收入眼底,连绵不绝的经济作物,忙碌其中的园丘工人,还有散布在园丘各处的亚答木屋,以及富裕头家的豪宅。有一些大富豪的综合大园丘,更是占地辽阔,种植各种作物,从事养殖活动。这类大园丘的地皮,后来都分拆留给后代子孙或脱售作为商业发展用途,但是它的名字依然还留在老古晋的脑海中。
上合发园──肯雅兰地区的前身
古晋肯雅兰地区的发展,与1950年代婆罗洲房屋发展局的成立有关。该局成立后,觅地兴建大型的住宅项目,最终以每依甲二千至三千余元的价格买下这里的地段,开始进行综合的发展,有人视之为古晋的第一个卫星镇。肯雅兰有住宅区、商业店、邮局、警局、学校、教堂等,是个非常完善的社区,而且房屋和店屋的设计,在当代也是相当前卫的。
在20世纪初,肯雅兰和邻近的诏安路、新邦迪卡合共五百六十多依甲是“上合发园”地段,乃潮州籍企业家黄木春家族之大园丘。黄木春曾经出任顺丰公司(古晋潮州公会前身)总理一职,是德高望重的潮属领袖,创业之初得到马来望族拿督巴丁宜和英国实业家史克斯的协助,第二代白人拉者查尔斯将这块地皮交给他从事农业发展。
根据文史工作者李君的资料,上合发园是个综合性大型农场,在1910年前后开芭,大规模种植橡胶和花生,也栽种一些蔬菜瓜果,同时养鱼、养猪和养鸡。全盛时期的上合发园有200位员工,以居住在邻近地区——今京城商业中心和达闽再也一带的伊班人居多,他们是19世纪中期从鲁巴河河口迁居过来的伊班战士后裔。
1933年,黄木春西去后,其商业王国和大批地产由两名儿子接手。不久后,黄家儿孙决定分家,上合发园的地皮也在分家后陆续斩件脱售,才有了后来肯雅兰及邻近地区的发展。
美记园──古晋著名大型农场
还有一处位在朋岭的大园丘美记园,即今日和平路地区——这条和平路又被敦拉萨路(人们惯称日本路)切割成南北两段,和平路及其两旁超过200依甲的土地,正是美记园所在。我家祖辈曾经在这一带租房居住,因此很早就从父亲口中得知“美记园”大名,查实是属于战前潮属殷商卢美亮所有,他创办的美记宝号,先后在海唇街和甘蜜街营业。
和许多先辈发迹的经验类似,美记同样以京菓杂货起家,在经营有道的情况下,开始朝向多元发展。在商界累积了人脉与好名声,卢美亮成功得到拉者信任,将朋岭这大块土地交由他发展。这片丛林高低起伏,虽蛮荒但景致不俗,20世纪初美记园开芭时,种植橡胶和其他蔬果,养鱼、养猪和鸡等,很快就成为古晋著名的大型农场。
1930年代,养猪成了美记园最重要的业务,据说高峰时期畜养超过600头猪。为了方便农场的运输,卢老还特意在农场内铺了一条碎石路,这条路后来就成了和平路。可惜的是,1940年代初,猪瘟与二战同时杀到,重创了美记园的业务。战后,年事已高的卢美亮决定退休,将公司交由儿子接掌,而美记园也陆续分段出售。
广安园──诏安乡亲投靠的“客栈”
除了上合发园和美记园这两个例子,与美记园相去不远的广安园面积有过之而无不及,是诏安先贤田考的长子田祈福之庄园,据说是早年很多南来的诏安乡亲投靠的“客栈”。广安园涵盖的面积,包括一中岭(古晋中华第一中学所在的山丘)西侧的大片土地,延伸到整个昔加玛、今日之古晋南市市政局和周边花园等,当年很多诏安人聚居在这里,向广安园租地务农和从事养殖。
田家尚有位于达闽路的田庄,也是老古晋所熟悉的私人庄园,是田考第5个孩子田祈旺的产业,即如今宗林园之所在。当年的华人总甲必丹王长水也曾经在大石路打造峇都吉央庄园,园中建有豪宅及其家族墓园,如今该地段已经成为高级住宅区,房舍林立,并建有两排店屋。
还有一处万福园,位在今日万福路,是19世纪末至20世纪初名噪一时的闽籍企业家杨源抄之庄园,可惜的是记录不多,无从得知庄园的确实位置与面积,及其所从事之经济活动。距离万福园咫尺之遥有一条老鼠园路,当年据说也是一座华人庄园,畜养不少生猪,因当家者绰号老鼠,因而有了老鼠园一名。如今这条路的英文名是Park Lane,过去则是Pig Lane。
有关早年华人园丘的故事,如果加以梳理,可以写成书。然而,资料和照片的搜集并不容易,比如本文所提及的多个园丘,如今已经是繁荣的城市一角,若非路名和老地名的指引,是很难发现历史上藏着的庄园。
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