【桌上较劲／03】微人生这样诞生──桌游设计大挑战
由纸牌、配件和图板组成的桌游世界，让人天马行空地化身成任何角色，进入另一个宇宙大展身手，又或者模拟现实，再过一次不一样的人生。
但是，这些“世界”是怎么创造出来的呢？在创造的过程，又有哪些意想不到的难题和挑战呢？
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试玩《Dancing Queen》，玩出变数
2020年初，培训师邱卓成无意中在桌游网站boardgamegeek.com上看到一个桌游设计比赛，该规则列明参赛者必须设计一款仅需9张牌卡以及骰子等基本辅助配件的游戏，顿时产生兴趣，便开始着手设计。
虽然他偏好设计复杂、背景宏大，而且大多是来自欧美的桌游，但对他影响颇深，促使他人生当中第一款线上桌游《Dancing Queen》诞生的，却是精简的日本桌游──《情书》。
“《情书》只有16张卡牌，我们称之为微游戏。它很简单，可供2至4人玩，游戏耗时短，但每张牌都能跟别人互动，可以跟不同的人玩，所以我很欣赏这个游戏。”
“尽管规则简单、配件少，可是变化很多。”
在整个设计过程中，他认为最大的挑战并非来自于起始的创作灵感，而是游戏正式成型前的测试。
“整个游戏经测试超过30次，逾20人试玩，需要很有系统化地去测试。”
他笑说，在天马行空构思游戏时是一个很快乐的历程，但是测试时必须抱持很中立的态度，于是他本人不会参与试玩，而是会找亲朋好友来体验，自己在旁观察记录。
“测试时会发现很多问题。游戏存在很多变数，不像你拍短片或写小说，因为游戏是有互动的，每个人玩游戏的想法亦不同，有的人可能会突发奇想换个玩法，所以最后可能会出乎游戏设计者的意料。”
游戏规则必须“平衡”
《Dancing Queen》是一个以舞会为主题的二人游戏，图版上会有不同的组合，可以男女搭配又或者全男班、全女班。
游戏里有个男性角色牌卡叫罗密欧，胜利条件是只要图版上仅“他”一名男性，其余都是女性，该角色就能获胜。
“罗密欧是男性的名字，所以我起初没有想太多，直接将这个角色设定为男性。”
可是，在经过测试后，发现这个角色很难获胜，为了达到“平衡”的目的，最终将此角色牌改为女性，提高其致胜率。
“如果一个游戏里，一些策略或一些角色牌总是会输或赢的，那它就没意思了。假设某游戏设定采掘金矿一定能赢，那么玩家就会一窝蜂采金矿，而没有人去采银矿或其他矿，游戏便不成立了。”
他强调，在游戏设计上，“平衡”是极为重要，要通过多次试玩才能一一揪出改正。
从构思、设计、试玩到成品，《Dancing Queen》共耗时3个月，最终在“2021国际9卡微桌游设计比赛”（BGG 9-Card Nanogame Print-and-Play Design Contest）横扫4个奖项，分别是最佳游戏（Best Overall Game）、最佳二人游戏（Best 2-player Game）、最佳新人设计师（Best New Designer）以及最佳规则书（Best Rule Book）。
首次出战就取得如此佳绩，有没有打算再下一城？我问道。
他笑说，目前还没有很满意的作品，他曾耗时一年设计一款关于人生的选择主题桌游，尽管在测试期间亲友反馈良好，但他却认为还未达到自己预想的效果，最终决定暂时搁置。
“也许到后来哪天又有灵感了，再重新捡起来做也未必。”
不过，他有计划推出实体版的《Dancing Queen》，目前仍在微调当中，喜欢桌游的朋友不妨拭目以待。
冲破难关的《五脚基》
《Kaki Lima》（五脚基）是一款充满本地色彩的桌游，卡牌大多是槟城五脚基的彩色照片，玩家需通过移除木板、砖块等障碍物参观槟城的景点、食肆，与朋友在某个地点相聚，通过这些活动累积分数，高分者取胜。
这是媒体制作人吴春燕的桌游处女作。她笑称自己原本就是一名桌游爱好者，她运营的非政府组织“点亮媒体与艺术”（Lighting Up Media & the Arts，简称LUMA）每个月会办一次桌游活动，欢迎人们来互动交流。
“我负责一个青少年艺术营的艺术项目，一开始是教孩子怎么制作视频等等。到第三年，他们会去文化遗迹等地参观，并将观察结果整合再输出，以做出反馈。”
“因此我就认为，不如制作成桌游吧，相比起视频，桌游会让人有种身临其境的感觉，即便别人不曾到访过实地，亦能从中有所收获。”
随后，《五脚基》之旅就此诞生。
腿摔断都不是事，印刷才是硬伤
吴春燕带着团队在槟城各处转，将五脚基以及当地的文化遗迹变成一张张卡牌。但大马的特色那么多，为什么会是五脚基？
“从小受到父亲的影响，很喜欢历史、艺术，尤其是那些在视觉上能够吸引我的历史建筑。”
“当我穿过乔治市的五脚基，每一个都那么别具一格，看看店主怎么装饰门前的五脚基也很有意思。”
五脚基是英殖民时期的产物，这些有盖走廊让路人从一排排的店屋或建筑物的一端，走到另一端而无惧艳阳和暴雨。
询及是否遇到挑战时，她不假思索地坦言：很多。包括怎么提炼规则书、怎么设计牌卡图片，甚至在过程中摔断了腿。
但相比起上述种种，她着墨最多的，却是我意想不到的问题：印刷。
尽管马来西亚目前已经有不少桌游设计师推出桌游产品，但仍不足以推动桌游印刷技术的发展。
“印刷时，我们还得亲自去盯梢，因为印刷工不了解怎么操作。”
“我们尝试尽量不要交给中国厂商去做，虽然他们经验很丰富，但我们想要支持本地商家，所以我们的制作经历了不同的印刷商，分别印刷牌卡、包装盒、规则书等等。这真的是冗长又艰辛的过程。”
只是，最终一些配件由于本地并无合适的机器，也没有厂家愿意做，还是得寻求中国厂商的协助。
她向我展示一张照片，里头有个女孩在一张印有各色牌卡图片的白色大卡纸上，切割出一张张牌卡，再一一分拨包装，由此看出从设计到包装几乎都是他们自己一手承包的。
也许是欠缺经验，亦非熟练的包装工，她们再检查时都能发现某些程度的失误，比如一个盒子里面重复出现相同的牌卡或配件等等一连串的问题。
在发布的前一天，她与自愿伸出援手的朋友忙到凌晨4时。这过程令她精疲力尽，倍感心累。
“如果要再印下一批或做新桌游的话，我想我会考虑交给中国厂商去做。”
当然，她说还是会尽力优先考虑本地印刷厂商，希望明年出版新桌游之前，本地的印刷厂商已经准备好提供配套服务。
后记：重返游戏的世界
早前，正好碰到某款著名手游限制未成年的游戏时间，于是已经当了妈妈的朋友就讨论说：“不让孩子追星、玩手游，孩子还能干嘛？”刚好我正准备这个课题，便下意识地回答：“可以玩桌游或看书啊！”在那一刻，我忽然意识到我们一旦离开了手机和电脑，已经忘了还可以怎么娱乐？
无论是需要图板的大富翁、蛇棋，还是用橡胶圈串成长绳，随意在两根柱子系好就能玩的跳绳，又或是拿起树枝在沙地上画格子的“跳房子”，曾经陪我们度过多少个没有电子设备的日夜？
在这段需要尽可能待在家里的特殊时期，我们不妨和家人在图板上携手冒险看世界吧！
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