疫流而上 | 药剂师移居纽西兰 . 回乡为独居长者服务

“可是，任何一个选择都会让她失去人身自由与社交圈子。幸运的是纽西兰政府愿意为她提供上门照护服务，让她得以继续在家里养老。”

房东奶奶的经历让她开始萌生了一个念头，她逐渐意识到大部分的马来西亚长辈们包括其隔壁邻居，其实都曾经或正在面对相似的难题。

提高长者生活素质

她说，我国正面临人口老龄化和空巢老人的问题，类似的服务可以大大地提高年长者的生活素质，并延迟他们住进养老院。

“我想让长辈们可以独立自主地在家养老，在物质和精神层面上都得到满足，孩子们也可以安心让长辈留在自己熟悉的家乡生活，这也是我对父母的承诺。”

从零开始一手包办

就这样，周秀媚在没有背景的情况下，靠着自己的一点储蓄便转换跑道开始一个人的创业，投入了为独居年长者提供服务的行列。

她表示，这个行业在我国仍处于起步阶段，在太平是首创，因此一切都必须从零开始，由商标设计、品牌定位、网站、宣传到服务都是自己摸索及一手包办。

陪长者到医院问诊复诊

她坦言，一个人的创业最难的之处是没有人可以一起商量讨论，在遇上问题时也只能靠自己决定，而在创业时，首先是从父母身边的朋友开始，并在获得乐龄人士在外地子女的同意下，陪伴老人到医院问诊或复诊。

而庆幸的是，药剂师背景让她更容易了解长辈们的身体状况，及熟悉医院的环境，也能更深入的与医生有效沟通，并了解医生所配给长者们的是什么药物，以及向他们讲解如何正确的服用。

“过后，我会向顾客的子女提呈报告，让他们知道父母的健康情况，以及所服的药物等，让他们了解整个求诊或复诊的详情，使他们安心。”

长者急病及时治疗

周秀媚表示，有一次陪同一名长者到医院时，医生发现其红血球过低，必须马上入院输血，她赶忙咨询长者的子女，让长者得以即刻留院输血。

还有一次，一名长者在求诊时医生发现有问题必须即刻动手术，她也即刻寻求长者在外地的子女意见，长者过后才顺利进行了手术。

她指出，在发生上述情况时，如果当时没有人与医生了解详情，并即刻向长者的子女们反映，长者的情况可能会因为延误治疗而恶化或形成危急。

她表示，虽然其服务是按小时收费，但在关键时刻能协助长者们解决医疗问题，而他们的子女也不必过于担忧，让她感到欣慰之余，对这份工作也有极大的成就及满足感。

太平出现许多空巢老人

她在投身这个行业后，才发现在疫情中，有许多在外国或外地工作的子女因为行管令无法回家，结果太平出现许多的空巢老人，而一些老人却不想麻烦他人，生活起居都必须自行料理，但有时现实生活却不允许。

譬如一些长者要外出购物或到医院求诊，却没有交通工具也不会使用智能手机召唤电召车。此外，当中有些长者在求诊时也面对沟通问题，无法清楚的向医生表达病情，以及要如何服用药物。

在这种情况下，陪伴及护送服务便益显得重要，让长者们可以在没有子女的陪同下，也可以完成所想要办的事。

定期上门探访与长者聊天

除了陪伴及护送长者求医外，周秀媚也陪伴长者到购物中心购物、去银行、缴付水电费、到公园散步、定期上门探访及与长者聊天、为他们扫地或更换灯泡，甚至驱车载送长者到怡保及槟城接受医疗服务。

询及在陪伴及护送长者的工作上会面对什么问题时，周秀媚说许多长者都不认老，一些老人虽然行动不太方便，但他们却不喜欢坐轮椅而坚持要自已行走，另一些则有心理问题，要慢慢加以开导。

疫情中需求逐渐提高

她说，在疫情中这种服务的需求逐渐提高，许多子女因为无法回家，都愿意付费让她上门探访父母，或陪同父母到医院及到商场购物等，避免父母过于孤独。

“开始时，因为我是陌生人，长者会有些不习惯及排斥，但经过相处后，他们便会放下警惕心，然后和我无所不谈，还经常会致电来找我闲聊。而当长者的子女们从父母口中获得反馈后，他们的接受度也随之提高。”

周秀媚说，这类服务的首要任务是建立大家对她的信任，当其服务获得顾客的肯定后，起步的障碍便已解除，接下来是去找更多的顾客。

她表示，除了通过亲友的介绍外，她也在社交媒体上设计网站宣传，以便能为更多的空巢老人，或有需要者提供陪伴及护送的服务。

她说，经常与长者相处，是相当具挑战性的，因为一些事故可能会引起负面情绪或灰心，但她很快的便会调整心理，因为其出发点主要是为了协助这些长者，虽然这个行业比起担任药剂师要辛苦得多，但长者及他们的孩子都会很感激。

盼设中心提供各种活动

周秀媚对这个行业充满热忱，并认为陪伴及护送行业极具潜能，尤其是太平正在落实乐龄友善城市，因此不后悔返回家乡太平，也为打造乐龄友善城市贡献一份力。

其心愿是在未来设立一个中心，让乐龄人士到来齐聚，中心将会提供各种活动，如下棋、阅读、课程、交流及运动等，让长者在晚年时能活得更快乐，生活充满了乐趣。