练珊恩.多元要共存，也要共荣

然而，若仔细聆听与观察，大家对“希望国家能持续保有多元”的理解却不尽相同。就教育而言，有者认为在单源流教育下，让各族仍有学习母语的机会，就已足够多元了；有者则认为“多元”应要让各源流教育都获得公平的发展空间，以便母语与各族文化得以流传和发展。

前者是让多元文化得以“共存”，后者则是希望“共存”之余，还能“共荣”，因此社会在种族与宗教课题上不断拉扯，大家似乎都害怕一个种族文化愈繁荣发展，就会侵蚀另一个种族文化的发展空间，因而无法“共”荣。

然而，在各族文化之上的，还有马来西亚文化，而国家语言在支持各族文化组成马来西亚文化上，扮演了非常重要的角色，即作为多源流教育或多元社会分支之间的桥梁。只有当一个民族跨越到另一个民族之间的桥梁足够稳固，才能让文化流通，让想法互通。

一名经常出席各族活动与交流会的学者跟我说：“当你的国语说得不好时，其他人（当然尤其是马来同胞）压根就不想听你要表达什么。”我对此也有同感，所以总是在练习改进，同时也认为各源流小学在废除UPSR和淡化应试教育后，应划分更多时间让小学生有更多与他族接触与交流的机会，也培养对国语的亲切感。

马来社会有时会有害怕华人太厉害，抢走所有机会的情绪，华校则有时害怕华教特征变质，对他族学生入学或校长就职有少许防御心态，而印裔社会和教育的福利有时则容易被忽略而逐渐式微。

在马来人口比例越来越大，华印和少数民族人口越来越小，也越来越多流失的事实背景下，我们不能固守和等待少数民族的教育与文化逐渐弱化，再慢慢地“自然死亡”。

独立至今都60多年了，我们该从分而治之的思维和伤害中走出来，从常说的“尊重”各族文化”做到“了解”各族文化，才能相互扶持，促进彼此发展，如林连玉先生所说的，让多元多姿的文化共存也共荣。