【叙利亚】失落的古城──巴尔米拉

沙土横飞寸草不生的沙漠，确实很难让人联想到一座城市在这里发迹。巴尔米拉其实是古罗马人赋予它的名字，我比较喜欢它原本的名字──塔德木尔（闪族语英译: Tadmor）。

在历史上，塔德木尔是纵横地中海、美索不达米亚和阿拉伯半岛的前哨驿站，也是古丝绸之路的必经之处。根据历史记载，亚历山大大帝英年早逝后，塔德木尔被并入以叙利亚为中心的塞硫世（Seleucid）帝国，而后崛起的罗马帝国较后把它收拢，取名巴尔米拉。

沙漠女王书写的历史

巴尔米拉最让后人着迷的，非芝诺比亚（Zenobia）女王莫属。根据历史记载，奥迪纳图斯（Odaenathus）在公元267年遭到暗杀后，芝诺比亚皇后以儿子之名继承王位，正式成为巴尔米拉的女王。持续300年繁盛的巴尔米拉城，也因为这项变动而迎来一场峰回路转、最终导致它走向衰落的历史戏码。

当时的罗马反对这项安排，于是出兵讨伐被认为在造反的女王。芝诺比亚不甘示弱，不但击退了前来讨伐的罗马军队，还一举攻下当时作为阿拉伯省府的波斯拉（Bosra），一路进军至埃及，把势力扩张到小亚细亚和尼罗河流域，最终晋身为新一代中东霸主。

罗马皇帝奥勒良（Aurelian）受不了如此充满蔑视的公开挑衅，于是率领大军亲自讨伐芝诺比亚，并成功攻陷巴尔米拉城，永不妥协的芝诺比亚誓死抵抗并跃马杀出重围，最终在逃往波斯寻找援军途中被虏获。

芝诺比亚被押返罗马后不但成为奥勒良四处炫耀的战利品，还被扣上金锁链游街示众，受尽耻辱。随着芝诺比亚的战败，巴尔米拉城也跟着日落西山。一年后，巴尔米拉人起义，但遭到了预料之中的残暴镇压，罗马军队不但趁机血洗巴尔米拉，还一把火把这座辉煌壮丽的繁华城市化为灰烬，誓要让巴尔米拉绝尘在历史的回廊中。

我不知道芝诺比亚是不是古丝绸之路上最美丽的女王，但我愿意相信，她为巴尔米拉书写的历史，一定是振奋人心的，她让我想起同样才貌兼具的埃及最后一个法老克莉奥帕特拉七世（Cleopatra VII）。

与克莉奥帕特拉七世一样，芝诺比亚据说无时无刻无不散发着炯炯烈火的眼神，凸显了她永不言败的顽强个性，即使是巴尔米拉倒下的石桩，也和她一样，依旧摆着一副不甘示弱的姿态。

壮阔的遗址，遍地苍凉

和其他遗址一样，巴尔米拉终究还是掩饰不了一座历史古迹所残留下来的沧桑音容。人类长年累月把它们打造起来，岁月却毫不怜香惜玉地把它们击落，印证了岁月冲击历史的不变造化。眼下簇拥一块的残垣和睡在一起的断壁，以及残而不空的历史碎片，只能不动声色的成为渊远时代的见证，任由岁月无情的辗碾。

继续沿着宽敞的中央大街，往祭奠神庙的方向走去。大街的出口，是一片以巴尔米拉山谷为背景的陵墓群，如碉堡般的古老坟墓依山而立，地下墓穴穿梭其中，挺拔的柱廊投射在土地上的斜长阴影，在今天的叙利亚看来显得分外的沉寂与萧瑟。

50公顷的壮阔遗址，只有10根手指也不到的访客，在它的腹地里踽踽独行。我不是刻意要把巴尔米拉古城描绘得凄美苍凉，而是眼下的现实，不得不让人正视叙利亚这几年来所面对的劫数。

黄昏时刻登上后山的城堡，那是黎巴嫩军阀在17世纪建造的堡垒。居高临下俯瞰整个气派非凡的古城遗址，在夕阳的照射下并没有泛着期望中的金色光芒。

遗址旁一间简陋的茅舍，是在废墟里兜售明信片与纪念品的小孩称之为家的栖息地，过度亢奋的狗儿肆无忌惮地在历史的残骸里穷追狂吠。

长途跋涉使我筋疲力尽，巴尔米拉古城的兴衰令我陷入古文明的迷思中，叙利亚当前的局势，更是让人万念俱灰，长期的炮火连天，没完没了的内讧和权斗，只是一味地重演当年芝诺比亚与奥勒良的战争戏码，把一个又一个的巴尔米拉夷为废墟，让后代子孙继续在人类的文明浪潮中沉沦……