解决医疗保健不足问题 IMU提倡数码健康学课程

医疗保健在社会中扮演着举足轻重的角色，尤其在疫情爆发以后，生命争分夺秒抢救之际，及时和完善的医疗设备显得更为重要。科技的日新月异，有助于改善现有医疗系统的不足，加快就医效率，于是有了数码健康学（Digital Health）的诞生。

科技一步步改变人们的生活形态，各行各业也因为科技的介入，有了崭新的面貌。国际医药大学（IMU）高级讲师陈毅璇博士解释，数码健康学顾名思义指的是，把数码科技应用在医疗保健领域。

“数码科技涵盖的不只有电脑科学及资讯通讯科技，也包含人工智能和数据分析。我们的生活渐渐被人工智能围绕，最明显的例子就是监督疫情居家隔离者行踪的追踪器，还有检视健康的智能手表，而这些数码健康工具都具备一定潜能，以提升医护人员精准诊断和治疗疾病的能力，以及加快病患获得医疗资源的速度。”

有鉴于医疗保健领域对数码健康专才的需求不断提高，国际医药大学推出了课纲涵盖电脑学、数据分析及健康科学，为期3年的数码健康（荣誉）学士课程。

她说，此课程的目标在于栽培学生具备数码健康、医疗保健科技及相关行业的知识和必要技能，好让该科系毕业生对医疗保健组织、系统和条例、需求及问题有更多认识，甚至创造出能改善现有医疗系统的方案。

“学生会通过专案导向学习活动、研究及开发，还有约5个月的实习来学习，所以他们不只是上课和做作业，也会跟业界有连结，从中收获实际操作经验。毕业后，学生就可以帮助医疗保健领域实现数码转型，并提升现有的医疗流程。”

符合现今社会所需
数码健康学对社会有贡献

数码健康学对社会有何贡献？国际医药大学校友蔡伟民医生说，医疗保健是相当复杂的行业，存在着不少痛点，而其中一个解决方式就是善用科技，这也是数码健康学出现的原因。

他以本身创立的远程医疗平台DOC2US举例，“我们尝试利用线上平台拉近病患跟诊所或医院之间的距离，就像患有慢性疾病的病患，可以通过远程医疗平台持续地跟医护人员保持联系，医生也可以透过视讯来看诊，帮病患开药方，尤其在疫情爆发期间，远程医疗平台更发挥了作用。”

另一例子是我国人民因疫情，正使用的MySejahtera应用程式，为追踪冠病病患的接触者，所有国人都被强制使用MySejahtera，同时卫生部也可利用从人民身上收集而来的数据，预测公共卫生状况，拟定应对策略。

国际医药大学教授帕特里斯（Prof. Patrice Boursier）预料，未来5至10年内，数码健康学或许将大幅度地影响分子发现、抗老药物及基因治疗的发展。

他说，新药物商品化平均需花费约25亿美元，其中一个原因是难以找到有潜能的分子。

目前研究员预估有机会研究成拯救生命药物的分子数量超过1000种，而机器学习演算法有助于探索现有分子的庞大数据库及特性，并运用相关资讯来找出新可能，促使新药物候选分子的发现变得更快速和更便宜。

抗老药物方面，不少疾病，如癌症、心血管疾病及痴呆症有机会通过延缓衰老来治疗，首批新抗老药物已经开始进行人体测试。抗老药物的目标在于通过延缓或逆转衰老的基本进程，来治疗特定疾病。

在基因治疗上，针对个人基因量身制造的新药物，在医治因脱氧核糖核酸（DNA）出错而造成的罕见疾病中，有着重大作用。

新药物的形式可能包括基因置换、基因编辑，抑或反义（antisense)，亦即类似分子橡皮擦，可删除或修正错误的基因讯息，而这些治疗方式的共同点在于，都可利用人工智能来编程，以改正遗传疾病。

数码健康领域不停拓展
未来需要更多的人才维持

陈毅璇说，由于数码健康领域不停拓展，因此肯定需要相关人才来维持此行业，甚至创造新可能。

另外不少研究预测，未来数年市场对数码健康人才的需求将提升超过10%，而医疗保健领域及医院、政府机构、保险公司及初创数码健康企业，如提供远程医疗服务的企业，更是对相关专才有高需求。

“职业方面，因为这是新契机，所以还没有特定的职称。但潜在的职业包括数码健康策略师或顾问，成为临床实践和资讯科技之间的沟通桥梁；抑或成为健康信息专家，偏向处理科技落实于医疗保健领域的事宜；也可成为健康数据分析师，评估从数字化医疗记录得来的数据，来提升医疗设施的信息系统，或创造及维持医疗保健的数据库系统。”

若想在数码健康行业有更好的职涯发展，帕特里斯教授认为，学生除了需具备沟通技巧、职业操守、领导力等软技能，同时要拥有基本的电脑科学及资讯通讯科技技能，包括清楚了解电脑的硬件和软件，也要懂得运用PYTHON编程语言来编程。

此外，学生也需对数据管理有一定了解，原因是科技专家需要处理所有类型的数据，无论是有结构的或无结构的以及储存在云端的数据，当然学生亦需理解人工智能的发展潜能，并懂得善用人工智能来改善医疗保健领域。

他说，部分毕业生或许会成为软件开发者或人工智能专家，但部分学生可能对数码健康其他领域更感兴趣，所以学生至少要具备科技相关的基本知识，并能够跟不同的电脑科学或人工智能专家，以及跨学科团队合作。

“学生不只要拥有软技能、科技方面的知识，也要尝试了解其他领域的知识，而且科技瞬息万变，未来还会有新事物的出现，因此具备基本技能之余，也要以开放态度关注科技的发展趋势，而且革新思维也很重要。”

陈毅璇建议，欲研习数码健康学的首要条件是，必须对相关领域有强烈兴趣，这样才会有动力学习更多，并且不应排斥编程和数据分析，“学习编程和使用数据分析工具并不需要具备高级数学背景，所以不会是问题。”

设立数码健康平台
为人民提供远程医疗服务

蔡伟民医生毕业于国际医药大学医学系，曾在英国和新加坡执业，当初之所以创立远程医疗平台是因为，在他成为医生后，发现很多时候家人和朋友都会传简讯或拨电给他，询问医疗相关疑问，加上他爸爸于约8年前患上重病，基于背景的关系，他在找寻不同专科医生时占有优势。

“这两件事情促使我思考，不具备相关优势或管道的人们，他们会从哪里得到资讯？我从中发觉医疗系统其实存在差距，于是成立了DOC2US，为本地人民提供远程医疗服务。”

创业过程中，他面对的挑战是拥有医学背景，但没有任何科技方面的知识；因此需要找寻伙伴来补足他所不具备的科技技能。

另一挑战是，由于我国不缺乏诊所和医院，人民对远程医疗的意识不高，所以在平台创立初期，平台的使用率并不高。就算疫情爆发提高了数码健康平台的使用，但我国数码健康领域的发展跟中国相比起来，仍处于刚开始阶段。

再来就是大众对远程医疗的接受度，当中不只是病患，还包括医疗服务提供者，“过去我们都习惯面对面看诊，当要通过荧幕来问诊，其实大部分的医疗服务提供者都仍未做好准备，而且面对面问诊跟线上看诊所需具备的技能有差别，这是我们面对的挑战之一。”

蔡伟民对我国数码健康领域前景抱持着乐观态度，“我国政府相当支持数码健康行业的发展，不只有相关新措施和协作，市场上也出现越来越多的初创数码健康企业，当然少不了教育机构推出相关课程，来推动整个行业往下一个阶段前进，在未来的3至5年，相信我国的数码健康领域将会达到现在中国的水平。”

IMU将在3月20日（星期日）早上10时至4时举行FiS课程线上咨询日，欢迎在此网址imu.edu.my/fisday预先登记

欲知更多详情，可浏览 www.imu.edu.my 或电邮：[email protected] 或致电 IMU 03 – 2731 7272。