追梦不老 人生下半场 找回圆梦的勇气

她原先在坤成独中执教，17年前放下教鞭，开始规划余生的退休生活，构思如何在人生下半场创造更高的价值和意义。身为婴儿潮世代，家庭拥有较为稳定的经济条件，而这个世代的老年人绝大部分受过高等教育，在各方领域成为专业人士。相比祖辈的生活，两代人的价值观很不同，婴儿潮世代更懂得安排退休计划。

然而并非事事顺遂，她回忆说，当自己成为银发族了才深刻体会老年人的无力感，同时发现政府没有为高龄者提供太多福利和工作机会。以新加坡和澳洲为例，该国政府有专门负责老年人福利政策的部长，反观大马是由妇女、家庭及社会发展部全权负责。然而，资源拨款有限，社会上待援的群体却越来越多，有单亲妈妈、贫困家庭、独居老人等等，恐怕已经接应不暇。随着我国迈入老龄化社会，老年人群体占了很大比例，她认为政府必须将其单独分割出来，针对他们所需打造合适的援助方案。

“你有点老了”，想当人生导师却面临年龄歧视

当问及符莉莉的人生Plan B时，她计划成为一名人生导师（life coach）。无论求学时期或工作，她已热爱参与社团活动，退休后更马不停蹄地报名参加课程，“如果是我感兴趣的活动，一定会报名参加。姑且试一试无妨，说不定会拿到名额呢？”

在2000年以前，她参与很多工作坊、论坛和课程，比如世界顶级潜能激励大师安东尼·罗宾、《富爸爸，穷爸爸》作者罗伯特·彻·清崎的培训活动，重新定位自己和激发自身潜能。“我已经准备好成为一名人生教练或激励讲师，但，我发现，身为一名退休人士，在社会上是会面临年龄歧视（Ageism），别人不愿再给你机会，只用一句话来婉拒，‘你有点老了。’”

立誓一生奉献给社区服务

符莉莉曾在2005年参加由马来西亚管理学院（MIM）所主办的“MIM-RAMLEA”活动，这是一个协助退休人士如何应对突如其来的退休生活，以及寻找下半生的目标和意义。在活动的最后一天，主办单位要求学员分享未来计划，她便在众人面前承诺，将自己的一生奉献给社区服务，尽力帮助老年人度过一个有质量的晚年生活。“自从那一天，我谨记誓言，一直努力到今天。”

尔后，她不断浏览社交媒体、部落格或论坛，希望物色合适老年人的资讯和福利，无奈资源实在太少。既然没有人做，她就独自创立一个资讯交流站。2008年，符莉莉开设一个名为“SeniorsAloud”部落格，成为老年人的线上交流平台，撰写与退休相关的乐活经验、理财观念、保健资讯，让老年人从这些分享探索生命的另一种可能，释放自己的隐藏价值。2011年，她还无意中发现了第三年龄大学（University of Third Age），是一个供50岁或以上的乐龄人士学习的终身学习中心。符莉莉自然不会错过自我精进的机会。

提起部落格，有一部分原因是与她的母亲有关。符莉莉的母亲在82岁那年出现了阿兹海默症的症状。对方经常忘记东西、不记得家人名字、日期，她还以为是身体机能老化的常态。直到2011年，经过医生诊断后，她才正式认识这个病症。

活到老学到老，圆父母心中的梦

通过Coursera平台，她报读美国约翰霍普金斯大学的线上课程，深一层了解阿兹海默症。2015年，她有机会前往荷兰参观侯格威村（De Hogeweyk），是一个专门收容失智老人的养老社区，并学习和观察他们如何妥善照料失智老人。

“我想要知道更多，毕竟也会担心自己患上这个疾病。因此，我写了很多关于失智症的文章。”2017年，符莉莉还前往新加坡南洋理工大学深造，修读应用老年学（Applied Gerontology）硕士学位，并积极推动“积极颐年”（Active Ageing）心态，鼓励老年人主动学习，继续有热情和乐观地活着。

她笑说，其实是女儿建议她去修读这个课程。一开始因学费过于昂贵而踌躇不前，但女婿二话不说就答应赞助学费，满足了她的好学之心和求知欲。“是不是很美好？我女儿告诉我有这个课程，我女婿赞助学费。所以我想要鼓励年轻一代，如果真的有能力，好好地坐下来，认真和你的父母谈一谈，询问他们内心真正想做的事。”

老一辈人心中都有一个梦，却不愿告诉孩子。脑海里面必定经历了很多挣扎和顾虑，担心经济问题，又不想打扰孩子生活。“老人家肯定不希望对孩子造成负担，然而这个是双向的。孩子也要学会问，正如女儿清楚我的兴趣，主动问起，不然怎么会知道应用老年学的课程。”

追逐梦想不言迟，72岁拍纪录片

符莉莉有两个“永不言迟”的讯息：第一、强身健体永远不嫌迟；第二、无论什么年龄，追求梦想永远不言迟。她直至72岁才开始追逐梦想，在没有任何拍摄知识基础下，向《自由电影节》申请基金拍摄一部名为《Meniti Senja》的纪录片，探讨雪州蒲种一家穆斯林照护安老院的故事。“我拍摄了人生第一部影片，自己真的觉得格外骄傲。”

这一切或许得感谢其好友陈俊生（Victor Chin），对方几年前获得一笔资金拍了《传家之忆》。这部纪录片讲述文丁百年客家村的历史和现况，影片中访问了当地最年长的居民——江淑群女士，通过她的分享和回忆去了解客家村数十年来的变迁。符莉莉后来在SeniorsAloud的一个工作坊播映了有关纪录片，映后还做了很多观后讨论。“从那次开始，我想要用影视传递讯息，引起社会反思或关注。”

尽管当局有提供研讨会磨练拍摄技巧，但她终究难以独立完成整部纪录片拍摄。因此，《自由电影节》安排一位电影摄影师帮忙，她可以专注在调整叙述角度，寻找合适的采访者。“我负责剧本、访问，然后告诉摄影师我想要什么（镜头画面），同时我也在向对方学习，以后自己拍摄时知道怎么做。”

纪录片的遗珠——这些被遗弃的老人

最初概念，她想拍摄两家安老院，一个是纪录片中的蒲种Al-Ikhlas穆斯林照护安老院，另一个是同心乐龄关怀中心。然而计划赶不上变化，她必须忍痛割舍，没有办法纳入这间安老院的故事。“我永远不会忘记，第一次去拜访这个地方时，真的很想哭出来。”

同心乐龄关怀中心与广东义山毗邻，是一家两层楼的店屋。楼下是棺材店，楼上则收容了50多位孤苦无依的老人。在拜访院长张来时，她开口询问是否需要什么援助，对方仅仅要求安装闭路电视。“因为他的办公室在楼下，楼上没有人看管这些老人，总不可能每天上下楼梯巡查。”

“绝大部分是被孩子遗弃的老人。”在与他们交谈过程中，符莉莉得知有些是单身汉、有些与兄弟姐妹失联，晚年生活颇为凄凉。“一些老人是从医院送过来，孩子当初载他们去医院治疗，之后撒手不管，不要父母了。”

所幸很多慈善团体、善心人士前来捐赠物资食物，确保这班老人家穿得暖吃得饱，无形中亦减轻了创办人的经济负担。

除了安老院，符莉莉当时还想关注街友课题，纳入在纪录片当中。前后花了3个月时间，不断到茨厂街曼谷银行（Bangkok Bank）那一带与街友做朋友。“每个星期去两三次和他们交谈，让大家放下戒心，慢慢聊自己的故事。我们在那里拍摄了很多素材，很多珍贵的画面。”但为了避免模糊焦点，稀释了整个纪录片的份量，她唯有将街友内容留待下一部作品。

退休生活可以是最美好的时光

“退休岁月应该是，也可以是我们生命中最美好的时光。除了照顾身体、精神和心灵的健康，我们几乎没有任何责任了。对一些人来说，可能要帮忙顾孙子和孙女。”她强调，自己在70年考获应用老年学硕士学会，72岁拍摄了《Meniti Senja》。“改变从我们开始。如果我们说可以，就一定可以。”

热情像磁铁，它们会相互吸引。她说，再艰辛也要坚持到底，一定会有贵人或资源找上门。“如果我们的激情够强大，梦想就会实现。”