来到仙本那,尤其是潜水爱好者,除了到西巴丹岛(Pulau Sipadan)“朝圣”之外,必定也在马布岛(Pulau Mabul)留下过足迹。马布岛与西巴丹及卡巴莱(Kapalai)拥有“黄金三岛”之称,马布岛除了是通往西巴丹岛的重要驿站,本身就是个潜水景点和人文风景探索性很高的海岛胜地 。
面积约21公顷的马布岛旅游业发展火热,全岛设有约20家,从大型星级服务的大型潜水度假村到经济型旅舍、背包客栈或民宿都有,加上该岛拥有本身的潜水点、优美的风景,尤其是观赏日落,以及可探索的马布岛民生活,可说是游客云集之地。
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马布岛村长莫哈末阿敏表示,该岛如今约有3100人口,60%为巴瑶族(Bajau)、35%为苏禄族(Suluk)及5%为海上巴瑶族(Bajau Laut)。
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在旅游业未伸展到该岛之前,该岛是朴素的渔村,男性都以捕渔为业,女性则为家庭主妇,旅游业入驻该村后,很多村民受雇在度假村工作,任职船员、潜水员等,女性也投入款待业行列。
他也表示,该岛的年青人如今大多倾向于投入旅游业,不必离乡背井到外地求生。
马布岛目前拥有警察局,也有水警部队及普通行动部队驻守,有一所小学及一所幼儿园,随着水上和岛上的度假村林立,莫哈末阿敏表示正积极向政府争取设立政府诊所及志愿消拯队,以应付急紧状况,以及岛民与游客所需。
自冠病疫情爆发,前往仙本那及马布岛的游客量在2月份开始剧减,然后在3月18日开始实行行管令停业4个月,岛民无法出海捕渔,在度假村工作的村民也无法工作,所幸许多非政府组织为村民提供必需品。
随着许多业者于纷纷复业,马布岛也开始出现游客的踪迹,包括来自西马的游客已到马布岛度过假期。
位于马布岛的Seahorse Sipadan Scuba Lodge开始复业,已迎来一些沙巴及来自西马的游客,相信之后将会接到更多预订。
设在水上的该旅舍以两只面对面形成一个心形的海马为标志,仙本那土生土长的东主马查法马萨哈拉表示,海马对巴瑶族而言是吉祥动物,具有“旺”的意思,所以选择其作为标志。
马查法于2011年开始在马布岛经营潜水旅舍时,只有两间房间,一间用来放置潜水器材,一间供职员住宿和放东西,客人则安排住宿岛上人家。
2012年正式注册,一路发展扩建,目前设有17间房间,分别为标准、海景及高级房间,总共可容纳约40人。
马查法表示,投资旅游业并非易事,需要坚韧和勇气,西巴丹海马潜水小屋的建筑造型可找到他奋斗过程的见证。
例如旧有的标准房间部分以竹建造,是因开始时资金不足,所买的木板不足以完成建筑物,“我在担布南和根地咬看过竹建的房子,于是在仙本那砍了竹来做未完成部份。”
新完成的高级房间也有一些以短木构成的图案,也是他为节省建筑费用,绞尽脑汁后所想到的点子,“那些都是比较短及不合格的木板,我以比较便宜的价格买回来,从设计上着手,把它们变成独特的图案。”
这次冠病疫情是多年来又另一次的挑战,除了必须停业4个月,其原本进行的扩张和提升计划也受阻而必须展延。
“原本要新建9个单位共18间高级房间,因冠病疫情如今只完成3个单位6个房后,计划搁置,并将会转为提升原有的房间。”
在国际旅游业未开放下,他也推出冠病或行管令旅游配套,折扣高达30%至50%不等,这项促销提供予马来西亚公民。
尽管面对疫情打击,马查法希望不灭,未来还打算扩充旅舍,还想要增加4所独立式的高级住宿,对仙本那的旅游业乐观积极。
Uncle Chang Sipadan Mabul Backpackers Resort是仙本那著名的潜水度假旅舍,尽管去年初发生火患后又面对冠病疫情来袭,这家老牌经济型旅舍已经复业,并迎来许多本地游客。
由仙本那旅游界闻人洪健奖于1992年在仙本那以“Uncle Chang”之名创设,1994年落户于马布岛,堪称仙本那经济型潜水或背包客旅舍先驱,从零开始,本着为潜水者、浮潜者和海洋生物爱好者提供可负担潜水与住宿配套,到如今仍是业界响当当的名字,除了提供潜水、跳岛游、住宿配套,也提供潜水执照课程。
几乎见证仙本那旅游业发展的洪健奖表示,过去仙本那以欧美、香港、日本及台湾游客居多,近5年来发生巨大变化,在1995年仅占仙本那游客人数20%的中国游客,在2018年已爆增至95%。
他表示,自从冠病疫情发生以来,前来仙本那的游客人数也大降90%,如今到访的本地旅游不及疫情前的一成,以前仙本那每天迎来2000至3000人游客,而如今只有约百人。
“在过去,7、8月是旅游旺季,旅舍都是爆满和忙碌经营,如今游客只有过去的不到10%。”
他认为,冠病对仙本那旅游业的打击,预料需要2年的时间才能恢复到之前的水平,因此他希望沙巴能够开放予外国游客入境,让旅游业可尽快苏苏。
沙巴州旅游、文化及环境部看守部长拿督刘静芝曾声明希望开放旅游业让外国游客前来,洪健奖希望吉隆坡可以给予允准,否则联邦政府不发出签证,一切都无法成事。
去年2月的大火烧毁了该旅舍约20间房间,包括10间员工宿舍,还有潜水店、餐厅、发电机、空气压缩机房等,除了需要添置潜水器材与装备,还需要建设餐厅等。
该旅舍复业后,如今已有来自纳阁、砂拉越及西马的旅游入住。
如今该潜水度假旅舍已交由第二代接班人洪可人管理,她也是仙本那旅游协会主席。
她表示,配合复业及为了吸引本地游客,该度假旅舍将会提供优惠价格,折扣高达60%。
Scuba Junkie是一家以友善环境及永续方式经营潜水与度假村的公司,以马布岛为基地,业务遍及亚庇和印尼数个地区,在马布岛的Scuba Junkie Mabul Beach Resort展现了友善环境的经营模式。
Scuba Junkie于2004在仙本那创设,2008年迁至马布岛,也被Green Fins列为全球十大最友善环境的潜水度假村之一。 Green Fins是联合国环境署(UNEP)旗下的一项计划,是对潜水和浮潜做出环境评估标准的国际组织。
该度假村高度关注气候变迁、珊瑚白化、海洋毒化、不永续的捕渔业、沿海发展、炸渔活动、废水排入海洋等课题,设有保育臂膀——海洋醒觉教育组织(SEAS) ,致力推动各项保育计划及环境意识教育,6个核心领域为友善环境度假村、处理海洋垃圾、鲨鱼保育、海龟保育、珊瑚保育及外展活动。
该度假村的建设纳入环保元素,岛上建筑物距离高潮线有一定距离,设有高标准化粪池及欧洲评级最高标准的排污系统,污水最后变成净水和肥料用于花园。
除了使用100%可分解塑料品,以及进行垃圾分类,该度假村于2019年全面以太阳能发电,同时设有收集雨水系统,确保水供自给自足,以作为淋浴及厕所用途。
为了应对垃圾问题,该度假村每周四与当地村民进行净滩活动,并鼓励村民把垃圾送到该度假村设立的垃圾站,以运送到仙本那处理。除了也清理海洋垃圾,也垃圾分析资料提呈予由潜水员所发起、以在潜水时保护地球的Project AWARE全球资料库。
Scuba Junkie积极推动鲨鱼、魟鱼及海龟保育,建议与致力于推动仙本那鲨鱼保护区的设立。 2011年,该度假村在马布岛设立海龟孵化场,截至2019年已发现200个海龟蛋巢,成功孵出1万6000只小海龟释放到大海。
该度假村也与马来西亚珊瑚保护组织Reef Check Malaysia合作,每年检查仙本那区珊瑚情况,监督珊瑚长期的健康情况,并提供资料予管理单位。
该度假村不提供海鲜食品,因任意的商业捕捞,如拖网渔船,以及破坏性捕渔法,如炸鱼及氰化物捕捞深深影响海洋健康,并鼓吹环保海鲜的概念,以负责任的态度选择海鲜,即食用不受威胁或高生产率的海鲜类。
该度假村的游客过去以西方游客为主,每年7、8月旅游旺季都是爆满经营,在冠病疫情影响下,住客率只有30%,都是国内游客及在大马的外国人。该度假村如今也提供25%折扣予所有大马人及在大马的外国人。
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