自然死,其实一种缓慢饿死,过程约7-10天,并不因不吃而死,而是因为死的时间到了才不吃。
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此书当年挑战日本医学界的禁忌,也一举成为畅销书。他点出日本人医疗方面的误解,比如:不舒服一定要看医生、看医生一定要拿药、打针比吃药好、每个疾病一定有名字等等,其实都是我们四周常见的状况。
作者1940年出生,当过医院院长,退休后在安养中心为老人看诊。在目睹了数百位老人的临终之后,感到十分感慨,这些老人在没有打点滴、没戴氧气罩的情况下自然死亡,不像在大医院,总是设法做点什么,反而妨碍了死亡的自然过程。他因此有个心愿:希望有更多人“好死”。
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他的“医疗铁则”有二:不妨碍死去的自然过程、不带给即将死去的人无谓的痛苦。
自然死,其实一种缓慢饿死,过程约7-10天,并不因不吃而死,而是因为死的时间到了才不吃。自然状况下,不强迫进食喝水,饥饿和缺氧会令脑内分泌吗啡物质,脱水令意识指数降低,二氧化碳囤积产生麻醉作用。因此,将死之际,只要不采取任何医疗措施,就能陷入如梦幻般的安详状态,这就是大自然安排给我们的“自然死”。
但是近代,被送去医院尽其所能的延命,白白遭遇许多酷刑:不想吃东西就插鼻胃管灌高热量食物(通常高脂肪),一个人平常不舒服时尚且不想吃,何况将死之际?再来,缺水就打点滴,贫血就输血,无法排尿就用利尿剂。老医师倡言这是过度医疗行为,破坏自然在朦胧状况下安详死去的过程。
他说,以前的人都在熟悉的环境中(通常是家里)生产和死亡,现在很多人都在陌生的环境里生死。有位朋友癌症末期,我到加护病房探望,他已经坦然接受死亡。我问他:你最后的心愿是在何处死亡?他说:当然在医院啊,因为比较方便家人。我说:这是你最重要的大事,不该考虑家人了。结果,他最后决定在最熟悉又舒服的家里过世。
再者,往往面临家人插手,以“爱”和“孝心”为名,令死者受苦。这些亲友插手他人死亡(他死),哪天轮到他们自己时(我死),恐怕也希望自己运气好,不会任人宰割。
此书有助于日本推动欧美已有的“自然死法案”(NaturalDeath Act),台湾早在2000年已通过相同的“安宁缓和医疗条例”,日本虽然晚起步,终究比没的好。
1996年始,中村医师举办“思考自己死亡”集会,让报名者体验自己的死亡和葬礼,他认为唯有将“死”列入生命的考量,纳入生命的计划,才能活得更充实。死亡是每个人必经之路,再忌讳也得面对,才能有个幸福的“好死”。
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