吴咏駩 | 油棕园里遇到山猫

有一次，某个环保组织的成员来拜访我们。晚间我们带他们开车进入油棕园里探索时，也遇到了山猫。然而我万万没想到，他们看到山猫后竟然会一起匆下车，然后一些人向山猫追去，一些人从外围包抄，试图要把它给围住。结果他们成功了。那只山猫大概是被逼赶得太紧，躲进了一丛油棕落叶堆里。

待我跟上时，大家已经把山猫团团围住，在旁观看。而在人群之中的那只山猫，其实并没有真正躲进油棕的落叶堆下，倒像是传言中埋头的鸵鸟那样，只把头部和上半身给藏了起来，后半身仍曝露在外。过了一会儿待人们渐渐散去，它才转过身来穿过油棕的落叶缝隙，窥探我们这些可怕的人。

我也曾在白天里看过两次山猫，地点都是在红树林边的土堤防上。其中一次我看见它在前方远处，于是举起望远镜看个仔细。不一会儿我看见它跳入土堤旁的草丛，过了一会儿当它又从草丛跳回土堤时，口中已叼住了一只老鼠。

另外一次我在同样的一道土堤上看见山猫，发现它时，它正从远处向我奔来。我以为它要向我攻击，惊慌间，我赶紧把右腿向后挪了半步，准备在它扑过来时踢腿反击。不过，当它跑到与我还有一小段距离时，突然却转入了旁边草丛。我想，它起先大概没有留意到我的存在，后来突然察觉有人，才赶紧转进草丛里。

山猫又名豹猫（Leopard Cat），在台湾则称为石虎，分布范围相当广泛。但在2017年，学者把原本单一的豹猫分成了两种：新加坡和西马以北至中国、韩国、印度、巴基斯坦等地的保留原名，学名为𝘗𝘳𝘪𝘰𝘯𝘢𝘪𝘭𝘶𝘳𝘶𝘴 𝘣𝘦𝘯𝘨𝘢𝘭𝘦𝘯𝘴𝘪𝘴；爪哇、巴厘、苏门答腊、婆罗洲（包括沙巴和砂拉越）和菲律宾南部岛屿的则独立为另一种，更名为巽他豹猫（Sunda Leopard Cat），学名是𝘗𝘳𝘪𝘰𝘯𝘢𝘪𝘭𝘶𝘳𝘶𝘴 𝘫𝘢𝘷𝘢𝘯𝘦𝘯𝘴𝘪𝘴。

目前世界保护联盟（IUCN）把山猫列为无危（least concern）类别，认为虽然它在全球的数量有减少，且一些地区的山猫族群也已受到威胁，但整体的族群数量尚相当稳定。它们能够适应曾受到干扰的退化森林，甚至油棕园和甘蔗园。比如在我国布城（Putrajaya）于2019年的野生动物调查之中，亦有发现山猫。

根据在新加坡德光岛（Pulau Tekong）的一项研究*，山猫在该岛油棕园环境中的数量甚至还高过于在次生林里，推测那是因为油棕园里有很多老鼠，能够给它们提供更多食物。然而在研究期间，调查人员在白天于林底相当开阔的油棕园里反复搜索，却没发现山猫，但是有观察到山猫在傍晚时分走向森林、黎明时分返向森林。因此研究者认为，油棕园里的山猫可能会在白天前返回森林里躲藏，因此油棕园之中或周边若含有森林环境，也许对于维持稳定山猫族群来说，是重要的。至于它们能否在只有单单油棕没有森林的环境中也生活得很好，则还需要有更进一步的研究。

* Chua, Marcus A. H.; Sivasothi, N.; Meier, Rudolf (2016). “Population density, spatiotemporal use and diet of the leopard cat (𝘗𝘳𝘪𝘰𝘯𝘢𝘪𝘭𝘶𝘳𝘶𝘴 𝘣𝘦𝘯𝘨𝘢𝘭𝘦𝘯𝘴𝘪𝘴) in a human-modified succession forest landscape of Singapore”. Mammal Research. 61 (2): 99–108.