张草｜今天就蹲下来看蚂蚁吧

那就不得不提起两部建立“动物行为学”的经典，一部是奥地利动物学家劳伦兹（Lorenz）的《所罗门王的指环》，他研究雁鹅和穴乌的行为，试图解读动物的语言，还因此得到诺贝尔奖，被誉为“动物行为学之父”。

另一部是法布尔（Fabre）《昆虫记》，是他在法国南部乡下40年的昆虫观察纪录，借由他的观察，我们才知道昆虫有如此细腻的生活型态。他的书风靡了许多代人，裕仁天皇甚至为此迷上采集昆虫。

光是研究蚂蚁，就已经是毕生研究不完的主题，两位作者将他们得奖的学术性著作《蚂蚁》，重新撷取精华写成大众读物《蚂蚁．蚂蚁》。

当我们将蚂蚁放在显微镜底下观察时，会发现他们的身体结构十分复杂，形态变化万千，比如婆罗洲有世界上最大型的蚂蚁巨大巨山蚁，南美洲有全身多刺和尖嘴大颚的针刺家蚁，已命名的蚂蚁多达九千多种，但估计地球上应有两万种以上的蚂蚁。

蚂蚁的社会结构复杂，想想看，有的蚂蚁不断帮蚁后清理身体，有的照顾蛋，有些觅食，有的防卫，有的还有畜牧业（饲养蚜虫），到底它们是如何管理和合作的？

解剖发现，蚂蚁身上有多种腺体，发出不同的功能的气味，有些是为了和同伴联系，有些是驱赶敌人的武器，甚至还有隐翅虫利用蚂蚁的腺体欺骗蚂蚁，让蚂蚁收养它、喂养它。

更别说会一起编织叶子的织叶蚁、集体猎杀的军蚁、还有把身体连结成一团蚁巢的鬼针游蚁等等，蚂蚁的集体行为构成“超级有机体”，而解剖发现它们的脑子结构果然复杂，才能处理复杂的组织分配。

但昆虫学家也发现社会性结构不强烈的“古蚂蚁”。首先，昆虫学家投入超过100年研究分布世界各地的昆虫化石，大部分蚂蚁化石都在渐新世（2500万年到4000万年前），直到在巴西发现一亿年前白垩纪的标本，昆虫学家于是竞争寻找现存的古蚂蚁，竟在澳洲找到类似的巨伪牙针蚁，它们的蚁后也会出外觅食，工蚁不太照顾蚁后，由此可见蚂蚁最早的社会型态。

本书真的是边读边赞叹，才知道多么低估了当初蹲在地上观察蚂蚁的小孩。