老话常说的“人生百味”,比喻人的一生中际遇无常,酸甜苦辣都会经历,只是有人甜的比较多,有人苦涩与酸辣参半,但总得所有滋味都尝过,才叫人生。
有的人出生开始就与香味打交道,闻遍百味,在各种味道中度过他们的童年、少年、青年,伴随一生,甚至把品香的技艺传承下去。
他们有的是沉香达人、调香师、药材世家,与香味为伴数十载。当别人说这味道太重了,他们却笑说:“会吗?不会啊!”只因他们已经沉浸在这个香味国度里,甘之如饴。
报道:本刊 张露华
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摄影:本报 黄安健、受访者提供
研究沉香10年的曾昭智,在国内,甚至国际也有名气的沉香品鉴师,但他还是不敢自诩“沉香大师”,他说:“在沉香这个领域,没有人敢说自己是大师!”
从原本的机械工程师岗位上提早退休的曾昭智,当时只是50岁,想在后半辈子过自己想过的生活,做自己喜欢做的事,那就是写书法,于是他开设了一个沂水阁书艺廊,开始了他以书法交友的退休生活。
但想象是美好的,要靠书法、字画来维持一个艺廊是艰难的,机缘巧合下他得到一位经营野生沉香批发生意的朋友帮助,开始了他漫长的沉香探索之路。
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平平无奇的木片,价格是天价!
沉香分为两种,野生与种植,而曾昭智经营的以野生沉香为主。众所周知,野生沉香的价格是天价,尤其是近年来价格更是步步高升,也因此吸引更多人种植沉香木 ,在这个领域中分一杯羹。
野生沉香有多贵?曾昭智从柜子里找出一小块的沉香让我跟摄影记者嗅一嗅,这一小块平平无奇的木片散发一股幽香,他说这是沉香里的至尊奇楠香,以重量来交易,然后叫我们猜猜它的市价是多少。
我们从几万猜到几十万令吉,都是低估了它,最后曾昭智“开估”,每公斤奇楠香的市值是800万令吉,真是天价的木头。
除了传统品尝沉香的方法之外,醉心字画的曾昭智还把沉香入画,以视听法入香,开辟了一个品香的新方法。
他表示,沉香的形成,必须符合天时与地利条件,也就是土壤、气候与水分,温度是最关键,最适合的温度是摄氏二十多度,还有时间的长短也会影响它的形成。
“我入行是无心插柳,以前经常去一位批发沉香的朋友公司,虽然满室香味,但没有感觉,直至我开设艺廊后,以沉香养书法,才慢慢培养出对沉香的兴趣。”
他认为,兴趣是从求知欲开始,就好象他写书法是因为早年在北京工作,老北京的氛围让他重拾毛笔,但没有想到当他50岁之后,书法竟然成为他的事业。
他表示,念书时候就喜欢书法,后来工作就放下了,没有想到在北京工作时让他重拾兴趣,因此当他50岁萌起提早退休的念头时,就立下心愿,以后的日子要为兴趣而过,所以才有了艺廊,继而遇上沉香。
沉香,懂的人不多,但懂的人却很迷,曾昭智形容沉香是一个蓝海,他从接触到迷上,不燥不急,慢慢摸索。
他说:“你不知道吧?马来西亚是世界第二大的沉香出口国,因为东南亚得天独厚的地理环境与气候,加上有机环境,正好是野生沉香的理想生长环境,也因为如此早就了新加坡成为全球最大的沉香总汇。”
他解释,简单来说,沉香就是沉香树受伤之后自我疗愈机制所形成。当一棵大树受伤,如雷击、风折或虫害等倒下之后,受伤的部位会分泌树脂出来“疗伤”,帮助愈合杀菌,经年累月与大自然结合后,结痂的部位就形成芳香芬馥的“沉香,所以越久越香,尤其是“死树”的“死沉”更是特别香,这过程可能是两三百年。
他表示,如果把沉香人性化的话,沉香就如树的肿瘤,木质本身是没有香味的,香味来自树木分泌出来的油脂,所以沉香树不是普通的树,而是很有人性,甚至是灵性的树种。当它健康的时候是没有价值的,只有它“生病”了,才结出价值连城的沉香。
“大马森林局曾经做过一项研究,只有10%的沉香树是不健康的,所以沉香才更显珍贵。”
郑和下西洋马六甲找沉香
他不敢自称为专家,他说原住民才是专家,远远就能看到有沉香,然后翻山越岭的把它挖出来。
为了了解沉香,他参加过各种种植沉香木的课程,发现在这个领域并没有专家,也没有一个人敢自称是沉香专家。他研究了10年,还是觉得沉香有无穷无尽的东西可以发掘,但从不敢以专家自居。
“如果要我形容沉香的话,就如品茶是回甘,而沉香是回韵,味道强烈,穿透力强,闻过之后就会停留在记忆里,和香道与茶道是不遑多让。当然前提一定要有经验的人带领去品尝,才能领会到这种境界。”
谈到大马沉香,他就带我们上了一堂历史课。话说当年郑和下南洋来马六甲,其中一个原因就是要寻找沉香。
“根据记载,郑和当时去了一个叫九州山的地方,我在新加坡经营沉香生意的朋友曾经说他到过森美兰州寻沉香,印证了当时郑和所去的九州山,其实就是森美兰,因为马来文里面的Sembilan就是九,翻译过来就变成九州山。”
不要把沉香想得那么神奇
沉香市场可说是良莠不齐,有人因投资沉香被骗,有的人更因此倾家荡产,所以曾昭智从一开始踏入这个领域就立定方向,要先搞懂沉香是什么,从基本知识开始,沉香是如何形成,了解其特性,而不是道听途说,盲目追从。
“不要把沉香想得那么神奇,如有人说它可以用来驱蚊虫,是杀虫药,这简直是胡扯,只是因为蚊子不喜欢它的味道,并没有什么杀虫功效。更不要相信沉香可以驱邪的说法,都是被人神化的形象。”
不过,他强调,沉香虽没有以上的神奇功效,但却是百益无一害,它有其药效,但不是坊间说的那些神奇功效。
你会如何形容沉香?他想了一想说:“我这么说或许有人觉得我冒犯了女性,但我没有此意。打个比方说,今天我嗅了沉香,就如见到一位很美的女性,但不认识所以也不会有什么感觉,只是第一印象觉得美。”
“但是当我跟她接触后,就会觉得她就是我要找的人。我要表达的就是沉香是一种有内涵、很内敛的东西,从接触沉香开始,10年来我一直都很享受它,不停的去探索它,这就是沉香的气质,因为它是经过千锤百炼所形成的香,令人迷恋,会不断的想要了解它,亲近它,进入沉香奥妙的世界。但如果一开始就从生意角度去接触它的话,你是无法发掘其内涵的美。”
领悟出人的内涵比外在重要
提到沉香买卖,曾昭智认为,真正的沉香是天价,没有标准可参照,只是靠信任,包括采集沉香的原住民,所以无论是投资或自用,都必须通过信任的人。
然而就如他所说的,野生沉香是经过几百年才形成,频密的挖掘、出口,会否终有一日消失?
他表示,联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)》已经把沉香树列入第二级的濒危树种,每个国家都有其出口配额,以出口准证来管控,所以目前来说还不至于太担心。
他也曾经随原住民入林采集沉香,一入林就要待上约两周,有时会空手而归。
他觉得在人生走到半百才认识沉香并不迟,沉香改变了他的人生,在钻研沉香的过程中,他领悟出沉香人生,那就是人的内涵比外在重要。
“品味沉香,就如做人一样,要学会一样事情都要下基本功,否则只是表面的华丽而已,华而不实。”
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