彭健伟｜你会不会有一天走火入魔？

我一转用粤语翻译，那位母亲听到熟悉的乡音就展露笑容，仿佛“世间所有的相遇都是久别重逢”，整个人如释重负。之后她用粤语回答，口音纯正，清晰悦耳，不像香港现时常听到的软绵绵懒音。她人一轻松话就多了，结果苦了我这个口译员，我在那场访谈中大概把一整年讲粤语的量都用完了，只差舌头没打结。

当口译员除了语言能力要好，也必须熟悉所翻译的领域。这一回的粤语突击检测难不倒我，但我在联合国难民署上班不久即意识到，自己需要恶补的不是语文能力，而是对申请庇护者原籍国的政经文教，以及历史、地理和法律的常识。

每当寻求庇护者提到一些专有名词，首先我必须了解字面意义，再来要知道英文的译法。访谈时，口译员被允许携带手机，必要时可以“求救”，上网查字典。可是这个行为往往会令申请庇护者生疑，所以一般上不太鼓励。于是我努力去认识中国不同县市的名称，了解其教育、警察、医疗和法律体系，甚至搜寻宗教信仰的资料。

某日没有安排访谈，我在办公室上网看资料，坐在我隔壁的淡米尔语口译员珊芭薇问我在看什么。

“喔，我最近都在看这种叫作法轮功的功法。你看这些插图，功法分成很多不同的招式。我必须先搞清楚这些招式的意思，这样我在访谈时才能翻译成英文。对了你知道吗每个招式还有不同的口诀喔……”

珊芭薇一边用茶匙搅匀她的印度红茶（我每次都会阻止她下太多颗方糖），一边神色凝重地看着我说：“Joshua，你会不会有一天研究到走火入魔啊？”

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