听闻植物学家要辨认我国森林里的树木,有时需要稍微弄伤树干,削去一些树皮,以看看该树木是否流出树汁或树脂,树脂是何颜色。有时甚至要请人用弹弓把高挂在树上的叶、花或果给射下……
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我在郊区一个小停车场里,看见地上到处都是龙脑香树的果实。本以为那是一棵野生的龙脑香所掉落,但后来稍微追踪,便发现公路两旁有两排高挺的大树,看似经过规划栽种的,推测它们就是果实的“爸妈”。
根据资料,龙脑香这一类树木种类很多,达500种以上。它们在植物分类上被归类为龙脑香科(Dipterocarpaceae)植物,主要分布于印度至东南亚一带,尤其以婆罗洲岛上种类最多。据知在我国低至中海拔的森林里,龙脑香类树木所占据比例甚高,因此我国的森林也称为龙脑香林(Dipterocarp forest)。
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龙脑香的科名dipterocarp源自于希腊语。Di意思是二,ptero意思是翅,carp意思是果实。顾名思义,大部分龙脑香树的果实都两片长翅,掉落时会像直升机螺旋桨般旋转而随风散播。不过,目前被列入为龙脑香科的树木,它们的果实未必都有两枚长翅,还有5翅、3翅、2长翅3短翅,甚至无翅的。而我在郊区看到的果实,是有着两枚长翅的种类,每根翅长8至10公分。
这些资讯我虽然都懂,而且也记得一些比较有名的龙脑香树的名字。比如森林研究院(FRIM)里会有“树冠回避现象”的Kapur树,木材特别坚硬且耐白蚁的Chengal等等。可是,若实际走进我国的森林,我往往连一种大树都不认得。森林里的树木大多数长得非常高大,叶子高高挂在树冠上不易观察,又不常开花结果。而且即使落了叶、开着花或结了果,花果叶从高处掉落在地,有时也不好确定是哪棵所掉落。
听闻植物学家要辨认我国森林里的树木,有时需要稍微弄伤树干,削去一些树皮,以看看该树木是否流出树汁或树脂,树脂是何颜色。有时甚至要请人用弹弓把高挂在树上的叶、花或果给射下。
9年前,我曾在森林里拾来两个有5根翅的种子,并把它们栽种在我家斜对面的住宅区草场边。如今,它们已长大至接近两层楼高。当初我以为它们是龙脑香,后来有些起疑,直到最近请朋友帮忙在脸书的龙脑香专页里询问,才知道原来它们不是龙脑香,而是施文克翅果漆(Swintonia schwenkii)。
这次我在郊区停车场捡到的龙脑香果实,我努力在网络上查询和比对,想知道它准确的种名,才发现单单在西马,龙脑香科的树木就有近160种,又可细分为几个类别。它们在网络上的资料很不详尽,我费了不少时间,才找到两种果实大小和外观与我捡来的种类相近的照片。要是没弄错的话,我捡到是学名为Dipterocarpus palembanicus或D. alatus。它是龙脑香科龙脑香属(Dipterocarpus spp.)的成员。这类树木马来名统称为Keruing,约有70种。
过去我探访彭亨州百乐湖(Tasek Bera),就曾看过当地Semelai族原住民展示采集某种Keruing的树脂。他们会在Keruing树的树干上挖一或两个扁长方形的树洞,当要采集树脂时,就用枯叶沾上一些油脂点燃,然后把着火的枯叶塞入树洞里,用火来烧树。火只烧了一会儿,即必须马上用树叶掩盖树洞让火熄灭。而Keruing树被火烧伤以后,就会慢慢流出树脂,数日后就能在树洞中捞到树脂了。
想到百乐湖的Keruing树,我突然好奇我捡到果实的那种Keruing树,受伤后是否也会流出树脂?
根据某个部落格的分享,原来并非每种龙脑香科的植物都有树脂。即使是Keruing类的龙脑香,也只有部分种类有树脂,当中包括我捡到果实的D. palembanicus或D. alatus。
龙脑香树是我国雨林中主要的树种类别。它们的名字我不知读过了多少次,说了多少回,可是,我对它们的认识依然非常的肤浅。
那日看到满地的龙脑香果,我捡回了5个。后来因工作再去,又忍不住多捡了3个。在那些种子里都有一个个等待出生的龙脑香宝宝,我不忍心只是收藏不给它们机会发芽,于是陆陆续续把6个种子半埋入泥土里。当中有3棵发了芽,如今在我家屋前的育苗袋里一日日地长大着。
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